И, как это бывает с «Ягодами» всегда, от слов они сразу же перешли к делу.

Ча-ча-ча-ча! Заревели пистолеты-пулемёты бойцов «Ягод». Пули прошили насквозь нижние лапы Левинидаса, Цветок и Лонгфанга. Кровь друзей пролилась на асфальт, на горячий нагретый солнцем асфальт! Лонгфанг, огромный чёрный лев, величайший стрелок, падая, успел нажать на спусковой крючок. Бах! Пуля из револьвера прошила лоб главаря. Оставшимся четырнадцати бандитам осталось взять волка Вазиля.

Огромный белый волчара взмахнул мечом, ловко зарубив им одного бандита. Бац! Ещё взмах – и второй бандит рассечён мечом. Кровь потекла на землю, стала влажной. Бац! Голова третьего бандита отлетела от туловища. Но тут…

Под лапы Вазилю приземлилась выкрашенная в лиловый цвет граната. Цилиндр. Настоящий боевой цилиндр. В тот же миг пошёл едкий такой же лиловый газ. Раз – и волк в силовой броне окружён лиловым облаком. Белый волк рухнул на землю, выпустив из лап меч. Прочие члены команды были живы, но их нижние лапы были сильно ранены.

– Возьмите этих ублюдков и перетащите их на базу, - рыкнул заместитель убитого главаря, перезарядив свой пистолет-пулемёт. – Приготовьте сок личинок муленов, мы должны передать их царским в товарном виде.

– Вы… Вы ещё пожалеете, bastards! А-а-а-а… - Левинидас ревел от боли. Обе его нижние лапы были прострелены и жутко кровоточили. – Девятый кабинет вас из-под земли достанет!

– Им придётся встать в очередь, - ухмыльнулся пёс. С пояса он снял рацию и вызвал самого большого начальника своей ячейки, бригадира. – Да, Борщ? Придурки у нас. Надо бы их подлатать, чтоб не сдохли раньше времени, да сдать по-бырому ментам. Вот и хорошо. Ведём их. Бриллиант нас наградит ещё.

Царевич в изгнании был готов сгореть от бешенства. Его, члена царской семьи, взяли какие-то грязные оборванцы! И из-за чего? Из-за его же собственного просчёта! Он-то полагал, что «Ягоды» с радостью согласятся ему помочь! А в итоге он подставил самого себя и своих друзей! О, боги, что будет теперь?!

***

Брр! Брр! Брр! Благодаря отменной звукоизоляции я не слышал этого рёва. А, между тем, это рычал и ревел танк. Огромный танк типа Е-120 «Монолит», самый современный и крутой в нашей армии. Мощнейший корпус, покрытый контейнерами динамической защиты. Противокумулятивные экраны на корме, большущие и крепкие опорные катки на широких гусеницах. Дорогу освещают синеватые светодиодные фары. Башня, по форме похожая на треугольник, с огромной гаусс-пушкой калибром в сто восемьдесят миллиметров. А по обеим сторонам от неё – два танковых лазгана. Турель с бельтером и пулемётом – как же без неё? И всё это вместе – сплав изящества, грации и неудержимой мощи. А всего таких красавцев здесь четыре.

Мой взвод из четырёх таких танков яростно нёсся по полигону. Комья земли разлетались от широких гусениц. Светят светодиодные фары. На бортах блестят синие пятиконечные звёзды – знаки нашей армии. Важно гудели двигатели. Наши танки рычали как дикие звери!

Я сидел в специальной бронекапсуле в передней части главной из этих чудовищных бронемашин. Я внимательно следил за всем, что происходит вокруг своего танка через свой собственный командирский дисплей. А также на мне – слежение за состоянием всех систем танка и связь. Ой, леди и элементы, даже не верится, что я – командир этого монстра из стали! И не только его – ещё трёх таких монстров, входящих в мой танковый взвод. Я ведь всё-таки корнет, а не какой-нибудь там сержант.

Наша бронекапсула была защищена специальным противоосколочным подбоем. Если в нас угодит вражеский снаряд – это будет плохо, да, но часть осколков хотя бы будет задержана. Всё для нас, для экипажа, самого ценного в танке.

А около меня сидели ещё два бравых гвардейца. Механик-водитель и наводчик. Оба они были облачены в чёрные танкистские комбинезоны. На наших головах сидели практичные шлемофоны. Мы все были, можно сказать, одной танковой семьёй.

Тем временем мои танки приготовились стрелять.

Бах! Бах! Бах! Из стволов гаусс-пушек наших бронемашин вырвались учебные болванки, которые, тем не менее, тоже летели на скорости в несколько махов и вполне могли снести какой-нибудь дом. Бабах! Макеты вражеских танков поражены! Это, надо сказать, были умные макеты, роботы на гусеницах. Так что проводить учения с ними было тем ещё делом. Но мой взвод поразил их куда надо!

– Всем машинам: включить жвачки! – скомандовал я в бортовую рацию.

И вовремя! Откуда ни возьмись, выпрыгнули роботы-пехотинцы. В лапах они несли тубусы тренировочных гранатомётов. Танкам они, конечно, не навредят, но если попадут – это будет нехорошо. Бабах! Бабах! В нас полетели реактивные гранаты! И танки моего взвода тут же автоматически приняли меры!

Дисплеи и экраны моего танка взорвались красными огнями предупреждений, завыла сирена. Автоматика моей боевой машины сурово заработала. В сторону летящей в нас реактивной гранаты вылетел специальный заряд. Бац! И она больше нам не угроза! А если бы активная защита и не сумела бы с ней справиться – то для чего нам защитное поле и броня?

– Мы выжили, - сказал я. – Выжил весь наш взвод. Угостите-ка их!

В этот момент пришли в движение танковые лазганы на башнях наших танков. Тренировочные роботы, имитирующие вражеских противотанкистов, у нас на прицеле! Баззз! Баззз! Баззз! Лазерные лучи малой мощности ударили в них! Всё, металл сожжён! Тра-та-та-та-та! И в придачу ещё чуть-чуть огня из пулемётов!