К тому же, рассуждаю я, если я это сделаю, то у меня будет реальный опыт управления проектами, который я смогу внести в свое резюме, а это очень важно. И это не значит, что я не обучена этому. Я знаю, что делать. Конечно, в строительстве придется многому научиться, но я быстро учусь и люблю сложные задачи. Это определенно займет меня, пока я жду настоящей работы, и поможет мне продвигаться по карьерной лестнице, а не топтаться на месте.

Я сглатываю и слабо улыбаюсь папе. — Хорошо, считай, что я согласна.

— Отлично! — От того, как озаряется его лицо, мне хочется съежиться и умереть, но он не замечает этого, поворачиваясь, чтобы вести нас дальше в дом. — Так, давайте посмотрим, что мы можем сделать с этим местом.

Я следую за папой и Кайлом, едва успевая сосредоточиться, пока Кайл задает всевозможные вопросы, записывая что-то в свой блокнот. Мы заходим в большую комнату, которую Кайл называет "парадным салоном". Я на мгновение отвлекаюсь от происходящего, наслаждаясь красотой комнаты — искусно выполненной лепниной, богатым темным деревянным полом, розеткой вокруг светильника на потолке, на которую обращает внимание Кайл. Он объясняет историю этих типов таунхаусов — я слышу, как он использует термин "греческое возрождение", — и я прикована к нему. Его глаза ярко горят, когда он перемещается по комнате, его глубокий голос звенит от страсти, когда он говорит, и я почти полностью забываю о папе, наблюдая за Кайлом. Когда он подходит ко мне, чтобы показать карманные двери, мое тело покалывает от осознания.

— Это здорово, — говорит папа, возвращая мое внимание к себе, — но я думаю о более современном стиле. Я хочу, чтобы дом был разделен на несколько квартир.

Кайл хмурится, потирая рукой свою грязную бороду. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но, похоже, прикусывает язык.

Я тоже ничего не говорю, но должна признать, что это выглядит позорно. После столь долгого пребывания в коммерческом районе Кремниевой долины, где так мало характера, трудно отрицать очарование этого района, этого здания. Мысль о том, чтобы сознательно вычеркнуть эту историю, чтобы построить кучу квартир, кажется кощунством.

Тем не менее, это папин дом, а не мой. Он — клиент в этой ситуации. Именно ему мы должны угодить. Уверена, Кайл привык работать с людьми, чье видение проекта отличается от его собственного.

Мы переходим из передней гостиной в заднюю — потому что, очевидно, в XIX веке одной гостиной было недостаточно — и выходим на то, что выглядит как балкон. Кайл говорит, что это более поздняя пристройка и что такие помещения часто использовались в качестве чайных комнат. Я не пью чай, но представляю, что балкон был бы отличным местом, чтобы взять с собой ноутбук и поработать на свежем воздухе.

Над этим домом есть два этажа, на каждом из которых по две спальни и ванная комната, но там царит беспорядок: кирпич и проводка местами оголены, так как половина стен была вырвана. Когда мы спускаемся в подвал, становится еще хуже. Кайл объясняет, что это "подвал на уровне сада", то есть с одной стороны он наполовину ниже уровня улицы, а с другой стороны можно выйти во двор. Как бы то ни было, именно здесь они хранили весь свой хлам. От кухни, которая, по словам Кайла, когда-то была здесь, не осталось и следа, а во дворе — лишь заросли сорняков и стройматериалов.

Когда мы возвращаемся в прихожую, у меня голова идет кругом от мысли, во что я ввязалась. И не только с домом, но и с прорабом, от которого я не могу оторвать глаз.

— Я верю, что ты будешь знать, что лучше для этого места, — говорит папа с ухмылкой. Я не уверена, адресовано ли это мне или Кайлу, но в любом случае это самая расплывчатая просьба, которую я когда-либо слышал от клиента по проекту. Не могу понять, хорошо это или нет.

Папа просит нас с Кайлом обменяться номерами, чтобы мы могли назначить время, когда соберемся вместе и начнем составлять план работы.

— Два моих любимых человека работают вместе, — говорит он, с усмешкой сжимая меня за плечо. — Она не промах, Кайл. Надеюсь, ты справишься с этой задачей.

Кайл снимает кепку и вздыхает, проводя рукой по волосам.

Мое лицо теплеет, и я бросаю папе саркастическую улыбку. — Спасибо.

— Серьезно, сладкоежка. — Папа притягивает меня к себе, и жар на моем лице усиливается, когда он использует свое детское прозвище для меня в присутствии Кайла. — Я думаю, ты прекрасно справишься с работой.

Я могу только надеяться, что он прав.

Кайл

— Ты в порядке, милый?

Диана, жена Ричарда, парит надо мной, когда я сижу на диване, погрузившись в размышления и глядя в свою бутылку пива.

Рич заходит в гостиную, с усмешкой ослабляя галстук. — С ним все в порядке, просто он понял, во что ввязался с этим местом на Фруктовой улице.

Я мрачно улыбаюсь. Возможно, с самого начала я беспокоился об этой работе, но теперь уже нет.

— Красивое здание, правда? — говорит Диана, протягивая Рич бутылку пива.