– Надо идти искать ее, - сказал Ламорак, успокоившись.
– Хоть она и дочь лесника, одной, наверно, страшно...

– Иди вправо от дороги, - решил Радхаур.
– Я пойду влево. И кричим. Но не уходи от дороги более чем на сто шагов. Я не хочу еще и тебя искать в этом лесу.

– Дапра!
– разносилось, казалось, по всему лесу.

Безрезультатно.

Радхаур вернулся на дорогу и от удивления аж свистнул. С другой стороны появился Ламорак.

– Что здесь происходит, Радхаур?

– Сам видишь - колдовство какое-то, - растерянно ответил граф, отряхивая куртку на которой вместо крови убитого была какая-то зеленая дрянь.
– И у нас с тобой ни одной царапины - это против восьми-то! Кстати, как твоя нога?

– Нормально, - лаконично ответил Ламорак.

Тела погибших разбойников на их глазах превращались в деревья срубленные, преграждающие дорогу сучковатые стволы. Ноги сливались в стволу, руки растопыривались в толстые ветви, волосы превращались в кроны.

Хм, - только и произнес Радхаур.
– Дай попить, Ламорак.

Друг, не менее потрясенный, отстегнул от пояса флягу и протянул графу. Тот отхлебнул.

– Черт, ты вместо воды вина налил!

– Ага, не оставлять же там было. Дай и я хлебну. Никогда о таком не слышал...

В самом дальнем стволе позади торчал графский кинжал.

Радхаур миновал упавшие деревья, обойдя их через лес, и выдернул свой кинжал из недавно бывшего разбойником дерева.

– Надо уходить отсюда, - вернувшись тем же путем к другу, сказал Радхаур.

– А Дапра?

– Что ты предлагаешь? Сидеть здесь, пока она вдруг не соизволит явиться? Вполне вероятно, что она уже далеко отсюда и мчится от страха еще дальше. К какому-нибудь другому тайнику своего отца, чтобы там отсидеться.

– Да, - со вздохом согласился Ламорак.
– Пойдем, не торчать же среди этих странных деревьев, бывших разбойниками. Вдруг лес снова взбесится и дорога опять пропадет. Лучше уж по ней идти, чем опять прорубаться через кусты.

– Неизвестно еще куда она приведет. Но и другой у нас нет, вперед!

x x x

Примерно через милю от места сражения с разбойниками, после смерти превратившимися в деревья, дорога резко поворачивала вправо.

За поворотом стояли два красивых сильных коня в богатой упряжи - белый без пятнышка и черный, с длинной расчесанной гривой.

Стоя между коней, за поводья их держал маленький лесной человечек. Может, тот самый, а может и другой - кто их разберет, но был он одет в ладно сидевший на толстячке дорогой костюм, а на боку красовался миниатюрный меч.

– Дрбздун, это ты?
– удивился Ламорак.

– Мое имя - Дрбрун, - напыжившись, сказал вчерашний пленник.
– Мне поручено передать вам, ваше величество король Сегонтиума Ламорак и сэр Радхаур, что вы удостоены великой чести - вас приглашают в королевский дворец драконовой страны. Эти кони предназначены вам в подарок. Садитесь.

Друзья переглянулись.

– И как далеко отсюда этот дворец повелителя драконов?

– Недалеко, - уклончиво ответил лесовик.
– Садитесь, вас ждут.

– А если мы откажемся?
– с усмешкой спросил Ламорак.

– От таких предложений не отказываются, - напыщенно провозгласил Дрбрун.
– В крайнем случае - пойдете пешком. Но все дороги ведут в королевский дворец.

– Поехали, - решительно сказал Радхаур.
– Негоже отказываться от предложения короля драконов.

Он подошел к воронному коню и легко взлетел в седло. Лесовик тут же передал ему поводья. Ламорак последовал примеру друга.

– А ты... Дрбрун, - Радхаур старательно произнес трудное имя, - на чем поедешь?

– Обо мне не беспокойтесь, - улыбнулся лесовик.
– Мы люди маленькие, мы тропками быстрее доберемся.

Он помахал на прощание рукой и юркнул в лес.

Ламорак лишь покачал головой, глядя ему в след.

– Что ж, поехали к повелителю драконов, - наконец сказал он, разворачивая коня.
– Посмотрим, правда ли у него три головы...

Ехать пришлось совсем недалеко - дорога снова повернула вправо, лес расступался и они издалека увидели огромное несколько мрачноватое здание, достойное называться королевским дворцом. Правда, с военной точки зрения его никак не назовешь неприступным - ни высоких крепостных стен, ни рвов с подъемными мостами, ни высокого донжона, лишь башни по углам, скорее для украшения, чем для защиты. Но и кому нападать на дворец, хозяин которого повелевает драконами?