Иван глубоко вздохнул:

— Не мне вас учить, я просто верю в вас.

После минутного молчания первым подал голос Агер, самый молодой капрал из первой роты:

— Как я понял, в этот замок отправляют детей... Может, набрать по дороге с дюжину да под видом конвоя проникнуть в...

— Демон тебя задери, Агер!--перебил капрала его командир Хиртий.--Дожил почти до тридцатника, а мозгов, как у сопливого мальчишки! По-твоему, там эльфы настолько безмозглые, что не отличат своих ушастых сородичей от нас? Тем более, везут они детей в накрытых тканью клетках.

— Погоди-погоди, Хиртий, не горячись.--Дарна в успокаивающем жесте выставила ладонь.--В этом что-то есть... Так, Иван подходит отлично, подобрать ещё с десяток по росту...

— Посадить мальцов за спины солдат и вооружить арбалетами.--подхватил идею Димор.--Стрелять они все умеют.

— Нам тоже по арбалету.--предложил Окмир, самый лучший стрелок из Павших, решив, что новики будут скрываться за ними.--Спрячем под плащами, а когда ребята картечью собьют защиту амулетов, всадим болты в стражников.

Но Иван запротестовал:

— У эльфадов шлемы открытые, только щёки прикрыты и нос, а не вёдра, как на вас. А у вас же при их виде сразу глаза красным начинают полыхать. Нет-нет, вы не подходите.

— Ну почему же не подходят?--подключился в обсуждение Блайз.--Очень даже подходят. Павшие: идеальные стрелки, руки не дрожат от усталости, дыхание не сбивается от испуга, так как нет ни того, ни другого, глазомер отличный. А чтобы не было видать красных... эээ... огней, маски из тряпок оденут. Всё равно ж ночью дело начнём.

Уточнение плана заняло около часа. Приглашённые на совет проводники из Тайной канцелярии, сравнив свою карту с трофейной, взялись провести отряд напрямую через лес, сократив путь на три дня. Как пояснил один из них, сравнение карт требовалось для уточнения названий населённых пунктов, потому как были некоторые несостыковки в топонимах у людей и эльфов. Так, среди людей это место было известно под именем Дажель и до Великой войны являлось охотничьим домиком местного барона. А на карте эльфийского гонца он уже был назван Таурэ Лот. Эльфады заняли пустующие руины через тридцать лет после окончания боевых действий и сразу начали там что-то строить. Разведка графа Оршанского зафиксировала само строительство, но что там возводят эльфады, выяснить не удалось. Сейчас этим парням, которые были, как догадался Иван, разведчиками-диверсантами из местного аналога ГРУ, даётся возможность раскрыть эту тайну.

Глава 15

ГЛАВА XVI

— Знают ведь, гады, что атаковать их практически некому, — проворчал Оршев, рассматривая внутренний двор замка Дажель с верхушки высокого, метров двадцать, дерева, похожего на дуб. — А службу тащат по всем уставам караульной службы. Арийцы долбанные, мать их за ногу.

К замку подошли ранним утром, когда только-только начало рассветать, и наблюдатели успели без помех взобраться на деревья. Благодаря маскхалатам они практически сливались с листвой и спокойно наблюдали за повседневным бытом стражников.

— А почему арийцы? — заинтересовался сидящий на соседней ветке Торлег.

— Потому что сверхл... сущности, которые возомнили себя выше людей и равными богам, — ответил Оршев и тут же предвосхитил следующий вопрос. — Кто такие и откуда--не знаю, прочитал о них у отца в библиотеке.

Находившаяся рядом с Иваном Дарна ткнула локтем ему в бок и осуждающе покачала головой. И так уже многовато словечек на русском вошло в обиходную речь курсантов и наставников учебного лагеря. Оршев лишь виновато пожал плечами — следить за своим языком получалось не всегда. В отличие от крепости этот замок совсем не впечатлял: длина стен — пятьдесят метров, высота — шесть, в центре четырёхэтажный квадратный с пятнадцатиметровыми сторонами донжон, который возвышался над стенами лишь на пару метров. С расстояния около двухсот шагов было отлично видно прохаживающихся по стене часовых и весь внутренний двор форта. Справа от ворот располагалось караульное помещение, здание казармы тянулось вдоль левой стены до угла донжона. В торце форта, за башней, находилась пристройка для хозяйственных нужд, где эльфады устроили кухню, поленницу и туалет. Часть гарнизона тренировалась в стрельбе из лука у ворот за пределами замка. Со слов пленных было известно, что лаборатория располагалась под землёй, вход туда был на первом этаже башни, а сколько там учёных — никто из них не знал. Но внутреннюю планировку донжона расписали подробно: на первом этаже оборудован небольшой, для отбития пары штурмов, арсенал и комната для стражников. На втором поместили лазарет, третий этаж занимали для проживания четыре офицера — сам полусотник и три мага. На четвёртом были их служебные кабинеты, и у коменданта гарнизона находился стационарный артефакт связи.

— Слушай, Дарна, а почему они не срубили лес вокруг? Ну ведь это же ерунда какая-то получается: до них шагов двести, вся крепость как на ладони, поставь сюда лучников — и всё... Перебьют нахрен всех за пять минут.

— Это чтобы перебить всех лучников, эльфадам хватит пять минут. В искусстве стрельбы из лука сравниться с ними можем только мы — нежить. Не забывай и про защитные амулеты, у часовых они активированы постоянно, остальным хватит секунды, чтобы их включить. А насчёт вырубить лес... Эльфады трепетно относятся к любым растениям и без особой нужды стараются их не губить. А сейчас таковой нужды у них нет.

— Но они не знают, что тут появился воскресший юный барон-некромант,--серьёзно произнёс сидевший чуть ниже Негослав, которого когда-то спас Оршев.--Со своей дружиной.

Иван настороженно на него посмотрел, подозревая тонкую издёвку, свойственную только для Торлега, но, естественно, ничего сквозь глухой шлем не увидел.

— Это ты к чему сказал?

— Чтобы ты не накручивал себя. Мы же видим, что ты боишься. Нет-нет, не за свою жизнь, а то, что не получится взять этот демонов замок.