Во всем этом было много наглой и очень глупой лжи. Вот только зачем она нужна? Кто захочет набиваться в родственники к мертвому малефику?

Дворецкий без лишних вопросов проводил его в кабинет хозяйки.

За прошедшие годы Орианна серьезно изменилась. Ярко-голубые глаза потускнели, сложные прически уступили место практичным, лёгкие платья пали под натиском консервативной моды островитян.

Леонардо легко бы поверил, что перед ним старшая сестра «снежной королевы» или даже ее мать, но это была она сама. Три года правления промышленной империей сильно вымотали ее, заставили постареть на пять, а то и на десять лет.

– Леонардо, рада тебя видеть, – не отрываясь от бумаг, произнесла мадам Кастор.

– Не похоже, – усмехнулся Милано, без спроса занимая место для посетителей.

Наглость в доме такой деспотичной госпожи? Определенно! Но не его вызвали «на ковер» в единственный выходной, да еще и к такому «свидетелю».

– Я предупреждала Армана, что у него ничего не выйдет, – безэмоциональным голосом сообщила женщина, продолжая работать с документами. – Но он никогда и никого не слушает.

– В его истории есть хоть крупица правды? – с интересом спросил следователей.

– Наверное, – равнодушно сказала Орианна. – Я не посылала людей, чтобы подслушать ваш разговор.

Лео ответить на это было нечего.

– Он банкрот. И в политическом, и в финансовом плане. Да, это взаимосвязано. Подробности, увы, мне неизвестны. У тебя еще есть вопросы? – подписав какой-то документ, спросила хозяйка особняка.

– Что-то передать Жанне?

Впервые за разговор Кастор оторвалась от бумаг и внимательно посмотрела на Леонардо. На мгновение ее губы изогнулись в подобии улыбки.

– Передай ей, что я встречусь с ней на следующих выходных. Нам есть что обсудить.

– Хорошо. Еще что-то?

– Если у тебя есть лишние деньги, то вложи их в акции оружейных компаний. Поверь мне, скоро это буде очень выгодно, – странным голосом сказала Орианна Кастор.

Две беседы с сильными мира сего вымотали Лео. Очень хотелось вернуться домой и провести там законный выходной с женой, но на это не было времени.

Милано нанял извозчика и отправился в бюро. Его ждали архивы и запросы.

Проверка полученной информации заняла оставшийся день. И результат вышел очень странный.

Действительно, когда-то Баннер работал в Ар-Хаане. Вот только это было тридцать лет назад. Покойный был на несколько лет моложе этого возраста. Еще одна серьезная нестыковка.

Нестыковка номер два – оказывается мадам Баннер родила мальчика полгода назад. По крайней мере, так было написано в газете, которую ему нашли в архиве.

Леонардо скептически относился к журналистам, но этот момент выглядел очень подозрительно.

Просто ошибка?

Если нет, то зачем депутату так глупо врать?

Леонардо достал блокнот и пробежал взглядом по списку странностей. Он был внушительный.

1. Глупая ложь про племянника.

2. Всплывший из ниоткуда бастард, который не мог быть его сыном.

3. Заверенные у нотариуса копии документов.

4. Страх перед «другом», который сообщил ему о деле.

5. Страх перед визитом следователя к нему домой.

6. Политическое и финансовое банкротство де Баннера.

Спустя минуту к нему добавились еще два пункта.

– Месье Баннер напрашивается в родственники к покойному малефику. Не по своей воле, но по приказу неизвестного «друга». При этом он отлично понимает, что это очень опасное дело. Все это очень странно, – пробормотал Милано. Помолчав несколько секунд, он задал риторический вопрос: – Кто же умудрился взять вас за глотку и зачем ему это нужно?

Естественно, ответа не было. Вместо него раздался противный звон телефонного аппарата.

– Милано, твоего утопленника опознали, – сообщил дежурный.

– Родственники? – быстро уточнил Милано. Неужели Баннер официально обратился в полицию?

– Нет, работодатель, его уже отправили к нам «синие».

– Дело становится все интереснее и интереснее, – задумчиво сказал Лео, положив трубку.

Отес Шевоше был буржуа средней руки из семьи потомственных портных. Семейное дело он не только сохранил, но и приумножил, сделав в свое время ставку на швейные машинки.

Обороты ателье выросли, появились новые клиенты. Понадобились новые работники. Шевоше нанял опытного приказчика и хорошего бухгалтера. Пара работников быстро смекнули, что их наниматель разбирается в нитках и ткани, но не в бухгалтерском учете и налоговом законодательстве.