Госпожа Кири что-то говорила о беспокойстве дворца?.. Хоть какая-то полезная информация.

– Пусть возвращаются. Компроматы у нас уже собраны; даже если они рискнут рассказать всем о своём похищении, у нас есть стопка бумаг, исписанных их почерком, с весьма спорным содержанием, которое очень не понравится дворцу... А о моей причастности знает лишь одна гостья, и, думаю, она меня не выдаст, - отзываюсь бесстрастно.

– Естественно! Она ведь и предложила вам сделать упор на образование, - кивает Неха, - Эта девушка весьма умна и целеустремлена.

– Главное, чтобы наши цели совпадали, - отзываюсь и бреду в сторону главного входа в дом, не имея сил смотреть на гонца плохой вести.

За воротами вижу Сатиша, стоявшего рядом с каретой.

– Впустите его, - говорю страже, отводя взгляд: любой разговор сейчас способен отвлечь меня от мыслей о словах Нехи - даже разговор с Сатишем.

…

Аниш объявил о том, что это он убил мясника - и убил своим проклятым клинком.

…

Он не пришёл ко мне разобраться в произошедшем. Он не стал спрашивать, почему я украла его оружие. Он решил игнорировать меня. Он вычеркнул меня из списка важных для себя людей…

Ощущаю, как подбородок начинает дрожать, и прикрываю нижнюю часть лица широким рукавом. Где мой веер?!

– Аша, - голос Сатиша возвращает меня в реальность.

– Пойдём внутрь, - бросаю ему и иду в дом, отдавая по ходу приказ слугам, - установите скамью в центре тренировочной площадки.

С завтрашнего дня буду сидеть там и смотреть на то, как зреет душа Камы.

Хоть какое-то действие кроме полива, приема пищи и сна…

– Слушаемся, госпожа, - кивают две прислужницы в одинаковых платьях.

– Ты перестала использовать эту площадку для тренировок? Зачем там скамья?
– спрашивает Сатиш.

Качаю головой, ничего не отвечая. Прохожу в гостевую комнату, указываю ему на кресло, а сама сажусь на софу.

Но Сатиш почему-то садится рядом со мной.

– Ты попала в немилость ко дворцу, - произносит он.

– Твоя мать, должно быть, счастлива, - отзываюсь бесцветно.

– Не знаю. Я не общаюсь с ней уже некоторое время, - отвечает Сатиш.

– С чего вдруг такие перемены?

– А мы можем не говорить о причинах и следствиях?
– чуть сведя брови, и с явной неохотой уточняет Сатиш.

– А о чём тогда ты хочешь поговорить?

– Может, ни о чём не будем говорить и просто посидим?..
– предлагает господин Седьмого Дома.

Если мы ни о чём не будем говорить, то…

Шмыгаю носом и прихожу от этого в ужас.

Только не сейчас! И не при нём! Не при ком вообще!

Вновь шмыгаю носом, не успевая поймать рукавом быструю слезу, вытекшую из глаза со скоростью Шумахера… а затем заваливаюсь на плечо Сатиша и начинаю тихонько шмыгать носом и ловить слёзы с последовательной точностью, но уже без паники. Тонкая кисть, тем временем, бережно похлопывает меня по плечу, сумев проскользнуть за моей спиной и прижать меня чуть крепче к тому, кто раньше считался моим другом...

– Он меня ненавидит. И он тоже... Они оба будут меня ненавидеть, - выталкиваю из себя слова, закрывая лицо руками… рукавами… ай, вообще без разницы!

– О ком ты говоришь?
– тихо спрашивает Сатиш, но я лишь качаю головой и ещё громче шмыгаю носом, - Знаешь, ты была права, - через какое-то время произносит он, - мы с тобой - не самая лучшая пара. Ты ещё совсем ребёнок. Я ещё совсем ребёнок… У нас были бы очень странные детские отношения…

Нахмурившись, чуть отвожу голову и замечаю тонкую мокрую дорожку на его щеке.

После этого возвращаюсь на место и прикрываю глаза, сделав вид, что ничего не видела.

Пусть это останется между нами - в тишине момента.

И растворится в памяти, как одно из приятных воспоминаний, которым не суждено стать основой для отношений, финал которых - в общей могиле…

***

– Госпожа, мастера найдены. Кузни перенесены на границу указанного вами района. Стоит ли совершить вылазку на базу противника с целью конфискации части руды для пробной выплавки артефактов?
– спрашивает Неха, подходя к моей скамье.

Однако, как обогатился её лексикон из-за тесного общения со мной!.. даже не знаю - хорошо это или плохо…

– Да, думаю, сейчас самое время, - киваю, глядя вперёд - на стебель моего древа, активно растущего в последние дни.

В горшке ему явно было плохо.

Не хочу думать о том, что именно его питает…

– С выкупом жилых домов и переселением людей проблем почти нет, - добавляет Неха, - деньги от Пятого Дома поступают частями, но запрошенная сумма настолько велика, что нам на всё хватает.