Янус сделал свое дело, привел мое тело в порядок и вернулся мне в голову. Спустя секунду в себя пришел лич.

– Вижу, вы уже сами прекрасно справились. Одевайтесь, баронесса вас ждет.

Сказав это, он вышел из комнаты.

«А все таки стоило попытаться. Пока она отвлекается на лича, перерезать ей глотку», – напомнил о своем предложении Янус. Врать не буду, очень хотелось.

За дверью меня ждал саквояж с запасным комплектом одежды. Опираясь на стеночку, я добрался до второго этажа, там другой лич проводил меня в кабинет. Баронесса оказалась недовольна моим лечением, поэтому сама занялась мною. Через несколько минут чувствовал я себя гораздо лучше.

– Ты слишком сильно увлекся энергетикой и разумом, совсем забыл про тело, – с мягким укором сказала мне Мари.

Собранные в хвост рыжие волос, скромное черное платье, неброский макияж и тихий голос. Сама кротость и добродетель! И не скажешь, что это больная час пытала меня в подвале.

– Если ты был умнее, то мне не пришлось бы тебя воспитывать, – взяв чашку с чаем, продолжила она. – Не думай, что я получаю от этого удовольствие. На нашем уровне мельчайшая ошибка может стоить сотни жизней. А это потерянное время и упущенный кровавый эфир.

Я ничего не ответил, но Янус предложил убить стерву здесь и сейчас.

– Все совершают ошибки, – сказал я, также беря чашку.

Лицо и руки баронесса берегла. Обычно доставалось ногам и спине. Высока вероятность, что если бы не магия, то там бы я и сдох.

– Ты допустил небольшую ошибку, поэтому я обошлась с тобой мягко. Ты даже можешь сидеть, – с укором сказал рыжая садистка, потом издала смешок и добавила: – И дышать.

После работы двух с половиной целителей. Да, это образец мягкости. Я представил, как ледяным клинком отрубаю покровительнице голову. Стало капельку легче, я улыбнулся. Собеседник она неприятная, я не могу влиять на ее разум. Защита Кадаверов. У меня такая же, мы в равных условиях.

Склонив голову, я покорно сказал:

– Благодарю, ваша милость. Я думаю, что де Варды будут нам полезны.

– Нам не помешает еще один голос. Предложи им стандартную сделку: золото и покровительство взамен на поддержку в совете.

– Настаивать или…?

– Не стоит. Скоро эта говорильня отправится в прошлое. Поэтому я так недовольна. Ты потратил время и ресурсы на протухшее мясо.

«Еще бы я знал об этом!» – мрачно подумал я. Но не стал ничего говорить. У мудрого начальника всегда виноват подчиненный. Естественно, Мари очень мудра.

– Но пару лет мы сможем их использовать. И это неплохо, – задумчиво сказала баронесса.

– Его величество скоро вернется в столицу с триумфом? – спросил я, имея ввиду Карла.

– Да, его величество скоро вернется, – мне очень не понравилась эту улыбка. Как будто в эту фразу Мари де Ратуа вложила что-то еще. – И до того, как он обретет полную силу, нам придется навестить моих родичей.

Я был готов к этой новости, но все равно вздрогнул. Мысль, что придется спускаться в подвал, общаться с Кадаверами приводила меня в ужас. Еще больше пугала перспектива битвы с мертвым легионом. Сколько не готовься, а все равно страшно. Пугала смерть, пугала боль, но еще больше я боялся пополнить ряды инструментов Кадаверов. Вечное рабство – что может быть хуже?

– Удивительно, что ледяного Кайласа так легко растопить, – ехидно заметила баронесса. – Нас ждет легкая прогулка и встреча с моим отцом, братом и мачехой. Что здесь страшного?

– Если нас сопроводит вся алмазная палата – то ничего, – осторожно заметил я. Как бы не нарваться на второй визит в подвал за день. Такого еще не было, но все бывает впервые. – Но на это рассчитывать не приходится?

Улыбка Мари лучилось самодовольством.

– Карл позволил мне взять весь легион и Жемчужину. Четыре алмазных, восемь рубиновых. И два скромных целителя, которые долгие годы готовились к этой встрече.

Очевидно, мне сегодня можно чуть больше. Воспользуемся хорошим настроением.

– Скажем так, я бы радостно ее пропустил, – не стал кривить душой. – Какие силы мне нужно задействовать?

– Для сопровождения на Иллирии хватит парочки магов. Там мы зафрахтуем судно, в море я подниму всех личей. Живые нам только помешают, поэтому мы никого не будем использовать.

«Не задействуй своих людей, так будет сложнее тебя сломать или убить, моя игрушка», – перевел я ее фразу.

– Хорошо, ваша милость, я обеспечу «зеленый» коридор. Но я бы задействовал на этой операции Ольгу или кого-то из сильных магов. У меня есть связи…

– Это лишнее. Я планирую операцию на середину лета. Сразу после совета. В сентябре будет предпринят решительный штурм столицы мятежников. Не стоит отвлекать силы от этого, – сказала Мари и добавила: – Именно под такие условия мне выделили Жемчужину. я должна справиться только своими силами.

Карл отпустит одного некроманта с армией нежити с единственный артефактом, который может ее усмирить? И позволит ей вскрыть склеп с тремя высшими личами на планете-источнике? И главное условие – полное отсутствие контроля?