Немой слуга радостно кивнул головой.

– Спасибо. Сэр Таулас, я хочу представить вас Дапре, повелительнице драконовой страны.

Бывший отшельник взглянул на девушку, поднял брови, но преклонил колено.

– А сэр Аселен говорил о короле драконов.

– Отец скончался. Но это не значит, что что-то изменилась, сказала девушка и в голосе ее послышался властный вызов.

– Вы, наверно, голодны после дороги, - спохватился сэр Таулас, который в отсутствие короля Этварда не без оснований считал себя старшим в лагере.
– Сейчас вас накормят.

Бывший отшельник отвел в сторонку Радхаура.

– Скажи, только честно, я бы смог вернуться из драконовой страны?

Радхаур думал не больше секунды.

– Да, сэр Таулас, могли бы. Ваше сердце не знает страха и подлости, только так можно вернуться оттуда.

– Тяжело было?

– Было и тяжело.

– Я горжусь тобой и Ламораком, - сказал Таулас.
– Вы герои. Про вас сложат песни.

– Скажешь уж...

Радхаур раздумывал - отправляться за Марьян или нет? Он, конечно, соскучился, но Этвард может подумать...

А, все равно они скоро вернутся, подождет здесь.

Дапра повернулась к Таулусу:

– Я хочу посмотреть жилище сэра Аселена и поклониться его могиле.

– Конечно, ваше величество, - учтиво ответил бывший отшельник, - идемте, я вам все покажу.

Ламорак, отправился вслед за Дапрой.

x x x

На дороге показался одинокий всадник, издалека кричавший:

– Сэр Таулас, сэр Таулас, беда!

Конь подскакал к личному телохранителю короля Этварда и всадник буквально вывалился из седла, лицо его было бледным от ужаса.

– Король... Он...

Сэр Таулас хлестнул воина пальцами по лицу:

– Говори, что случилось!
– прохрипел он и, не оборачиваясь, через плечо распорядился стоявшим рядом бойцам, с любопытством поглядывающим на повелительницу драконов: - Общая тревога, быстро моего коня и боевое копье!
– Он снова повернулся к прибывшему: Что с королем? Ты бросил его?

– Он послал меня за вами... он ранен... он...

– Что случилось? В этих местах никто не живет. Разбойники?..

Воин тяжело дышал, сэр Таулас, сжимая от ярости и нетерпения кулаки, дал ему время отдышаться и привести мысли в порядок.

– Мы с Брайлом ехали шагах в пятидесяти от короля и госпожи, наконец начал рассказывать воин.
– Все было хорошо, ничто не предвещало беды. Вдруг со стороны леса вылетел дракон и сделал над дорогой большой круг. Мы не обратили сперва на него внимания, привыкли, что здесь их полно летает, они никогда не нападали. А этот вдруг спикировал неожиданно и схватил короля, вырвав из седла. Конь короля от страха убежал вперед, а тот, на котором ехала госпожа, наоборот, словно прирос копытами к земле. Его величество выхватил меч и пытался поразить чудовище в сердце, но тот взлетел ярдов на пять и бросил короля на дорогу. Затем как набросится на нас двоих! Сбил Брайла с коня крылом, да лапой как треснет по крупу бедной животины, конь так и околел на месте. Я успел выставить копье и даже порвал чудовищу чуть-чуть правое крыло. Тогда он развернулся, выхватил госпожу из седла... Она так и сидела на коне... Дракон понес ее прочь от дороги...

– Король жив?
– быстро спросил Таулас.

– Да, он сильно ушибся, может что-то и сломал, я не знаю. Он послал меня за вами, чтобы выручать госпожу. С ним Брайл...

– Куда полетел дракон, похитивший госпожу? В какую сторону?

– Я не знаю... Куда ж ему еще лететь, как не в драконову страну?.. Но я вот подумал... Чудовище может вернуться за королем...

"Госпожа... это же - Марьян!" - Забило в голове Радхаура. Он обязан спасти ее!

– Как выглядел этот дракон?
– спросил у воина Ламорак.

– Сильный такой, большой, с рожками... Красного цвета... Как вылетел из-за леса...

– Это не мой дракон, - сказала побледневшая Дапра.
– Драконы не воруют женщин. И... мне бы обязательно сообщили. Это не мой дракон.

– Я знаю, любимая, - чуть ли не торжественно произнес Ламорак.
– Это - МОЙ дракон. По коням!

– Ламорак, он унес Марьян, - взял друга за плечо Радхаур. Значит, этот дракон и мой тоже. Я обязан ее спасти.

Таулас уже сидел на боевом коне, оруженосец подал ему копье. Несколько оруженосцев держали копья и щиты для Радхаура и Ламорака. Вооруженные бойцы спешно выстраивались на дороге.

– Вперед!
– проревел сэр Таулас.

x x x

Ночь после признания Этварда в любви к ней Марьян почти не спала.

Она любила Радхаура всей душей, и ничего больше ей не надо было кроме, как быть рядом с ним, быть нужным ему. Родить ему ребенка вот предел ее желаний.

Ей даже в голову не могло придти, что она может вызывать в других мужчинах любовь, она просто не думала об этом. К Этварду она относилась хорошо, во-первых, потому что он лучший друг Радхаура, а, во-вторых, она видела, что ему интересны ее рассказы и важны советы...