Ху Фэйцинь знал, что однажды это случится. Ху Вэй был если не злопамятный, то памятливый, особенно если дело касалось посягательств на Ху Фэйциня. Но Ху Фэйцинь беспокоился, что это плохо закончится: Ху Вэй, конечно, сильный лисий демон, в чём-то даже сильнее самого Ху Фэйциня, но явно не стоит недооценивать Лао Луна – дракона, прожившего несколько десятков тысяч лет.

Он без особых усилий пробил брешь в Барьере миров, чтобы выбраться из Небесного дворца и унести Ху Фэйциня в мир демонов. Если такое существо выйдет из себя и обрушит на кого-то свой гнев, от этого кого-то останется лишь клочок шерсти! Нужно остановить драку, пока всё не зашло слишком далеко.

Лао Лун и Ху Вэй всё ещё кружили в кратере, сцепленные руками. Духовные всплески вихлялись вокруг, принимая причудливые формы.

– Прекратите немедленно! – завопил Ху Фэйцинь, останавливаясь на краю образованного ими кратера.

Они его не услышали, слишком были заняты противостоянием.

Спуститься к ним в кратер и разнять их? Ху Фэйцинь исполнился сомнений: попадать под горячую руку разъярённым демону и дракону ему нисколько не хотелось. Воспользоваться духовной силой, чтобы вклиниться между ними и так разнять? Его Ци может вызвать искажение в создавшемся равновесии сил. Если произойдёт взрыв, все лисы поместья Ху окажутся в опасности: рядовые лисьи демоны не такие сильные, как члены Великой семьи, им не поздоровится. Остаётся только надеяться, что он докричится до Ху Вэя и Лао Луна и они остановятся сами.

– Что здесь происходит? – раздался позади Ху Фэйциня спокойный голос.

Ху Фэйцинь обернулся и увидел Ху Сюань. Вероятно, та почувствовала странные духовные всплески и пришла проверить.

– Сюань-цзе! – обрадовался Ху Фэйцинь.

Ху Сюань оглядела кратер, чуть приподняв бровь. Встревоженной она не выглядела, скорее – потревоженной. Рукава её одеяния были подвязаны, и Ху Фэйцинь догадался, что Ху Сюань работала над снадобьем или эликсиром, а всплеск духовных сил её отвлёк.

– Они меня даже не слышат, – сказал Ху Фэйцинь с досадой. – Может, позвать Лао Ху?

Ху Сюань подняла руку:

– Не стоит. Я сама разберусь.

– Сюань-цзе, – всполошился Ху Фэйцинь, потому что Ху Сюань стала спускаться в кратер, чуть приподняв подол одеяния, чтобы не споткнуться при спуске.

Ху Сюань подошла к Ху Вэю и Лао Луну – они и её не заметили – и преспокойно припечатала обоих секретной техникой отрезвления ополоумевших лисьих демонов, ребром ладони одного и другого одновременно. Обоих вогнало в землю едва ли не по колено.

– Сюань-цзе! – раздался из кратера возмущённый вопль Ху Вэя.

Ху Фэйцинь с лёгкой тревогой ждал, что будет дальше: одно дело припечатать по голове Ху Вэя, он младший брат Ху Сюань, и совсем другое – Лао Луна. Ху Вэй продолжал возмущаться, Лао Лун несколько озадаченно потрогал голову. Ху Сюань взяла Лао Луна за локоть и повлекла за собой из кратера. Ху Фэйцинь широко раскрыл глаза – Лао Лун нисколько не сопротивлялся и даже ничего не возразил, когда Ху Сюань довольно резко бросила ему:

– Неслыханное безобразие!

– Ого… – протянул Ху Фэйцинь.

Он всегда поражался тому спокойствию, с каким Ху Сюань принимала решительные меры.

Выдающаяся лиса!

Лао Лун стоял в задумчивости, прислонившись к дереву спиной и шевеля пальцами левой руки. Он мысленно отсчитывал дни, проведённые среди лисьих демонов. Время в поместье Ху и в мире демонов текло по-разному, но он пробыл здесь уже долго. Однако же ему так и не удалось удовлетворить своё любопытство, не говоря уже о том, чтобы сблизиться с той, кто это любопытство в нём зародил.

Ху Сюань вечно была занята, или её кто-то сопровождал, так что толком поговорить с нею у Лао Луна никак не выходило. Но прохладность в отношении и так было заметна: при встрече Ху Сюань вежливо кланялась и только, заводить разговор или даже ответить на приветствие желанием она не горела. Лао Лун полагал, что в том виновато его происхождение: всё-таки он явился с Небес.

То, что Лао Лун знал о Ху Сюань, можно было по пальцам пересчитать, и почти всё было основано на его личных наблюдениях. Ху Сюань – старшая дочь главы Великой семьи Ху, но наследницей не является, поскольку предпочла стать лисьим знахарем. Она пользуется влиянием не только среди лис, но и вообще у всех демонов этого мира: её безоговорочно слушаются, перед ней заискивают, её даже боятся – но держится особняком и близка лишь со своим младшим братом, Ху Вэем, и Лисьим богом, Ху Фэйцинем. О том, насколько она сильна и сильна ли, Лао Лун мог только гадать. Вероятнее всего, сила Ху Сюань в интеллекте и статусе лисьего знахаря… Вот и всё, пожалуй.

О лисьих знахарях Лао Лун знал ещё меньше. В Лисограде их было не меньше сотни, иерархической системы среди них не существовало, но Ху Сюань, по высокородному происхождению и талантливости, почиталась ими за старшую. Благодаря ей в арсенале лисьих знахарей были самые невероятные пилюли и снадобья. Она значительно усовершенствовала лекарство от ран, нанесённых небесным оружием. Впрочем, за это стоило поблагодарить Ху Фэйциня, на котором она свои лекарские изыски испытывала. Теперь же она пропадала в своих покоях, изготавливая пилюли и порошки для грядущей войны.