— Пф! Я не гримёр!

Глядя на неё, Батуми по-птичьи склонил голову набок. Затем перевёл взгляд на меня. А затем спохватился.

— А! Должно быть, твоя невеста, граф? Ну, извиняйте за непочтительность.

Лиза едва не зарычала, а затем рявкнула:

— Не невеста я ему! И вообще, для того, кому буквально только что спасли задницу, ты слишком дерзкий!

Батуми усмехнулся, открыл было рот, чтобы ответить…

— Хватит, — резко произнёс я. — Лиза, Батуми — мой будущей начальник гвардии, мы с ним уже все обсудили, и его стиль общения меня вполне устраивает. Батуми, Лиза — очень важный для меня человек. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Поэтому вы оба, если хотите собачиться друг с другом — делайте это так, чтобы другие не слышали и подальше от меня. Лиза, спасибо за помощь. Батуми, поехали.

— Пф!

Мы сели в машину, «Медведь» плавно выехал из гаража, его сопровождали два других «Медведя» плюс ещё пять бойцов на мотоциклах.

Батуми молча пялился на меня. я чувствовал, что под своей повязкой, он не прекращает лыбиться.

— Что? — резко спросил я.

— Очень важный для тебя человек, но не невеста? — хмыкнул он. — По-моему, она не против.

— А то я не знаю, — отозвался я.

— А…

— А вообще, я думал выделить одного «Медведя» главе своей гвардии в личное пользование, — перебил его я. — Правда, когда мне задают вопросы на отвлечённые темы, я теряю мыль.

— А. Понял. Принял. Просто очень важный человек — значит, просто очень важный. Сколько у тебя таких очень важных человеков, спрашивать тоже не буду! — Батуми поднял обе руки, признавая поражение.

«Нет, ну в самом деле хорош!» — усмехнулась Фая.

Некоторое время мы ехали. Затем я заметил, что мой новый товарищ вновь как-то ехидно на меня пялится.

— Что? — в очередной раз я спросил я. — Говори уже.

— Граф, вопросик один…

— Можешь спросить. Но сперва я — долго ты меня ещё «графом» будешь называть?

Батуми удивлённо хлопнул глазами, потом недовольно проговорил:

— Мне казалось, тебя устраивает мой способ общения, и излишней почтительности от меня ты требовать не собираешься.

— Так и есть, — кивнул я. — Но можно и как-то попроще.

— По имени, что ли? — удивлённо проговорил он и задумался. — Макс? Не… ну так-то можно… Но как-то. Хм… — он скривился, а затем посмотрев на меня, произнёс: — Командир?

И тут же снова нахмурился.

Не готов этот верный пёс другого человека звать командиром.

— Командир, — повторил он с нажимом и снова задумался. — Короче, я подумаю.

— Думай, — хмыкнул я. — Так что за вопрос?

— А… да вот интересуюсь, мы с тобой знакомы буквально полдня, а ты уже практически назначил меня главой гвардии, показал парочку секретов, за которые убить можно, и везёшь сейчас на тайную операцию под левой личиной, так?

Я задумался.

— Так, — кивнул я спустя пару секунд. — Вроде ты ничего не упустил.

— И что? — хмыкнул Батуми. — Тебя ничего не смущает?

— А что меня должно смущать?

— Ты каждому встречному такие предложения раздаёшь, что ли?

Мои губы расплылись в хищной улыбке и, повернувшись к Батуми, я уставился в его глаза.

Бывший наёмник замер.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

Он поёжился и мотнул головой.

— Господин… — раздался с водительского сиденья хрип Серёги. — Не знаю, что вы там делаете… Но пожалуйста… полегче.

Я беззаботно улыбнулся и сел ровно.

— Я всегда говорю, что нужно расслабляться, Серый, — произнёс я. — Так что рули и не напрягайся.

— Ага… — отозвался он. — Пытаюсь.

Батуми же кашлянул и как ни в чём не бывало произнёс:

— Будем считать, ответ на свой вопрос я получил. Меня всё устраивает.

Интересно, что он увидел в моём взгляде?

«А то ты не понимаешь, оппа, — хохотнула Фая. — Вожака он увидел. Патриарха. Считал себя крутым парнем, могучим наёмником. Но столкнулся с тем, кто явно стоит выше него».

«Я думал он тебе нравится», — усмехнулся я.

«Так и есть. Но ты-то в миллиард раз круче, а это даже не обсуждается».

«Подлиза».

«Я всего лишь констатирую факты. Кстати, Бритый самец сейчас очень странно выглядит».

Я, уже успевший почувствовать что-то странное, удивлённо повернул голову и увидел распластанного Батуми. Он лежал безвольной тушей с закрытыми глазами и ртом.

Сдох?

Ха! Как бы не так! Энергия внутри него бурлила. Более того, сейчас на Батуми был натянут высококонцентрированный покров.

«И что это за херня?» — мысленно спросил я.

«Как будто я знаю, оппа! От этих лысых одни проблемы!»