Волшебница шумно выдохнула, прикрывая свой рот ладонью.

– Где ты это взял?!

– Нашёл.

В чужом кармане. Но это я говорить не буду.

– У Двуживущего.

– Опасную игру ты затеял, Гвинден. Свежеватели разума принесли немало проблем и ещё больше разрушений нашему обществу, – её тон резко потерял фривольность, становясь серьёзным.

– Кто? – нахмурился я.

– Иллитиды.

Снова это слово.

– Объясни мне так, словно разговариваешь с ребёнком.

– Глупый? Ну ничего, с такой мордашкой, это не страшно, – склонила голову на бок эльфийка. – Это раса существ, которые издревле враждуют с дроу. По правде говоря, со всем миром, но поскольку мы вместе живём в Подземье, пересекаемся с ними гораздо чаще. Худощавые высокие твари, похожие на кальмаров. Щупальца растут изо рта. Поверь, если увидишь, не перепутаешь. Что ещё? – она задумчиво постучала пальчиком по губам, – Бесполые, размножаются личинками, которые захватывают чужое тело, поглощая мозг. Сильные псионики и маги. Стремятся перед смертью слиться в существо, которое они почитают, как бога – в Старший Разум.

– Дай угадаю, какой-нибудь натурально огромный мозг?

– Всё верно, – хмыкнула магичка, – огромный мозг в чане с соляным раствором. Может на 110 метров общаться со своими поддаными телепатически, а на 8 километров – засекать любого Разумного. Предельно сильный телепат, но слаб в физическом бою.

– И эта эмблема?..

– Это ключ для доступа в их гнездо, – ответила она. – Мы иногда находим подобные пластины. Как-то раз свежеватели устроили убежище в Шраудсталле. Захватили нескольких членов Младших Домов, кучу рабов. Большая заваруха поднялась. Много стражей погибло. Эта эмблема излучает особый сигнал, который чувствуют Старшие Разумы, и знают, когда она находится в непредназначенных для этого руках. И непременно посылают своих агентов, чтобы вернуть её.

– Уже заметил, – я пожал плечами, вспоминая ожившие кошмары. – Как мне отыскать такое гнездо?

– Ты действительно хочешь этого? Ты можешь передать подобную эмблему Совету за вполне неплохую награду, а они уже снарядят отряд, скорее всего из твоих собратьев Двуживущих, чтобы уничтожить проклятых моллюсков.

– О, нет. Я пущу их всех на уху собственными руками. Не нужно было подсылать ко мне убийц.

Я напряг кулаки, гася волну злости.

– Твои похороны, – подняла бровь эльфийка. – Я сниму защиту, и тогда эмблема покажет тебе, где находится их логово. Однако имей в виду, после этого эмблема станет недолговечной и рассыплется через день.

Я лишь кивнул и Оринда начала произносить слова заклинания, совершая пасы руками.

Вы связались не с тем дроу, уроды.

– Вас вызывает к себе Матриарх.

Киорен, как всегда, возник за спиной невидимой тенью, пока я доедал принесённый ужин. Вот уж кто настоящий рога.

– Тогда веди, – вытерев рот, ответил я.

В этот раз мне даже показалось, что перипетии коридоров не выглядели столь запутанно и незнакомо. Неужели начинаю запоминать?

Чезедра Эвер'харн сосредоточенно разглядывала свиток, лежащий на её столе. Причем с таким видом, словно это гадюка прикидывалась бумагой и вот-вот могла укусить.

– Я так понимаю, что-то случилось? – спросил я, склонив голову в поклоне.

– Что тебе удалось узнать по моему поручению? – вопросом на вопрос ответила Матриарх.

Время использовать козырь. Будет хоть какой-то результат моей работы.

– Не так много, как мне хотелось бы. Я отыскал улику, указывающую на то, что Джеззара Теккен'ар помогала некоему Теспиану найти информацию по поводу шахты.

– Теспиан? Какое глупое имя, – фыркнула эльфийка.

– Поче…

– Поскольку Дом Теккен'ар уничтожен, а наши проблемы на этом не закончились, их мы можем сбрасывать со счетов, – перебила меня собеседница.

– Я тоже так думаю. Далее. Наш покойный интендант работал на Истраля До'Эт. Я проследил за ним до самой встречи. Он сливал информацию о том, что творится здесь.

– Дом До'Эт, значит? – нахмурилась Матриарх. – Думаешь, это тот самый Теспиан, что нанял Джеззару?

– Не исключаю.

– Чем мы могли насолить Дому До'Эт? Наши интересы никогда не пересекались, – её голос упал до шёпота.

– Так что случилось? – снова спросил я.

Старушка вздохнула и вперила в меня мрачный взгляд.

– Пропала связь с Диамнек Туаль'дах. Мы ожидали сегодня поставку свежей партии металла. Она не пришла. Оринда не смогла навести портал. Словно маяк не отвечает… или сломан. У меня очень плохое предчувствие, Гвинден. Собирайся, ты отправляешься туда.

А Оринда то ни словом, ни взглядом не выдала, что что-то случилось. Кремень.