– Так это забота обо мне? Ты решил «дать мне воздух», пока твоя мать недоумевает, зачем ты вообще сообщил о нашей помолвке так скоро?
– протягиваю сухо.

– Я хочу дать время нам всем, - произносит господин Седьмого Дома, опустив взгляд на меня, - чтобы разобраться в наших чувствах и не наделать ошибок.

– Ты так уверен, что это имеет место в наших отношениях?
– стараюсь задать вопрос максимально расслабленно.

Чертово слово на «ч»!!!

– Уверен. Я же целовал тебя, а ты мне отвечала, - звучит такой же расслабленный ответ.

Так, мне же не кажется?.. Он ведёт себя ровно так же, как я?

Он тоже не уверен в том, что творит?

А КТО ВООБЩЕ ВЕДЁТ ЭТУ МАШИНУ?!

Несколько метров идём молча.

– Я не вижу старшего господина Второго Дома. Я в курсе, что Аниш сейчас - глава семьи, но он же не сирота, вроде бы… - протягиваю, желая перевести тему, чтобы разговор не скатился в абсолютную неловкость.

Судя по всему, сегодня здесь собрались старшие господа Великих Домов и их наследники - и совершеннолетние, и малолетние; такие, как хмурая рыжая девочка лет пяти, цеплявшаяся за штанину своего отца - седоволосого стройного мужчины с военной выправкой и пышными усами, главы Десятого Дома...

– Отец Аниша отошел от дел ещё до совершеннолетия сына. Пусть это было неофициально - и вообще об этом не говорили вслух, но в центральном округе его нет уже больше пяти лет. А с чего вдруг такой интерес к господину Дома Триведи?
– прищурив глаза, уточняет Сатиш.

– Он пришёл один — вот, и спрашиваю, - жму плечами.

По-моему, ответ исчерпывающий.

– А я думал, это из-за тех странных взглядов, что господин Аниш бросает на тебя с тех пор, как мы поцеловались.

– Сатишшшш… - опускаю голову и едва сдерживаюсь, чтобы не треснуть его, - Можно хоть пару минут не упоминать о том инциденте?!

– Ты наш поцелуй «инцидентом» зовёшь? Брось, это же не твой первый раз, чтоб так рефлексировать по этому поводу, - отмахивается Сатиш.

– А ты с чего взял, что не первый?
– уточняю бесстрастно.

– Ты была слишком хороша, чтобы поверить, что это - твой первый раз!
– с хитрой улыбкой отзывается сереброволосый лис, - Но я не стану спрашивать - кто был первым; можешь по этому поводу не переживать.

Реально. Слишком хитрый. Прям, ёкай какой-то.

– А если ненадолго отвлечься от обсуждения моего опыта… - протягиваю, осматриваясь в новом помещении - куда меньшем по размерам, чем прошлый зал, да еще и без окон, и с чем-то вроде постамента с троном в дальнем конце, - Скажи, у Шестого Дома нет наследника?

Дряхлый старичок - единственный, кого я не опознала даже по приметам, - стоял в сторонке ото всех и смотрел вперёд то ли пустым, то ли свободным от мирских забот, взглядом.

– Есть, но он крайне редко появляется на общих сборах. Я его лет пять не видел… ну, может, четыре года… не помню, - нахмурив лоб, отвечает Сатиш.

– То есть, он может игнорировать приглашение во дворец?
– откровенно удивляюсь.

– Полагаю, он выполняет некие поручения от владыки - лично: любая другая причина отсутствия приравнивается к предательству, - отзывается господин Седьмого Дома.

– Кому, как не сыну предателя, знать об этом?
– звучит голос за нашими спинами, и мы оборачиваемся на Шехара, - Какой прекрасный цвет волос - никак, метка, что владелец без пяти минут в могиле? Но ты всё равно не расслабляйся, Сатиш: эта коротышка очень скоро поймёт, что зря затеяла свою убогую игру, а тебя связь с ней не убережёт от участи быть изгнанным из состава Великих Домов.

– А при Девдасе слабо то же самое сказать?
– чуть наклонившись к нему, уточняю с любопытством.

– Ты владыку просто по имени назвала?
– глаза Шехара расширяются от шока.

– А ты только что мне угрожать вздумал, пока никто не смотрит?
– отвечаю вопросом на вопрос, - Это ты зря: на людях у тебя хоть какой-то шанс есть, а в общении на пониженных тонах я тебя разнесу, петушок ты мой говорливый.

– Святой Храм уничтожит твой дом, - мгновенно подобравшись, с холодом чеканит Шехар.

– А ты у монахинь под юбкой обитаешь?
– с ещё большим любопытством спрашиваю.