– Мы тут посуетились, поузнавали, - добавил Ден, - он снимает половину частного дома с отдельным входом. Фасадные окна выходят на улицу. Мы все гадали, как нам его выманить, но, думаю, если в окно постучится Аня и что начнет у него спрашивать, он выйдет пообщаться. Я бы, во всяком случае, вышел.

Я пристально, как бы совсем со стороны, посмотрел на Анюту и мысленно согласился с Деном; не выйти тут было сложно, тем более, если она подпустит немного магии в голос.

Однако, чтобы наш злодей вышел на улицу, ни к какой хитрости прибегать не пришлось. Едва он выглянул из-за занавески на стук в окно, как я шагнул в сектор его обзора и помахал Максу рукой.

Да-да, нашим злым гением оказался тот самый резкий Макс из моего спортзала. Серега был прав, когда звал меня на свои «разборки». Этот негодяй стоил не меньше пяти обычных.

Макс улыбнулся, кивнул мне и через считанные секунды уже был на улице.

Людей в дом не приглашаю, - сходу, без всяких приветствий, и даже не подавая мне руки, начал Макс, - иных – тем более. Говорить будем здесь!

Я обреченно глянул на него сквозь сумрак. Так и есть – Иной, причем какого-то очень высокого уровня. Потом я, уже догадываясь о том, что увижу, посмотрел на сокамерников. Они стояли оцепенев и, кажется, даже не дышали. Аня, как часовой на посту, будто вкопанная стояла у меня за спиной. Белый, морщась, выдвигался вперед. Он был опытнее нас, но даже я понимал, что Сашка гораздо слабее Макса, как маг. Да и все мы втроем вряд ли сможем хоть сколько-нибудь долго ему противостоять.

– Сознательно я никогда не использовал возможности Иного в наших поединках! – заявил мне Макс, видимо решив, что тем самым расставляет все точки над «ё».

– Охотно тебе верю! – ответил я, протягивая правую руку в сторону и останавливая этим жестом дальнейшее продвижение Белого. – Знаешь, зачем мы здесь?

– Примерно, - скривился Макс, - потакаете людишкам, принимаете участие в их страстях.

– Это наши друзья! – с угрозой в голосе перебил его Белый. – И это правильные люди, из тех, что некоторых Иных стоят…

– Я стар и силен настолько, что могу позволить себе презирать не только людей, но и низших, слабых и покалеченных Иных! – ледяным незнакомым мне тоном произнес Макс. – Однако же, я делаю над собой усилие и разговариваю со всеми вами на языке Договора, а не силы. Что у вас есть мне предъявить?!

Я посмотрел на Белого в надежде на то, что он знает о ситуации чуть больше, чем я.

Саша едва заметно кивнул мне и набрал было в грудь побольше воздуха, чтобы заговорить, как его перебил выкрик Макса.

– Скажите своей недоведьме, чтобы даже не думала пытаться что-то сейчас наколдовывать!

– Вот, кто настоящий сексист, сказал, обращаясь ко мне, Белый, пока Анюта у меня за спиной возмущенно сопела и оглушительно хрустела костяшками пальцев.

Я, признаться, слегка струхнул, потому что прекрасно знал – на этот хруст у девушки навешаны кое-какие проклятия.

– Если ты и дальше будешь хамить, мне придется еще раз разукрасить тебе лицо, – пообещал я Максу.

– Поверь мне, теперь, когда маски сняты, сделать это тебе будет на порядок сложнее, - пообещал Макс. – Но я повторюсь: что вам здесь нужно?

– Зачем тебе эти финансовые махинации? – спросил Белый. – Те ведь не нуждаешься в деньгах.

– Деньги здесь не причем, - улыбнулся Макс, - все гораздо проще: наводятся новые каналы для получения энергии. Всем требуются эмоции, и я в команде по получению негативных эмоций. Вы про какие конкретно махинации хотели уточнить?

Белый ответил, озвучив название канала, и Макс широко улыбнулся.

– Это даже не капля в море! Ребята, не лезли бы вы сюда. Не рассчитаете силы и обязательно надорветесь. А если попробуете действовать не в частном порядке, то сразу убедитесь, что я чист перед Договором. Более того, у меня есть все официальные разрешения на всю мою деятельность.

– Мы это обязательно проверим, - пообещал я, - но канал тебе закрыть придется. Я тебя об этом очень прошу, как боец бойца. Просто прошу.

– Какие же вы еще дети, - пробормотал Макс, поднимая глаза к небу, - хорошо, месяцем раньше или позже, это значения не имеет. Я перенесу канал, мне это не сложно. С вас, в качестве благодарности, правдоподобная легенда для ваших подопечных, чтобы больше ко мне не совались. У меня не всегда такое хорошее расположение духа, как сегодня. Договорились?

– Договорились! – сказал я, не протягивая ему руки.

Он, собственно, подобного жеста и не ждал. Нагло подмигнул Анюте, развернулся и ушел.

Я повернулся к Белому.

– Что он там про легенду говорил?

– Сейчас, - отреагировал сосредоточенный Сашка, - он запустил Остолбенение с таймером и даже оставил подвешенным заклинание Ложной памяти с местом для его заполнения. Вы не против, если я сам все заполню?

Мы были «за». Я стоял и гадал, как теперь будут выглядеть наши с Максом спарринги, и одновременно, возмущался тем, что кто-то выдал ему разрешения на подобного вида подрывную деятельность. В это я, почему-то, поверил сразу, хоть и твердо решил проверить и вообще не спускать эту историю на тормозах.