Увы, малефик замел следы – не было ни кусочков мела, ни забытого платка, ни клочка бумаги из гримуара. Поэтому приходилось считывать весь подвал как единый предмет. Это было в разы сложнее.

Леонардо погрузился в транс. Несколько минут и ему удается выцепить самое яркое из недавних происшествий.

Все произошло четыре часа назад.

Колдун был одет в черный плащ с капюшоном. Белая маска скрывала его лицо. Шаги быстрые, движения уверенные.

Спустившись в подвал, малефик достал из кармана коробочку с мелками. Десять минут работы и на полу появилась пентаграмма. Чернокнижник достал из кармана мешочек из плотной ткани. Внутри были драгоценности. Десяток рубинов, несколько морионов, парочка крупных аметистов – все эти камни заняли свои места в колдовском узоре. Взмах рукой и над драгоценностями зажигаются маленькие огни.

Малефик опустился на колени, сплел пальцы в замок и начал нараспев произносить заклинание. Темная энергия стала медленно заполнять пентаграмму.

Спустя несколько минут ткань пространства рвется, открывается портал в другое измерение. Из него неудержимым потоком льется сила, настоящий гейзер темной энергии. Колдовская схема не выдерживает такого напора: шары пламени гаснут, драгоценные камни рассыпаются в прах, линии стираются. Выброс магии длится всего пару мгновений, но они кажутся младшему следователю вечностью.

Давление исчезает, темной энергии в помещении с каждым мгновением становится все меньше.

Ее впитал в себя монстр из другого мира. Огромный рост, уродливая морда, непропорционально длинные руки с острыми когтями, короткие мощные ноги. Черная кожа резко контрастировала с белыми глазами без радужки и зрачка.

Мгновение ничего не происходит, а затем тварь бросается на стоящего на коленях малефика.

Взмах руки, гортанная фраза и монстр с нечеловеческим воем падает на колени.

– Успокоился? – спокойно спросил чернокнижник, поднимаясь с колен.

– Да, повелитель, – последнее слово демон буквально выплевывает.

Еще одна фраза, несколько пассов. Из пасти твари вырывается крик полный боли.

– Да, мой повелитель, я все понял, – склонив голову, произнес демон совершенно другим тоном.

– Отлично. Измени свой облик.

Трансформация была жуткой, но короткой. Спустя минуту вместо демона в подвале стояла молодая женщина.

Лео не покривил душой, если бы назвал ее писаной красавицей. Но все портило искаженное злобой лицо, холодные глаза и дерганые движения марионетки.

– Сойдет, – сухо сказал малефик. – Идем, у меня на тебя большие планы.

– Мужчина. Чуть выше среднего роста. Лицо скрывала маска, фигуру – плащ. Особых примет нет, – мрачно сказал Мишель, делая пометки в записной книжке. – Опытен и зверски силен. Я все правильно понял, салага, ничего не упустил?

– Все так, – сказал Лео, массируя виски. Чтение далось ему с трудом, голова раскалывалась, глаза болели, тело ныло.

– Точно? Ты ничего не забыл?
– наградив напарника внимательным взглядом, спросил Граммон.

– Нет, салага ничего не забыл, – недовольно ответил Леонардо.

– Значит у нас в городе завелся малефик, способный призвать и парой слов усмирить демона. Ублюдок из высшей лиги. И все это за две недели до Большой выставки, – прошипел старший следователь. – Якорь ему в глотку да через корму! Он не мог выбрать другое время?!

– Похожа? – вмешался в их беседу штатный художник бюро.

Лео посмотрел на картину, нарисованную простым карандашом.

Высокий лоб, чуть вздернутый носик, пухлые губы, правильные черты лица – художник умудрился по его скупым описаниям нарисовать точный портрет.

– Вылитая! Твоя работа, как всегда, выше всяких похвал, Жан, – искренне сказал Милано.

– Ну такую красавицу найти будет несложно, – убрав карандаш за ухо, произнес старый портретист.

– Красавиц всегда сложно найти. А еще их легко потерять, – буркнул Мишель. – Сейчас они залягут на дно и не будут высовываться.

– Возможно. Но девушка с такой внешность… – начал Лео, но старший следователь его перебил:

– Город полон приезжих. Кинь камень – попадешь либо в промышленника, либо в наследного принца. Чего уж говорить о красотках. Наш город богат на такие ягодки.

Милано кивнул. В словах старшего товарища был резон.

– В любом случае это хоть какая-то зацепка, – заметил младший следователь.

– Верно, салага. Черт бы побрал эту окраину, колесовали бы здесь короля – никто ничего бы не заметил. Никаких свидетелей, только твое видение. С уликами тоже все сложно. Ладно, пойду к шефу. Обрадую его, сообщу, что у нас в столице завелся мастер темных искусств с тварью на поводке. Эх, берегись моя корма, – сказал Граммон, вставая со своего места. – А ты пока отдыхай, салага, скоро у нас будет море работы.