— Держать оборону! — велел я и отошёл в сторону.

На первый взгляд место не отличалось от остальных. Обычная земля. Но я знал, что всё не так просто.

Присев, вскопал землю брошенной рядом палкой и вытащил переливающийся разными цветами кристалл. Протянул к нему руку, но тут же её отдёрнул.

Камешек был непростым. Он так и сочился сильной магией.

Память подсказала, что это одна из Реликвий. Но только какая-то странная. Обычно Реликвии были одноцветными, реже — двух или трёх цветов. Но тут их было слишком много. Я насчитал семь.

— Ого! Никогда такой Реликвии не видел, — уважительно произнёс Шаров. — Как ты её нашёл? Все знают, что в Лабиринте Реликвий нет!

— Значит, плохо ищут, — усмехнулся я.

Обмотав ладонь рукавом куртки, осторожно подхватил кристалл и положил в сумку.

Оглянувшись, заметил ещё следы, чуть дальше. Немного копнул и вытащил ещё один кристалл, а за ним другой. Оба многоцветные.

Также обмотал ладонь и спрятал их в сумке.

Закончив, я обернулся к ребятам и замер на месте.

Пока я искал кристаллы, троица совсем расслабилась. Они стояли так, как будто были на экскурсии. И не замечали, как их ноги медленно оплетает толстое щупальце с присосками.

Присоски явно были магического происхождения и уже понемногу тащили из ребят магию и жизненные силы. Они стояли и хлопали глазами, находясь во власти этой твари.

Вот же полудурки! Так легко попались.

Что хуже, в кустах пряталась куда более опасная тварь.

Сильное чудовище. С таким справиться будет непросто. Особенно в новом теле.

Я не на пустом месте заслужил славу Великого Следопыта. Ни один участник моих походов не умер и не потерялся. Все всегда возвращались живыми.

Исключений не будет и в этом мире.

Я запустил в щупальце меч.

Хлынула кровь. Магическое воздействие прекратилось.

В этот момент тварь прыгнула.

В родном мире у меня всегда был с собой верный лук. Меткий выстрел — и монстр был бы мёртв.

Но сейчас приходилось экспериментировать. Хорошо, что под рукой оказался подходящий снаряд.

Размахнувшись, я запустил в монстра найденным кристаллом. Он настиг тварь в прыжке и ударил её прямо в лоб.

От соприкосновения с монстром кристалл взорвался. Да так, что тварь разорвало на куски.

Грохот был такой, что в движение пришёл весь Лабиринт.

Скоро здесь будут все местные твари. И не для того, чтобы восхититься моим точным броском.

— Ноги в руки и вперёд за мной! — поторопил я аристократов.

В этот раз я не вёл их по протоптанной дороге. Там нас в засаде ждали местные обитатели.

Твари были разумны и организованны. Им не терпелось полакомиться человечинкой.

Ага, обойдутся!

Мы прорубались через кусты и жёсткие ветки. Твари попадались и здесь, но слабые. Справиться с ними не составляло труда.

— Мы умрём. Обязательно умрём! — причитал Шаров. — Мы никогда отсюда не выйдем!

Его возгласы привлекали внимание. Я уже хотел использовать на нём Взгляд, когда Алмазов отвесил ему пощёчину.

— А ну молчи! Весь лес перебудишь.

— Не успеет, — хмыкнул я. — Мы уже на месте!

Мы выбрались из чащи и оказались прямо у висящего в воздухе горящего фиолетовым светом прохода.

— Быть не может… Ты нас спас! — захлопала глазами Лиза. — Ты! Самый слабый, самый трусливый…

— Комплименты потом! — остановил я её. Судя по всему, ничего хорошего про Максима Ястребова ей сказать было нечего. — Окажемся в безопасности, тогда и поговорим. А сейчас на выход. Живо!

Уговаривать их не пришлось. Один за другим аристократы скрывались в портале.

Я готовился последовать за ними, когда на меня прыгнул очередной монстр, смесь волка, льва и гиены.

Я швырнул в тварь ещё один кристалл. Чудовище разорвало на части, а меня подхватило волной энергии и выбросило прямо в открытый портал.

Меня перенесло в заполненный людьми зал. Следом за мной из Бреши хлынули фрагменты уничтоженного монстра.

Эффектно получилось. В моём духе!

Вперёд выступил высокий мужчина в подбитом мехом плаще, с тяжёлой золотой цепью на шее. Он смотрел прямо на меня.

— Этот мальчишка приговорён к смерти! Ему здесь не место. Я требую, чтобы его отправили обратно в Брешь. Максим Ястребов должен умереть!