— Была такая мысль, — чистосердечно призналась я. Алина подняла на меня обиженные глаза. Прекрасно понимая ее чувства, я продолжила: — И я бы так дальше думала, если бы не ряд обстоятельств.

— Ты говоришь о скелете?

— Скелет — это элемент устрашения, декорация для общего фона. Я пока мало что понимаю, но чувствую: что-то происходит. С нами или рядом. Я пока не могу четко сформулировать мысль. Мы как будто оказались на чьей-то сцене. Кто-то разыгрывает спектакль.

— Для меня? — В голосе Алины слышалась обреченность. Похоже, я своими рассуждениями только напугала ее.

— Не бойся, я тебя не брошу. Вдвоем мы быстро со всем разберемся.

— Так, может, сразу и начнем?

— Я предлагаю взять за отправную точку смерть Людмилы. Ее самоубийство выглядит более чем странно. Она срочно продала квартиру и тут же перерезала себе вены.

— Да, странно выглядит, — согласилась Алина. — И еще она мне говорила, что живет одна, а ее соседка по старой квартире утверждала, что она собиралась выйти замуж и на эту квартиру переезжала с женихом. Павел его, кажется, зовут. И куда же он делся?

— Они, конечно, могли и не расписаться, пожить гражданским браком, а потом разбежаться. Но найти Павла, пожалуй, стоит. Только я пока не представляю, как это сделать. Мы не знаем ни его имени, ни места работы.

— Слушай, — вспомнила Алина, — а Семенов П.И? Не тот ли это Павел?

— Очень даже может быть. Чем черт не шутит? Давай звонить.

Я нашла в сумке записную книжку и потянулась к телефону. Алина меня остановила:

— Давай я позвоню. Ты всегда так серьезно говоришь по телефону — людей это настораживает.

— Не знаю, с чего ты взяла, — фыркнула я, но трубку все же ей передала. Хочет звонить — ради бога.

— Алло? Я могу поговорить с Семеновым? — нараспев спросила Алина. Ответ был утвердительный. — Павел? Нет? Разве вы не Семенов? Семенов… А почему не Павел? — Алина, закрыв трубку ладонью, растерянно прошептала мне: — Это не Павел.

— Тогда спроси, куда ты попала.

— Простите, а как вас зовут?

— Петр Иванович.

— Видите ли, Петр Иванович, мне дала этот номер моя подруга Людмила Попова. Может быть, у вас есть сын, Павел?

— Девушка, куда вы звоните?

— Семенову… Павлу.

— Я Семенов. Я газовщик с сорокалетним стажем. И вы позвонили в аварийную службу.

— Да ладно… Еще один вопрос, Петр Иванович, а подругу мою вы знаете?

— Странные вещи вы спрашиваете. Если бы мне было меньше лет, чем есть на самом деле, я бы подумал, что вы хотите со мной познакомиться.

— И все-таки, вы знаете мою подругу?

— Милая, я ремонтирую колонки половине города. Это меня клиенты знают, а не я их. Возможно, я знаю вашу подругу, а может быть, и нет. Если вам не нужно ничего ремонтировать, не занимайте телефон.

— Не нужно ремонтировать, извините, — Алина положила трубку. — Вот уж странная эта Попова, ничего личного, в записной книжке сплошь телефоны служб быта. Химчистки, прачечные, газовщики, портнихи… У нее друзей, что ли, не было.

— Алина, записная книжка по виду старенькая. А телефоны друзей должны быть в телефоне.

— Лучше бы ты телефон стянула, а не эту книжку, которой сто лет в обед. Наверное, Попова завела ее, когда еще мобильных телефонов не было.

— Ну уж прости, телефон мне на глаза не попался, — дерзко ответила я ей.

— Как же нам найти этого Павла? Ни отчества, ни фамилии, ничего мы о нем не знаем.

— Есть два варианта. Съездим на работу Поповой, возможно, у нее там были подруги, с которыми она делилась проблемами своей личной жизни. И надо поговорить с соседями по дому. Кстати, я давно хотела это сделать по двум причинам. Первая — Павел. А вторая — вдруг кому-то, как и тебе, тоже доводилось наслаждаться ночными концертами?

— Давай так и сделаем, — согласилась Алина.

— Тебе Попова говорила, где работает?

— Нет, — Алина отрицательно покачала головой. — Но, кажется, я знаю, где найти информацию о месте ее работы. Я с Людмилой познакомилась в поликлинике. Значит, у нее в регистратуре есть карточка. А когда заполняешь карточку, всегда спрашивают место работы.

— Спрашивали, — поправила я Алину. — Раньше спрашивали, теперь — не знаю. Это, конечно, не стопроцентный вариант. Людмила могла и не говорить о своем месте работы или могла позже поменять ее, но пока других вариантов нет, мы должны проверить этот.