– В пятницу состоится ежеквартальная встреча с нашими партнерами. Раз уж ты вернулась, как главному акционеру и практически владелице компании, тебе стоит поприсутствовать. Внутри конверта пригласительный и подробная информация о расписании мероприятия. Ничего особенного не потребуется. Просто покажешься на глаза партнерам и СМИ.

– Ладно, если настаиваешь, я приду.

Марк молча кивнул и, посмотрев на часы, добавил:

– Ники, прости, но через десять минут у меня важная встреча, я бы хотел подготовиться.

Удивлена, что раньше не выставил меня. Не говоря ни слова, я направилась к двери, но, взявшись за ручку, притормозила. В голову нагрянула бредовая идея и уже рвалась наружу. Не успев как следует все взвесить, я развернулась обратно к Марку.

– Нет, Ники, ты явно мазохистка, – прошептала себе под нос, но вслух озвучила другое: – Слушай, сегодня Стив и Дэниел устраивают мне нечто вроде приветственной вечеринки. У нас дома. Просто небольшие домашние посиделки.

Марк внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения.

– Может… – я не сомневалась, что он откажет, но все же закончила предложение: – Может, ты хочешь присоединиться?

Он ответил, не задумываясь:

– Во сколько нужно быть?

– В восемь, – я не верила своим ушам. – Ты правда приедешь?

И тут случилось то, что совсем выбило меня из колеи до конца дня. Мужчина всей моей жизни, посмотрев на меня, улыбнулся той самой улыбкой, которую я не видела уже много лет. И, честно говоря, даже не мечтала увидеть снова.

– Правда приеду, – даже его голос стал мягче, – до вечера, Ники.

Находясь в оцепенении от увиденного, я просто кивнула. Затем стрелой вылетела из его кабинета и, только отойдя на безопасное расстояние от логова моего демона, остановилась и перевела дыхание. Что это вообще было? Он снова играет? В голове никак не укладывалась перемена в поведении Марка. Согласился поговорить, так еще и на ужин приедет. Я помнила о своей решимости не давать ему ни единого шанса реабилитироваться в моих глазах, но где-то очень глубоко в сердце вновь начала подпитываться надежда, что айсберг по имени Марк Уоллс наконец-то стал оттаивать. Жаль только, я совсем забыла, что девяносто процентов этой дрейфующей ледяной глыбы всегда спрятаны под водой, их не видно, но именно они представляют наибольшую опасность.

Стоя в очередной раз у барной стойки в «Шляпе фокусника», я пытался придумать себе хоть одно адекватное объяснение, почему таскаюсь сюда уже четвертую неделю. Ответ очевиден, но он сводил меня с ума. Чертова девчонка не выходила у меня из головы. Все это время я надеялся встретить ее в этом отстойном пабе, но она так и не появилась. И Тед тоже. А все, что я о ней знал, это имя. Маловато для поиска, даже с моими возможностями.

Потягивая очередной бокал виски, я услышал слева от себя знакомый голос. Неужели фортуна наконец мне улыбнулась? Залпом допив свое пойло, направился к кучке парней, среди которых разглядел самодовольное лицо простачка Тедди.

Бинго.

– Привет, старина Тед, – заметив меня, он слегка побледнел, хотя я всего лишь поздоровался, – я тебя тут давно жду. Поговорим?

– Привет, Майк. О чем?

– Да расслабься ты, пойдем, – закинув руку ему на плечо, я сжал посильнее, чтобы тот не вздумал сбежать, и повел его в сторону служебных помещений. – Рассказывай, как мне найти нашу общую знакомую?

– О ком ты? – Тед очень зря решил прикинуться дурачком.

– Теодор, предупреждаю: мое терпение и так на пределе. Поверь, ты не захочешь оказаться рядом, когда оно закончится. Так что? Понял, о ком идет речь?

– Ники? – он нервно сглотнул, вжавшись в стену. – Что тебе от нее нужно?

– Для начала хочу ее увидеть. Знаешь, где она сейчас?

– Она вернулась домой, – почему-то произнес он это с такой довольной улыбкой, будто присутствовал какой-то подвох.

Я прищурился. Терпеть не мог, когда меня пытались водить за нос.

– Адрес?

– Я его не знаю.

– Тед.

– Майк, я правда не знаю, – парень прервал меня на полуслове, – она в Лос-Анджелесе, это все, что мне известно.

Вот теперь он сумел меня удивить. Значит, американка. Уехала домой, потому не появлялась в этой дыре. Осталось выведать чуть больше данных.

– Она вернется?

Тед отрывисто кивнул, нервно заламывая пальцы.

– Когда?

– Через два месяца, к началу WWSC, – видно, что он не очень хотел выдавать мне эту информацию, но еще меньше желал нарваться на неприятности, которые я вполне могу ему обеспечить. Слабак.