– Ты мне показал, - прошептала я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы попытаться поцеловать его. Я была слишком мала, но, несмотря на закрытые глаза, его лицо опустилось навстречу. Его губы коснулись моих мягко, как перышко. Но, несмотря на его относительное целомудрие, мое тело запылало в ответ.

Порыв воздуха взъерошил мои волосы, и я открыла глаза, чтобы увидеть Джулиана по другую сторону стойки. Он подмигнул, его грудь быстро вздымалась.

– Не думаю, что Селия будет рада найти нас на полу кухни, - пояснил он с кривой ухмылкой, но в его голосе слышалась боль. Он не хотел рисковать тем, что с ней случится, если она снова нам помешает. Он ухватился за стойку, костяшки пальцев натянули перчатки, которые он надел после прихода Селии, и я поняла, что он пытается удержаться на месте.

Что-то подсказывало мне, что в будущем Селия будет громче заявлять о своем приходе, но я оценила его готовность. Кроме того, мы еще не закончили обсуждать перчатки. Если мы будем поддаваться своим инстинктам спаривания каждый раз, когда они вспыхнут внутри нас, мы никогда не закончим разговор.

– Итак, что ты на самом деле думаешь о них?
– Я изучала перчатки, восхищаясь их выделкой.

– Я не хочу скрывать твою магию, - грубо ответил он. Он сделал паузу и прочистил горло, и я увидела, как внутри него разгорается борьба.

– Даже от Совета?
– спросила я.

– Особенно от Совета. Они не смогут возражать против нашего союза, если о ней станет известно.

Я осторожно просунул правую руку в перчатку. В Париже я уже носила бархатные перчатки, но эти были совсем другими. Пошевелив пальцами, я поняла, что материал более плотный, но не менее гибкий. Перчатки были изготовлены с особой тщательностью кем-то, кто знал, что делает. Перчатка сидела на мне как вторая кожа, застегиваясь на манжете с вырезом чуть выше запястья.
– А твоя семья?

– Переживут, - пробормотал он.

Я вспомнила реакцию Селии на его заявление. Она почувствовала изменения между нами, и ее безэмоциональный ответ не смог полностью скрыть ее удивление.

– Селия довольно хорошо восприняла это, - сказала я, надевая вторую перчатку.

Он кивнул, его глаза следили за каждым движением моих рук.

– Почему ты не рассказал ей о нас до того, как она пришла? Что мы спарились?

Он оторвал взгляд от моих рук и встретился с моими глазами.
– Это не пришло мне в голову.

– Не пришло тебе в голову?
– Я нахмурилась. Спаривание с Джулианом было самым важным моментом в моей жизни. Как он мог забыть?

Джулиан мрачно усмехнулся, увидев выражение моего лица.
– Нет, то, что я стал твоей парой, занимает все мои мысли. Я даже не заметил, что она приехала. Но я рад, что смог сказать ей об этом лично. Теперь это кажется более реальным.

Я понимала это. С тех пор как мы впервые занялись любовью, мне казалось, что я живу во сне. Эти прекрасные моменты я буду лелеять до конца жизни, но была и другая радость, когда мы делились своим счастьем с окружающим миром. Жаль, что было так мало людей, готовых принять наши новые обязательства.
– Думаю, если ты расскажешь об этом своей семье, это станет выглядеть абсолютно реально.

– Возможно, нам стоит выработать стратегию, - признал он, его плечи немного расслабились, хотя его взгляд то и дело соскальзывал на мои руки в перчатках.
– Может, рассказывать им по очереди.

– Или мы можем просто сорвать пластырь для всех сразу?
– Я хихикнула в ответ на его растерянный взгляд, понимая, что вампиры, вероятно, редко пользовались пластырем.
– Если мы расскажем всем сразу, все закончится быстрее.

– Быстрее?
– повторил он это слово.
– Только интересно, будет ли больше крови?

– Крови?– Я подчеркнула последнее слово.
– Мы ожидаем кровопролития?

– Когда речь идет о моей семье, всегда жди кровопролития, - ответил он. Поколебавшись, он перевел взгляд на окно и добавил: - Но тебя никто не тронет.

Он не допустит этого ни с привязанностью, ни без нее.

– Я бы тоже не хотела, чтобы ты пострадал, - заметила я, зная, что это ничего не изменит. Я подняла руки.
– Они отлично сели. Тебе нравится?

Джулиан медленно сглотнул, прежде чем ответить.
– Очень.

– Почему?
– Речь шла о чем-то большем, чем защита моей магии или следование магической традиции. Он молчал, и я надавила сильнее.
– Что ты чувствуешь по этому поводу?

– Уверенность, что твоя магия в безопасности, очень много значит для меня, - медленно произнес он, - но это не главная причина, по которой мне нравится видеть их на тебе. Часть меня… От разочарования в себе его губы скривились, и ему потребовалось взять себя в руки, прежде чем он смог закончить.
– Часть меня хочет сохранить твою магию только для себя. Та самая часть меня, которой нужно было лишить тебя девственности, несмотря на то, что ей было известны последствия.