Он медленно затрусил к девушке и благосклонно позволил той почесать себя за ухом. Потом же сделал несколько шагов по направлению к Элвину и уселся, выжидательно глядя на него.

– Однако! – удивился старичок. – Я совсем не чувствую, как Вы применяете Дар! С другой стороны, всем известно, что коты не поддаются дрессировке. Как же Вы тогда это с ним проделываете?

– Все очень просто, милый Элвин! – снова рассмеялась девочка. – Эббот – очень сообразительный кот! Он почти всегда понимает, что я от него хочу. И, если наши желания совпадают, то он выполняет мои просьбы. Сейчас, например, ему очень интересно, сможете ли вы удивить его своим боевым опытом. Потому что он у нас – настоящая гроза всего района!

– Что ж, - улыбнулся старичок, - постараюсь не обмануть ожиданий товарища по боевому братству!

И Элвин постарался! Никогда бы не подумал, что этот невысокий плотный пожилой человек может так двигаться. Он то стремительно перетекал из одной причудливой стойки в другую, то словно взрывался целым каскадом едва различимых глазом ударов и блоков. Трость в его руках то совсем исчезала из виду, то превращалась в веер или даже крутящийся раскрытый зонт. При этом Элвин умудрялся делать какие-то несколько неорганичные движения, как бы выбивающиеся из рисунка того невероятного танца, который он так изумительно мастерски исполнял.

Мельком я взглянул на Экуппу и убедился, что от ее веселости не осталось и следа. Девочка жадно впитывала информацию.

Видимо, до попадания сюда, Экуппа была вполне себе боевой девчонкой.

Вдруг мое внимание привлек кот, который шипел, глядя на меня так, словно бы он мог меня видеть. От этого мне стало не по себе. Появилось такое ощущение, что за мной действительно кто-то пристально наблюдает.

Глава 15

Неприятности постепенно заканчиваются

Я тряхнул головой, пытаясь отогнать от себя неприятно ощущение, и она взорвалась болью.

Поганая ночь стала еще паршивее, потому что пошел мелкий и противный дождь. Теперь кровь точно не перестанет идти из порезов на лице.

От былого адреналина нет и следа. Сил тоже нет ни капли, я валяюсь на земле, и меня бьют ногами. Делают это размеренно, сильно и со знанием дела, меняя этажи и выдыхая при каждом ударе.

Руки стянуты у меня за спиной, поэтому нормально закрываться от ударов никак не получается. Пытаюсь откатиться в сторону, но почти сразу же упираюсь спиной в упругую преграду. Пытаюсь рассмотреть, что же мне помешало и едва успеваю чудом увернуться от удара, направленного в висок. Кожаный сапог лишь чиркает меня по затылку, тоже упираясь в невидимую стену.

Мы возле больницы. Я и убийца, лицом к лицу. Еще раз пытаюсь откатиться в сторону, чтобы иметь хоть какое-то пространство для маневра, но моя персональная мучительница не дает мне и намека на шанс. Еще один пинок, я снова у невидимой упругой стены.

Руки мои связаны у самых запястий, так что я без труда могу приподниматься то на одном, то на другом локте, и это дает мне надежду на то, что мы еще повоюем.

– Экуппа! – кричу я, чтобы узнать, как мы сюда попали, и где сейчас Элизи, но девушка молчит, хотя мне кажется, что она где-то рядом и прекрасно меня слышит.

Удар, еще удар.

– Я убью ее! Слышите?! Убью! Это будет на вашей совести! – кричит сумасшедшее исчадие ада в теле женщины. – Отдайте мне девчонку и, клянусь, все останутся живы! Я никому не причиню зла!

– Если бы ты говорила правду, то сама смогла бы прийти за девочкой! – раздался ей в ответ голос из-за моей спины. – Раз девушка не смогла пройти к нам, то мы не в силах ее спасти. Она твоя. Делай с ней все, что тебе заблагорассудится!

– Слышишь?! – буквально выплевывает в меня этот вопрос исчадие. – Им на тебя плевать! Может, сама за себя попросишь?!

Но, пока она разговаривала с местными красотками, то целую секунду не смотрела себе под ноги. То есть туда, где валялся я…

Ей Богу, этот прием я знал еще в детском саду!

Одну стопу я завел за голень ее опорой ноги, и резко дернул ее на себя, одновременно ударяя сводом своей второй ноги в колено убийцы.

В условиях спортивного применения с помощью этого приема противник выводится из равновесия, но тут я осознанно перераспределил потоки сил так, чтобы получилась травма.

В итоге нога моей мучительницы в один миг научилась сгибаться в противоестественном направлении. Ее крик был музыкой для моих ушей.

Пока она валялась в грязи, в которую под дождем превратилась вездесущая местная пыль, я смог изогнуться и проделать один нехитрый, но невыполнимый в прошлой жизни фокус, так что связанные руки были уже не за спиной, а спереди.

Я поднялся на ноги и без всяких зазрений совести пошел добивать эту заразу. Однако судьба-злодейка и в этот раз не дала мне излить порцию праведного гнева на того, кто этого бесспорно заслуживал. Сначала я закружился волчком вокруг собственной оси. Примерно в начале второго оборота мое правое плечо просто взорвалось болью. Каким-то чудом я устоял на ногах и даже снова начал двигаться в изначальном направлении, но у самой цели кто-то словно погасил для меня свет.