— Не беспокойся на мой счёт, сам будь осторожен. Слушай, в твоей сумке нет ещё такой же вкусной колбаски, которой ты меня вчера вечером кормил?

— Такой же нет, но есть другая, ливерная.

— Так что мы тут валяемся. Это же моя любимая колбаса. Встаём, встаём, встаём.

Оставшаяся неделя сентября пролетела быстро. Из колхоза их отпустили в четверг 2 октября и в этот же день они были в Москве. Занятие на их курсе возобновились с пятницы.

Вера на занятиях не отходила от Саши ни на шаг. Сразу же после занятий, она попросила его проводить её до дому.

— Я хочу познакомить тебя с родителями, — сказала она, — они тоже хотят на тебя посмотреть.

— Ты в курсе, что у меня в среду был день рождения?

— Да, я же тебя поздравляла, ещё в колхозе.

— А бабушка моя не имела такой возможности. Приехали вчера к вечеру, сегодня с утра в институте. Поэтому, ты меня прости, но сегодня я не могу. Я обещал бабушке.

Заявление в паспортный отдел, Саша с бабушкой отнесли ещё до Сашиного отъезда в колхоз. Поэтому, сегодня у них был праздничный день — Саше выдали справку для предоставления в институт о его московской прописке. Так он официально стал москвичом. Его шансы как потенциального жениха в институте несомненно вырастут, как только об этом там станет известно.

Вернувшись домой, Саша с бабулей отметили его день рождения и получение московской прописки. Впрочем, отметили очень скромно. Посидели, поужинали, выпили по бокалу сухого красного вина, на десерт откушали тортик и легли спать. К Вериным родителям придётся пойти в воскресенье, потому что на субботу Саша запланировал посещение «Метрополя».

Саша появился там в 4 часа дня. Зашёл сначала в отдел кадров, где он узнал, что Багрецкий ушёл в отпуск и его направили к директору ресторана товарищу Небойше Ивонне Карловне.

Саша, однако, сначала зашёл в ресторан и встретился с Каршанским, от которого и узнал все последние новости. Директора гостиницы «Метрополь» товарища Багрецкого переводят на другое место работы. Скоро откроется недавно построенная гостиница «Украина» на Кутузовском проспекте, последняя сталинская высотка. Более тысячи номеров. Сейчас там ведутся отделочные работы. Открытие планируется на лето следующего года.

Гостиница будет ориентирована, в основном, на иностранцев. Льву Ефимовичу предложили возглавить её. Он зовёт с собой Каршанского. На ту же самую должность — метрдотеля ресторана. Михаил Аристархович решения пока не принял, но думает. Сашу он предупредил, что скорее всего ему сейчас здесь ничего не светит. В заключение разговора, он сказал:

— Будешь уходить, загляни ко мне, я твой браслет продал, хочу отдать тебе твою долю.

Потом Саша встретился с Октябриной и попросил её рассказать о директрисе и где она раньше была. Октябрина рассказала, что знала.

Ивонна Карловна была русская, как ни странно, но с какими-то неясными корнями. Один из её дедушек, вроде бы был не то сербом, не то шведом, а мать — украинкой. Саша не видел её раньше, потому что она была в отпуске, который она всегда брала в бархатный сезон.

Директриса оказалась ярко выраженной хохлушкой, высокой, довольно симпатичной, с умными глазами и слегка оплывшей фигурой. Диагност доложил Саше, что ей 36 лет и она страдает лёгкой формой ожирения, чему способствует нарушение гормонального баланса.

Приняла она Сашу довольно прохладно и задав приличия ради несколько вопросов, ответы на которые она, скорее всего и так знала, после чего сказала:

— Я не могу принять вас на работу, как несовершеннолетнего, тем более на должность официанта, тем более в вечернюю смену. Нет у меня таких прав. Поймите меня правильно, товарищ Смирнов. Я в курсе, что вы обладаете способностями дегустатора. Давайте, мы с вами договоримся так. Мы направим вас на курсы дегустаторов. Когда вы их окончите, мы будем время от времени приглашать вас для выполнения дегустационных работ. Как официально, так, по возможности и неофициально. Когда вам исполнится 18 лет, мы сможем принять вас на работу. Разумеется, сначала в качестве ученика. Возможно, удастся даже решить вопрос о работе во вторую смену. Но давайте перенесём наш разговор, хотя бы на год.

Несмотря на провальный приём, Саша приступил к её исцелению, создав соответствующую целительскую магему, решив для начала восстановить ей гормональный баланс, ну а потом видно будет, что диагност подскажет.

На выходе из директорского кабинета Сашу поджидал метрдотель Михаил Аристархович, который затащил его в свой кабинет, где выложил перед Сашей 16 тысяч рублей.

— Спасибо вам, Михаил Аристархович.

— Всегда к твоим услугам, Саша. Надеюсь ты не в обиде.

— Как можно? Конечно, не в обиде. Половину я отцу отдам, половину себе оставлю. На год мне хватит, плюс стипендия. А через год, когда мне 18 лет исполнится, Небойша обещала взять меня учеником. Ещё она обещала иногда мне работёнку подбрасывать, как дегустатору.

— Значит, ещё не раз увидимся, — подытожил Михаил Аристархович. — Кстати, Багрецкий просил передать тебе, что всё, что он тебе обещал остаётся в силе и приглашал тебя на открытие гостиницы "Украина". Как только её ресторан заработает, он будет рад принять тебя на работу.

— Передайте ему при случае, что я благодарен ему за приглашение и принимаю его, — ответил Саша.

Расстались они довольные друг другом.

— Бабуля, — обратился Саша к Берте Арнольдовне за ужином, — как вы посмотрите на то, что я куплю пианино?