Сзади он услышал топот босых ног и моментально притянул к себе настырного игрока.

Вдвоём они покатились назад.

В падении Тай успел бросить метательный нож во второго врага.

Тот в последний момент всё же сумел уклониться от снаряда, совершив прыжок на два метра ввысь.

Да что же это вообще такое было?!

Как, чёрт возьми, какие-то местные из закрытого кластера способны создать столько проблем?!

Выиграв несколько мгновений, Шифу схватил на поясе сигнальный рог и задудел в него изо всех сил

Троица противников резко дернулась от громкого протяжного звука, переглянулась, а затем просто бросилась прочь.

Подальше от пары разведчиков. Сразу, видать, осознали, что подкрепление может прибыть не только к ним, но и к их врагам.

Запыхавшиеся Тай и Шифу переглянулись.

— Кажется, у нас проблемы? — спросил первый.

Шифу сморщился, но вынужденно кивнул.

— И ещё какие.

— Г-господин, чужаки! Чужаки прибыли в наши угодья! — воскликнул мужчина, упав на колени перед своим покровителем.

Своим спасителем.

Своим лидером и вождём.

— Чужаки, говоришь? — с искрой интереса прокряхтел уже немолодой мужчина, восседая на своём троне и поглаживая грязную бороду в потёках засохшей крови.

— Именно так! Они сражались наравне с нами! Никогда такого не было! И одеты они странно! Явно не те новички, что мы видим каждый день. Они пришли снаружи! Явно снаружи! — лепетал игрок, всё ещё не смея поднять головы.

Бородач же довольно оскалился, ощущая, как снова забурлила его кровь.

Как мир снова обрёл оттенки и ароматы.

Жизнь снова била ключом. Возможно, что и не монтировочным.

Свобода. Они дождались её. Так долго тянули с этим решением, и этот непростой выбор сделали за них.

Что же, пусть так… ведь теперь у них будет куда больше угодий для охоты.

Для удовольствия.

Он поднялся со своего трона и ударил тростью по земле. Тростью, силе которой он и был обязан своим выживанием.

Он не выбирал этой дороги. Дороги смерти, отчаяния и презрения к морали. Если бы кто-то сказал ему, как повернётся его судьба ещё год назад, то он бы дал говорившему ублюдку в челюсть.

Но сейчас… он понимал, что много выбора никогда и не существовало. Система давала всём равные шансы?!

Это бред.

Бред и иллюзия.

Где был их шанс, когда они так его жаждали?

Где было то спасение, которое им всём было обещано. Новая жизнь? Скорее, очередная агония.

Он был даже не против погибнуть в ядерном огне на Земле, чем продолжить своё существование в столь… омерзительном виде.

Но его страх смерти был куда сильнее каких-то там моральных принципов или порядочности. Он и его товарищи уже отбросили эту шелуху как нечто лишнее.

Они нашли свой путь выживания. Самый простой, самый прямой.

Им явно подсказала это сама Система. Никто из них не хотел признаваться, что сам выбрал его.

Они знали, кем они являются.

Монстрами, которыми даже не будут пугать детей перед сном.

Чудовищами, которых страшатся даже суровые взрослые.

Он понимал, как низко они пали. Понимал, но что он мог поделать?

Мир Системы жесток и безжалостен. Система даёт шанс каждому. Ха-ха, как же…

Она лишь отделяет зёрна от плевел. И они… каждый из них относится к последней категории.

Но они построили свой собственный мир. Замкнутый, уродливый, но привычный и безопасный. Для них самих, разумеется. Не для пришельцев.

Теперь же Система вновь бросает им вызов. Вызов их способу выживания, их сумасшествию.

Пусть так!

Он посмотрит, кто выйдет победителем из этой бойни!

Бородач ударил тростью перед собой, и во все стороны разошёлся дым. Несколько жаровен моментально погасло.

Вместо навершия для трости ему служил человеческий череп. А сам трон состоял из костей, бесчисленных, местами даже не обглоданных до конца.

Ужасающий вид их дома мог бы привести к потере сознания особо впечатлительных.

Но всё это не имело значения.

Важно было лишь одно, племя каннибалов вышло на охоту.

И совсем скоро мир Системы познает весь ужас загнанной дичи перед лицом смерти.

— Пусть они придут, Скарабей, — прошептал бородач. — Пусть они придут и организуют нам пиршество, которого мы не видели и по сей день!

— О, да! Наконец-то можно будет не ограничивать себя! Нам ведь можно будет их всех убить? Всех-превсех? — улыбался безумно игрок на коленях.