– Я знаю, - с горечью сказал я.

– Если у тебя остались чувства…

– Она моя пара!
– прорычал я.

– Полагаю, это подтверждение. — Ее ноздри затрепетали, и она скрестила руки.
– Так в чем проблема? В твоей семье? В девственности?

– Для начала.

– Иногда мне хочется, чтобы у тебя было воображение.
– Она покачала головой.
– Есть способы обойти это. Нужно просто раскинуть мозгами.

– Я не могу, - сказал я сквозь стиснутые зубы.

Она прищелкнула языком.

– Ты имеешь в виду, что не хочешь.

– Я имею в виду, что не могу, - громко сказал я.
– Каждая клетка моего тела хочет броситься к ней. Я не уверен, как долго еще смогу сопротивляться.

– И каков твой план? Убить себя, чтобы не поддаваться искушению?
– потребовала она.

Я поднял к ней лицо, на котором был написан мой ответ.

Жаклин замерла, ее гнев сменился опустошением.

– Как? Почему?
– Она тряхнула головой, чтобы прогнать мысли.
– Как ты мог просто сдаться? Что почувствует Тея, если узнает, что ты скорее умрешь, чем будешь с ней?

– Ты думаешь, у меня есть выбор?
– прошептал я. По какой-то причине эта мысль показалась мне еще хуже.

– Что случилось?

– Совет навестил меня. Они дали мне один шанс спасти ее жизнь. Ценой было расставание.

Жаклин покачала головой.

– Ты действительно веришь, что они ее убьют?

– В разговоре прозвучало слово казнь.

– И ты убил ее сам вместо этого?

– Я спас ее, - прорычал я.

– И какой ценой? Какой смысл жить, если внутри тебя пусто?

Я повесил голову.

– У меня не было выбора.

– У тебя был. И до сих пор есть.

– О чем ты говоришь?
– пробормотал я.

– Джулиан!– Она выкрикнула мое имя.
– Тащи свою задницу в Калифорнию.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Камилла

В понедельник раздался звонок, который я ждала с вечера в опере. Прошел месяц с момента нашего нападения на привилегированную вампирскую элиту, и за этот месяц Джулиан не сделал… ничего.

Это было жалко.

Но теперь, если верить моему информатору, мой дорогой близнец наконец-то отправился за своей смертной. На частном самолете нашей семьи выполнялся рейс из Парижа в Сан-Франциско.

Он продержался дольше, чем я ожидала, учитывая слухи, которые до меня доходили. Казалось, он был практически привязан к этому жалкому созданию. Я была шокирована, когда он влюбился в нее, вместо того чтобы взять то, чего он так явно хотел. Она была человеком. Она принадлежала ему, а он просто отпустил ее. Может, он стал мягче? Похоже, вся моя семья стала такой - в этом и была проблема.

Пришло время проснуться.

Я припарковалась напротив его парижского дома и подождала, пока приедет машина, чтобы отвезти его в аэропорт. Доверьтесь Жаклин, если вам надо убедить его действовать. Уговаривать брата - вот все, на что она была способна.

Джулиан уехал, взяв с собой лишь небольшую дорожную сумку. Он выглядел хуже, чем в ту кровавую ночь в Парижской опере. Тогда он был смертельно опасен и убил нескольких моих товарищей. Но он также был беспощадным, движимым жаждой крови - ошибка, которая едва не стоила ему жизни и заставила меня вмешаться.

Я могла ненавидеть свою семью, но никто другой не имел права убивать ее.

Но, уничтожив его, я не смогу найти ее, а она была той добычей, на которую я охотилась. С тех пор как она уехала, он не контактировал с ней, и это не позволило мне самой выследить ее. Существо просто исчезло. Похоже, никто ничего о ней не знал, но слухи вызвали у меня интерес. Я хотела встретиться с ней, прежде чем решать ее судьбу.

Мой телефон зазвонил, когда я наблюдала за тем, как брат садится в машину, направляясь к своему частному самолету. Я ответила на звонок резким:

– Да?

– Не вовремя?
– спросил вкрадчивый голос.

Я скривилась.

– Что тебе нужно, Буше?

Я не доверяла пучеглазому вампиру, но он был более чем готов продать нам информацию. Все, чего он хотел, - это вернуться в Париж из своего изгнания. Теперь, когда его желание исполнилось, он был у нас в долгу. Это не значит, что он был предан. Это просто означало, что его цена была невысокой.

– Я поговорил с одним из наших партнеров в Калифорнии, - медленно произнес он.
– Но если сейчас неподходящее время…