— Это еще нужно посмотреть, — усмехнулся Павел Петрович. — А почему такие удивленные глаза, сэр? Неужели забыли о старом добром «тумане войны», адмирал? — в голосе командующего Дессе слышалась усмешка. — Не мне вам говорить, но похоже, вы стареете Дэвис, теряя хватку. Ну, сколько же можно попадаться на ту же уловку, сначала корабли вице-адмирала Красовского вас удивили своим внезапным появлением, затем, то же самое проделали с вашими адмиралами Козицын с Хромцовой, и вот в третий раз мы подкрадываемся к вам тем же коридором, а вы снова проспали! Я грешным делом думал, что это невозможно, но теперь вижу собственными глазами… Право, адмирал, вы меня сегодня удивили…

Итак, наши корабли, словно призраки, скользили сквозь космическую тьму, незаметно приблизившись к Херсонесу. Их движение было скрыто не только геоидом планеты, но и чем-то более существенным, чем-то, что давало русскому космофлоту неоспоримое преимущество. Тот самый «туман», сквозь который сутками ранее пробирались Красовский, Козицын и Хромцова, продолжал работать на нас.

РЭБ-зонды, разбросанные контр-адмиралом, вернее теперь уже вице-адмиралом Красовским при подходе к Херсонесу, до сих пор оставались активными, создавая вокруг планеты зону радиоэлектронного подавления. Эти небольшие, но эффективные устройства глушили сигналы радаров и сенсоров американских кораблей, делая их слепыми и глухими в том коридоре, по которому проследовали наш и османский флоты…

— Красовский преподнес нам поистине царский подарок, — улыбнулся император Константин Александрович, в разговоре с Дессе. — Я пока еще ни секунды не пожалел, что надел на его плечи новые адмиральские погоны. Отличный дивизионный командир у нас появился, не прада ли Павел Петрович? Почему я его раньше не замечал, ведь он постоянно был во дворце на «Новой Москве» и крутился, как многие в то время вокруг моей дочери… Кстати, как она там?

— Связь с центром управления планетарной обороны пока не налажена, ваше величество, — признался адмирал Дессе. — Но, по архивных записям, сохраненным в эфире несколькими часами ранее, следует, что капитан-командор Романова по-прежнему находится там, и главное, что жива и здорова…

— Слава Богу, успели, — перекрестился Константин Александрович. — Так как вам, вице-адмирал Красовский?

— Говоря о зондах, мы должны использовать это преимущество по максимуму, — вместо разговора о не интересующем его адмирале, Дессе решил сосредоточиться на более важных вещах. Красовский был для командующего Северным флотом не той фигурой, о которой стоило говорить. — Пока американцы слепы и беспечно рассеяны по орбите, мы должны нанести им как можно больше урона… Первый удар очень важен, у нас будет с вами не более часа, чтобы опрокинуть «янки»… Если они устоят, далее разбить 1-ый «ударной» космофлот АСР станет куда сложнее… Рассчитываю на османов, это наш козырь в этом сражении…

Выйдя из «тумана войны» русские корабли, словно волки, выпущенные из клетки, ринулись в атаку, сея хаос и разрушение в рядах американского флота.

— Беглый огонь по ближайшим целям! — рявкнул адмирал Дессе, и залп восьмидесяти русских кораблей озарил космическое пространство яркими вспышками.

Американские же крейсеры и линкоры, попавшие тем самым в ловушку, оказались в крайне уязвимом положении. Рассыпавшись по поверхности Херсонеса, они занимались зачисткой русских оборонительных сооружений и убийством гражданского населения колониальных полисов, и совершенно не ожидали столь стремительного контрнаступления русских, которые менее суток тому назад бежали с орбиты.

Плазменные заряды русских канониров пробивали броню американских кораблей, куски обшивки которых разлетались в разные стороны. «Янки» пытались организовать ответный огонь, но хаос и замешательство мешали им действовать слаженно. В это же время османские корабли султана Селима, подобно стае хищных птиц, кружили вокруг американских дивизий, пока не вступая в бой, но уже не давая им возможности соединиться и организовать оборону. Их маневры были стремительны и непредсказуемы для противника, словно танец дервишей, завораживающий и смертельно опасный.

— Браво паша Бозкурт… Не дайте им объединиться! — улыбнулся адмирал Дессе, наблюдая за действиями турецких галер Южного космофлота султана с мостика своего флагмана. — Разделяй и властвуй! Следующим этапом ожидаю вашего вступления в сражение…

Русские и османские корабли, по сути действуя сообща, дробили американские силы на мелкие группы, уничтожая их поодиночке. Вернее османы отсекали, а наши дредноуты, прежде всего гвардейские линкоры и крейсера «Преображенской» дивизии добивали. Вроде как преимущество в численности, которым обладал флот Коннора Дэвиса, быстро таяло на глазах. Американские капитаны, осознав всю безысходность своего положения, пытались прорваться сквозь кольцо окружения, но попытки многих из них оказались тщетны.

— Общий навал! — раздавался по коммуникаторам голос адмирала Хромцовой, командующей 5-й «ударной» дивизией. — Не давайте «янки» собраться в кучу, дербаньте их поодиночке, налетая два или три на одного. К черту понятия чести, с этими ублюдками, которые только что заживо сжигали мирное население на Херсонесе, разговаривать не о чем. Убивайте всех!

Её слова стали сигналом к началу новой фазы сражения. Двадцать пять русских крейсеров, линкоров и эсминцев дивизии Хромцовой и Козицына, чьи корабли были временно подчинены Агриппине Ивановне, вырвались вперед, устремляясь наперерез американской дивизии «Джерси Блюз» под командованием контр-адмирала Горацио Ди Сенна.