В глазах Михаила появился интерес. С ним тут еще никто не разговаривал.

– Ну, валяй. Бери самый дорогой. Бесплатно же.

– Как тебе тот с белыми розами?

– Какой?

– Ну вон, видишь, за стеклом?

Михаил повернул голову и на секунду потерял контроль. Этого хватило, чтобы Петя перехватил его руку, вывернул ее, и пистолет вместо выстрела полыхнул вверх пламенем. Зажигалка. Мастерски изготовленная зажигалка. От настоящего оружия не отличить.

– Ах ты, урод! – закричал парень от боли.

У Лары поплыло перед глазами. Она по стенке добралась до стула и села. Все остальное происходило уже где-то совсем далеко. Какие-то крики, люди, сирены, топот шагов…

– Лара, Лара…

Подняла тяжелые веки. Перед ней на корточках сидел Саша. Она хотела к нему потянуться, подалась вперед и поняла, что падает.

Он ее поймал и крепко обнял. Лара. Живая, невредимая. Самая любимая и самая родная.

– Дай сигарету, – прошептала она в ухо, крепко обхватив его за шею.

– Сейчас выйдем на улицу…

Магазин потихоньку возвращался к своей жизни. Полицейские ушли, на улице снова раздался звук мигалок, наверное, увозили арестованного. Девушки-продавцы приводили в порядок торговый зал.

– На улице холодно, – ответила Лара. – У меня пальто в кабинете.

Свиридов попросил одну из девушек принести пальто.

Через несколько минут они вышли. Александр обнимал жену за талию, не давая ей упасть. Шла Лара пошатываясь, а потом, когда они оказались на тротуаре, ее вдруг начала бить дрожь, и Свиридов остановился, обнял жену и крепко прижал ее к себе. Они так и стояли, обнявшись, посреди тротуара. Вокруг снимали оцепление, сматывали полосатые ограждающие ленты. Рядом появился микрофон:

– Только что удалось обезвредить злоумышленника, который захватил магазин и взял в заложники…

– Совесть есть?

Свиридов повернулся в сторону микрофона и так тяжело посмотрел на девушку-репортера, что та прервала свой рассказ на середине. А потом дала знак оператору закончить съемку и пробормотала:

– Простите.

Совесть, наверное, все же была.

Лара начала дышать ровнее, дрожь постепенно исчезала.

– Так ты мне дашь сигарету?

– Нет. Ты же бросаешь курить. Я дам тебе коньяка, пойдем.

Они завернули за угол и вошли в маленький уютный ресторанчик, где порой обедали вместе, если выдавалась такая возможность.

– Две порции коньяка, – сразу заказал Свиридов, и когда на столе появились два бокала, он скомандовал: – Пей.

– Я за рулем.

– Я пришлю водителя.

Лара залпом выпила свой бокал. Александр пододвинул ей второй:

– Это тоже тебе, но под борщ.

Они сидели за дальним столиком в глубине ресторана. Они часто, когда бывали здесь, сидели именно за этим столиком. Только обычно друг напротив друга, а сейчас – рядом. На одном диване. Лара прижималась, время от времени она снова начинала дрожать, и тогда Александр сразу же ее обнимал.

– Давай ты поедешь домой или, если хочешь, со мной в отель. Отдохнешь в номере.

Она отрицательно покачала головой:

– Нет, я вернусь в магазин. Там девочки, я же не могу их бросить.

– Лара, они справятся без тебя, я уверен.

– То есть ты бы свой отель с персоналом бросил, да?

И крыть было нечем. Иногда Свиридов сильно жалел, что в их семье не царит жесткий патриархат, потому что, положа руку на сердце, сейчас ему было плевать и на ее магазин, и на то, работает он или нет. Ему нужна была только Лара. Живая и здоровая Лара. Женщина, без которой он не представлял своей жизни.

Это только казалось, что все, чего он достиг, – лишь его заслуга.

Но что он без Лары? Без ее поддержки, любви, понимания, юмора? Лара дала ему семью и дом, она родила ему дочь, находилась рядом всегда, была слушателем и опорой. Разделяла неудачи.

Вечерами он возвращался к ней, к своей любимой женщине. И был счастлив.

Свиридову даже думать не хотелось о том, что бы он сделал с тем Михаилом, случись что с Ларой. И думать вообще о том, что именно могло с ней случиться, было страшно. За Лару он бы убил. Точно убил.

– Ты ни за что не бросишь своих людей, и я своих не брошу тоже.

– Тсс… – прошептал Александр и коснулся пальцами ее губ.

Лара подняла глаза и посмотрела на него, так, как умела только она, – долго и внимательно, а потом поцеловала его пальцы.

– Я пришлю тебе в магазин охрану, – сказал Свиридов. – И даже не спорь.

Принесли горячий борщ и картошку с грибами в глиняных горшочках, а потом чай с вишневым вареньем и ломтиками подсушенного хлеба.

Лара выпила второй коньяк, и ее щеки снова стали розовыми.