Очнулся я внутри больницы с неизменными лечебным амулетом на груди. Рядом лежала Элизи. Она была без сознания, но грудь девочки поднималась и опускалась как у крепко спящего человека. С другой стороны от меня сидел Канон. Он, казалось, тоже дремал. Меж тем, стоило мне только начать вращать ноющей от тупой боли головой, он тут же открыл глаза и в одно движение оказался у служившей мне больничной койкой постели.

– Мне сказали, что если ты придешь в себя, то снова будешь жить! – радостно зашептал он, явно боясь громким голосом разбудить Элизи.

– Что значит, «снова»? – уточнил я сиплым голосом, потому что шершавый язык едва ворочался в пересохшем рту.

– Когда я разобрался с убийцей, который стрелял в тебя и подбежал к вам на поляну, ты не дышала, а сердце не прослушивалось, - развел он руками в жесте безысходности, - но я, все равно, взял тебя на руки и притащил сюда!

– Защитное поле тебя пропустило? – нашел в себе силы удивиться я.

– Да, - кивнул Канон, - без всяких проблем. Я человек добрый, оно меня всегда пускает!

– Ага, - улыбнулся я непослушными губами, - тут все каторжане один добрее другого!

– Это точно! – обрадовался моему веселью Канон. – Девяносто девять человек из ста – невинные овечки! А как объявляется конкурс на поимку человека, который заново стал преступником уже здесь, так в желающих запачкать руки в его крови, никогда нет недостатка!

– Бывает и такое? – уточнил я. – А тебя не обвинят в смерти моего убийцы? А куда делась женщина? А как вообще нам с Элизи удалось добраться сюда? Собственно, как ты здесь оказался?!

– Страх, как много вопросов! – улыбнулся Канон. – Мне отвечать в том порядке, что ты их задавала, или в той последовательности, как все происходило?

– Извини, - попросил я, бессильно откидываясь головой на маленькую тонкую подушку, - рассказывай так, как тебе будет удобно. Если заметишь, что я засыпаю, то разбуди меня, пожалуйста: мне нужно знать, что и как было, чтобы понимать, чего мне стоит ожидать в дальнейшем. Кстати, ты не знаешь, Эдвардс еще не вернулся?

Канон ласково улыбнулся и уже привычно приступил к рассказу.

Выяснилось, что живет он неподалеку от резиденции главы своего клана. У него отдельный дом и здоровый крепкий сон. Однако наш пес, прибежавший за Каноном сразу после того, как дом Эдвардса был атакован, был настолько шумным и настойчивым, что перебудил в ту ночь половину улицы. К счастью, в числе проснувшихся оказался и наш друг.

Мгновенно разобравшись в ситуации, он прихватил все подручное оружие и помчался нам на выручку, едва ли не обгоняя на поворотах собаку.

К дому Эдвардса Канон прибежал уже к тому моменту, как штурмующие, прокладывая себе дорогу в дом телами соучастников, обыскивали пустые помещения. Переговаривались между собой они громко и никого не стесняясь. Поэтому Канон довольно быстро разобрался в ситуации и принялся ждать, готовый в любой момент действовать.

Довольно быстро нападающие обнаружили подвал и заспорили, кому первому туда отправляться. Все видели, что происходит с теми, кто торопится стать первооткрывателем в доме, начиненном смертельными ловушками. Однако тут же была озвучена сумма премиальных тому, кто первым увидит хотя бы одну из девчонок, и желающие сразу же появились.

Канон даже присвистнул, когда услышал, о каких суммах идет речь. Таких денег он не держал в руках даже на большой земле, а здесь это вообще была просто колоссальная сумма. И это только для того, кто просто увидит…

В общем, для всех участников ночного штурма личная жадность оказалась сильнее страха смерти. Тем более, что, наверняка, каждый же надеялся, что в ловушку угодит его товарищ, а не он сам.

Того, что происходило в подвале, Канон видеть не мог, зато неплохо слышал громкие крики боли и даже тихие предсмертные хрипы. Но вскоре с соседней улицы послышался крик ночной птицы, проживающей на большой земле, и Канон сразу понял, что это условный знак. Когда он прибыл на это место, там уже не было девочек, но стоял какой-то плюгавого вида мужичок и сбивчиво с большим волнением докладывал оперативную ситуацию воздуху перед собой.

Сначала Канон решил, что это какой-то местный сумасшедший, прибывший с последней партией каторжан, но внезапно услышал быстрый и четкий вопрос, прозвучавший как бы из ниоткуда. В ответ на него мужичок просто показал рукой направление. В ту же секунду он вскрикнул от страха или неожиданности: его рука под его ошалевшим взглядом повернулась ладонью вверх, и в ней прямо из воздуха материализовался небольшой свиток. После этого рука упала вниз, но на полпути согнулась и ловко юркнула за пазуху. Человек рассыпался в благодарностях перед все еще невидимым собеседником, развернулся и бросился бежать.