Бристол кивает.

— Это вполне нормально. Хейз все еще привыкает к отношениям. Он хочет как лучше, но я не думаю, что он действительно имеет представление о том, что делает. Если тебя что-то беспокоит, ты должна поговорить с ним.

— Даже если это может привести к ссоре?

— Ссоры полезны для пар. Я знаю, что Хейз вспыльчив, но уверяю тебя, он никогда не сделает ничего такого, что заставит тебя пожалеть о том, что ты открылась ему. Общение важно для него. Ты важна для него. Что бы ты ни хотела с ним обсудить, он будет более чем счастлив выслушать тебя. Отношения работают только в том случае, если обе стороны честны и восприимчивы.

У меня перехватывает дыхание.

— Ты прав.

Он наклоняется ко мне, понижая голос до шепота.

— Я понимаю, что я не Хейз, но я знаю его достаточно хорошо. Я весь во внимании, если тебе понадобится дополнительная помощь.

Бристол не похож на парня, который будет лгать, тем более лгать, чтобы спасти задницу своего друга, если этот друг ведет себя как идиот. Возможно, разговор с ним поможет мне разобраться с Хейзом.

Бомба беспокойства взрывается у меня в груди.

— Хейз ведь не спал с дочерью спонсора?

О Боже. Не могу поверить, что только что произнесла это вслух.

Он задумывается, а потом качает головой.

— Насколько я знаю, нет.

Фух. Это же хорошо, правда? Мне должно быть легче, так почему же я до сих пор чувствую себя так… паршиво? Возможно, мое тело подсознательно реагирует на отвратительное послевкусие, которое оставил мой отец своими полубредовыми слухами. Хейз не спал с дочерью спонсора, и он определенно не использует меня, чтобы улучшить свой имидж. Дело закрыто и никогда не будет возобновлено, пока я жива.

Я открываю рот, чтобы произнести слова о том, как глупо я поступила, но Бристол прерывает меня.

— Я был там, где ты сейчас. Твои страхи и сомнения обоснованы. Не знаю, как много Хейз тебе рассказал, но примерно полгода назад он вышел из двухлетних отношений. Он был только пробившейся в свет медийной личностью, и единственная причина, по которой она была с ним, — это его слава. Он узнал об этом, когда поймал ее на измене.

Я и не подозревал, как больно Хейзу было от этого предательства. Когда он рассказал мне об этом на игре, я не совсем понимала, насколько сильно эта девушка его обманула. А теперь я чувствую себя паршиво из-за того, что позволила каким-то необоснованным слухам завладеть собой.

— Если ты решишь спросить его, я не думаю, что он будет на тебя злиться. Думаю, ему будет неприятно, что он заставил тебя волноваться или что у тебя сложилось такое впечатление. Да, он немного дамский угодник, но я действительно думаю, что он стремится измениться ради того особенного человека. Возможно, ради тебя.

Приступ паники, охвативший меня, теперь не более чем слабый гул.

— Спасибо, Бристол. За то, что успокоил меня.

— Конечно. Теперь ты член семьи. Мы с ребятами всегда будем здесь, если понадобимся тебе.

Я бросаюсь к Бристолу и заключаю его в медвежьи объятия, искренне желая этого каждой клеточкой своего существа. Легкий выдох, который я вырываю у него, превращается в смешок, и он крепко сжимает меня в ответ.

— Айрис? — Хриплый тембр глубокого голоса наполняет меня, и я мгновенно узнаю красивое лицо, скрывающееся за столь же соблазнительной манерой речи.

Я вырываюсь из объятий и смотрю на Хейза, одетого в голубую рубашку на пуговицах и облегающие брюки. Пиджак перекинут через руку, а волосы растрепались.

Вместо того, чтобы поприветствовать его, как нормальный человек, я подбегаю к нему и прыгаю в его объятия, прижимаясь губами к его губам. Он вздыхает мне в рот, его руки крепко обхватывают меня, и голодный напор моего языка вырывает его из своего убежища.

Когда мы отстраняемся, он весь покраснел.

— Что это было? — спрашивает он.

— Я скучала по тебе, — говорю я ему, мои икры напрягаются от того, что я стою на цыпочках. Он наклоняет голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

Он перебирает пальцами прядь моих волос, проводя костяшками пальцев по моей скуле.

— Ты пришла ко мне домой, чтобы сказать, что скучала по мне?

Я широко улыбаюсь, наверное, сияя ярче, чем рождественская елка в Рокфеллер-центре.

— Я бы пересекла океан, чтобы сказать, что скучала по тебе.

Улыбка украшает его рот, в глазах отражается тепло.

— Хорошо. Пойдем наверх. — Он ведет меня за руку, кивает Бристолю, направляясь в свою комнату, чуть ли не выворачивая мою руку.