– Ну, и к чему ты мне это рассказал? – несколько опешил Игорь.

– К тому, что оплеванный коллега может дать не тот результат, который от него ожидают, - улыбнулся я, несколько демонстративно вытирая низ лица.

Но Игорь был не из тех Иных, которых можно так легко смутить.

– То же мне, неженка нашелся! – фыркнул он, правда, уже с улыбкой. – Утерся и пошел себе работать! Пошел, я говорю!

И мы двинулись заводить старую порядком уже надоевшую шарманку. Я, как обычно, нахлобучил на голову шлем, встал в центр очерченной зоны, за которую не должен выпадать, находясь в реальной виртуальности, и принял излюбленную боевую стойку.

Так уж сложилось из-за моего первого визита в новую реальность, что лучше всего у меня шла боевая цифровая магия, причем она крепко завязалась на мои еще человеческие рефлексы. Поэтому тот же Огненный шар я запускал ударом кулака, а Заморозку – блоком с раскрытой ладонью.

Поначалу мы пробовали все отрабатывать в специальном кресле и даже в подвешенном состоянии, но лучше всего дела шли при контакте ног с ровной жесткой поверхностью.

После первого же сеанса работы оказалось, что получены какие-то новые результаты. Причем, они оказались несколько неожиданными, и мощнейшая рабочая станция запросила сразу несколько минут, чтобы их обработать.

– Пойдем покурим? – предложил Игорь.

Я пожал плечами и направился, было, к выходу, но коллега жестом отозвал меня в сторону. Подойдя к глухой на вид фасадной стене, Игорь сделал скупой жест правой рукой и перед нами появился дверной проем. За дверью оказался небольшой аккуратный балкон с легкомысленного вида перилами.

– Хорошо, что ту невысоко, - сказал я, опасливо глядя вниз, - Игорь, а ведь на фасаде здания нет балконов.

– Забей, - выдохнул Игорь слово одновременно с клубами дыма.

Какое-то время мы оба смотрели на этот дым. И, скажу я, смотреть было на что. Игорь сделал из внезапного перекура целое представление в стиле сотворения мира, от Большого взрыва до наших дней.

– Видел, как все менялось? – прервал он молчание. – Это Жизнь.

Я кивнул, ожидая продолжения.

Игорь второй раз затянулся из чего-то непонятного и снова выпустил вверх огромное облако дыма. На этот раз оно висело в воздухе без малейших изменений.

– А это, - кивнул он на статичное облако, - Договор. Он всеобъемлющ и неизменен. Жизнь меняется, а он нет. Как думаешь, это правильно?

– Ты подталкиваешь меня к определенному ответу, думаю, что это не слишком корректно с твоей стороны.

– Ты не ответил из чувства протеста, потому что в душе согласен со мной? – догадался Игорь.

– Допустим, - решил вступить я в непростой разговор, - на первый взгляд, естественно, кажется, что документ, регламентирующий все стороны сосуществования и взаимодействия Иных друг с другом и с человечеством, должен иметь возможность корректировки. Но, насколько я понимаю, история Договора гораздо моложе истории человечества и Иных. Возможно, еще просто рано делать какие-то выводы?

– Две мировых войны, Рома! Две мировых войны! – снова едва не сорвался на крик Игорь. – Я видел их собственными глазами, как и сотни случаев геноцида в уже цивилизованном обществе. Это все произошло и будет дальше происходить под знаменем Договора! По-твоему, в рамках нормального основополагающего документа может и должно подобное происходить?

– Я думаю, что может, но не должно, - стараясь не поддаться одержимости Игоря, как мог спокойно ответил я.

– Ошибаешься! – отрезал он. – Со времен заключения Договора и мир и люди и иные стали другими. Договор нужно было менять еще в двадцатом веке. Или вообще отменять его к чертовой бабушке! Вот ты его читал?!

– Да, - ответил я, - знакомился.

– «Знакомился»! – передразнил меня Игорь. – Уже с добрый десяток лет его всем новым иным просто распаковывают в сознание, чтобы никто не задумывался над его объемом. Полный текст судьбоносного для всего живого на планете документа можно убористым почерком записать на листе формата А4! Как тебе такое?

– Краткость – сестра таланта! – сказал я уже из чистого упрямства, лишь бы не соглашаться с фанатично настроенным собеседником.

Игорь пристально посмотрел на меня, выдыхая третью струю дыма. В этот раз дым разбился на десяток небольших смерчей, и все они начали водить хоровод вокруг моей головы, здорово затрудняя обзор.

– На самом деле ты меня понимаешь и, по большому счету, согласен. Противоречишь просто из вредности и блажи! – сделал верный вывод Игорь. – Значит, по большому счету, я своего добился. Пошли работать дальше?

– А ты ничего не забыл?! – возмутился я. – Нужно же и на мои вопросы ответить.

– Я уже ответил, - пожал плечами Игорь, - твоя ситуация мне уже известна, Макс работает под прямым патронажем Сергея Петровича, его деятельность на все сто процентов соответствует букве Договора: магически он ни на кого не воздействует. Да, по человеческим законам он занимается противоправной деятельностью, но по нашим – он просто кормится сам и дает кормиться другим. В том числе, и мы используем добытую им энергию. Точнее, мы ее аккумулируем. Год назад наши европейские и заокеанские коллеги здорово перекрыли нам каналы получения энергии, вот мы и начали потихоньку искать резервные источники на будущее. Это в порядке вещей, вон, посмотри на Елену, она ведь кормится на твоем соседе Сергее. Даже усиленное финансирование для тебя выбила, чтобы он мог больше помогать людям, а она – питаться от его локального счастья. Я не удивлюсь, если на тебя на днях свалится какая-нибудь очередная премия, чтобы наша коллега смогла, наконец, перейти на новый, коллективный уровень.