Да, постоянно удивляющее меня местное безлюдье сегодня действительно куда-то запропастилось: на улице виднелось несколько стаек подростков, играющих в какие-то игры, и две группы мужчин по три-четыре человека, что-то горячо и показательно обсуждающих.

Поскольку зрение у Экуппы было просто изумительным, я успел заметить, что подростки, в большинстве своем, были взрослыми мужчинами, просто субтильными, остальные в их компаниях были просто молодыми людьми. Детей на улице не было.

Это что же получается? За нами до поры, до времени наблюдают, а потом, по приказу, или при каком-то нашем действии нападут? Хорошо, что хоть Элизи в безопасности. Поле не пропускает никого опасного для врачей и пациентов. Интересно, правда, что и меня оно порой не пропускает. Возможно, оно порой сбоит, в таком случае нам не мешало бы сходить и проведать девочку. Думаю, что Эдвардс уже тоже пришел к тому же выводу.

В это самый миг Пройдоха подозвал меня к себе. Пока я шел, мужчины пожали друг другу руки, и их сжатые ладони на мгновение окутала легкая дымка. Видимо, договоренность была достигнута, и Канон, не дожидаясь меня, развернулся на каблуках и направился к школе.

– Все хорошо? – уточнил я, приближаясь к Эдвардсу.

– У нашего дела – да, - ответил он, - у нас – сейчас увидим! Есть предложение сходить к еще одному моему тайному схрону и хорошенько там вооружиться.

– За нами же следят, - удивился я, - твой схрон сразу же станет явным.

– Да там и оружия-то ровно на двоих: основное и запасное. Я же не мул – таскать на себе мешок с железяками.

– Потом в больницу? – уточнил я.

– Да, нам туда в любом случае нужно будет идти. Может, к тому моменту мы поймем, что тут творится.

Но поняли мы это почти сразу.

Стоило нам четко обозначить вектор нашего движения, как все находящиеся поблизости люди пришли в движение. Сразу стало понятно, что наши курсы рано или поздно пересекутся.

– В случае чего, их можно будет калечить? – тихо уточнил я у Эдвардса.

– Лучше убивать! – громко ответил он, и кое кто из приближающихся его явно услышал.

– Мы не хотим крови, Пройдоха! – сказал один из мужчин, останавливаясь от нас в паре шагов.

Люди, что шли с ним, замерли за его спиной. Остальные же медленно брали нас в кольцо.

– А крови и не будет, если вы разойдетесь по своим делам, и не будете лезть в мои, Карл! – сказал Эдвардс таким тоном, что я невольно поежился.

– Удивлен, что моя скромная персона заинтересовала тебя настолько, что ты удосужился узнать имя, - ухмыльнулся соклановец (судя по имени) Канона.

– Ближе к делу, - не дал втянуть себя в разговор Эдвардс, - скажите четко, что вам от нас нужно!

– Как минимум, - отозвался Карл, - просто идите домой и сидите там, пока вам не разрешат выйти. Как максимум – оставь нам эту придурочную (кивок в мою сторону) и, опять-таки, иди домой.

– Я смотрю – вы все пришли без оружия, - никак не отреагировал на требования Карла Эдвардс.

– Все верно, - кивнул головой главарь окруживших нас хмурых людей, - хоть вы и не принадлежите ни к какому клану, вашу кровь мы проливать не станем – справимся без оружия.

– Что ж, - сказал Эдвардс, отстегивая пояс с ножнами и вынимая из-за голенища сапога нож, - посмотрим, как это у вас получится!

И начался настоящий замес!

Прежде, чем Пройдоха успел поднять в воздух тучу пыли, которую он зачерпнул в пригоршню, опуская оружие на землю, я уже с чисто женским коварством, на которое имел сейчас все возможные права, познакомил пах одного из «подростков» с носком моего ботинка. Нога, наносившая удар, еще только направилась к земле, а вторая уже впечатывалась снизу вверх в подбородок следующей недоросли. Благо эти двое стояли плечом к плечу, перекрывая нам путь назад.

На том эффект внезапности был исчерпан, и конкретно мне стало чуть менее весело. Тело Экуппы могло перемещаться раза в полтора быстрее моего прежнего, и это был несомненный жирный плюс. Но вот ее вес и общая хрупкая субтильность в купе не позволяли в бою ставить нормальные, привычные для меня блоки и наносить серьезный урон. Приходилось либо уворачиваться от ударов, либо вообще уходить подальше с линии атаки противника, огрызаясь быстрыми сериями из трех-четырех слабеньких ударов. На тренировках здесь я набивался пальцы, но не уделял внимания закатыванию кулаков, поэтому вскоре кожа на костяшках оказалась сбита и кровь уже начинала капать на пыль дорожки.

По началу, нападающие не сориентировались и мешали друг другу. Каждый хотел первым отправить меня в нокаут и помочь товарищам разобраться с Пройдохой. Мне это было на руку. Одного я успел угостить своим маленьким кулачком прямо под здоровенный кадык, а второму угодил носком спасительного для меня башмака в незащищенный мышцами пресса низ живота. Так получилось, что удар пришелся точнехонько в мочевой пузырь, и тот не вынес подобного с собой обращения.

Итого, минус четыре противника в первые секунды боя, и только сбитые в кровь кулаки да испарина на лбу в остальное время драки.