— Вот этот возьми, — подсказала наблюдательница. — Это из новых, которые я лично настроила. Он отлично работает при концентрации большого количество энергии в одну точку, как твои маленькие стрелы.

— Мал... ты про пули?

— А... Да, про них, — кивнула она. — Прости, иногда забываю.

— С твоей памятью? — иронично улыбнулся Сергей.

— А ты попробуй столько всего за короткий срок узнать, — улыбнулась в ответ она. — Мне кажется, что я скоро буквально смогу всё сама творить. Любые плетения, даже самые сложные.

— Это будет отлично. Нам нужна полная независимость. Жду от тебя успеха, милая.

— Мил...

Кэтрин не успела договорить, замирая во время тёплого поцелуя со стороны господина. После этого его руки обхватили тонкую талию, приподнимая тело с кровати на ноги, продолжая нежные объятия. Как только прошло несколько ударов сердца, их губы разошлись. Перерожденец подмигнул.

— После моей победы сразу сыграем свадьбу, ладно?

В глаза девушки мелькнуло счастье.

— Конечно!

Сергей обхватил камень телепортации, исчезая во вспышке из чёрных искр.

***

— В столице почти не осталось гарнизона, — медленно сказал Имглахир, пока объединённые воинства встали неподалёку от ворот. — Я прошу вас проявить милосердие и пощадить мирных жителей.

— Не бойся, мне их смерти ни к чему, — отмахнулся Сергей, шагая с ним ко входу. — Я только рассчитываю, что ты, мой наместник, поспособствуешь тому, чтобы остальные аристократы приняли правильное решение.

— Приложу все усилия, — поклялся рыцарь. — Но к чему мы идём сюда вдвоём?

— Для этого.

Император Золотого Меча сжал камень воплощения, концентрируя тёмную магию. Бурлящие потоки сгущались около его фигуры, создавая пульсирующую сферу. Сергей посмотрел на неё.

— Позволь мне показать разницу, которая в этом мире никогда не будет преодолена.

Энергия не прекращала накапливаться, сжимаясь в размеры этой сферы. Сергей запустил её в путь, наблюдая сверкающие фиолетовым молнии вокруг неё. За этим смотрели находящиеся на стенах остатки рыцарей из гвардии императора Герат. Стоило снаряду коснуться огромных ворот, как за несколько мгновений перед глазами смотрящих пропал сам свет. Исчезло всё, ослепляя.

От ворот и прилегающих стен ничего не осталось. Не было звуков взрыва или иных возможных вариантов сопровождения уничтожения. Преграда перестала существовать, подчиняясь воле заклинателя. Лишь кратер на десяток метров в глубину теперь разделял армию вторжения и городских жителей. Имглахир отошёл на несколько шагов назад, ошеломлённо восклицая.

— Я настолько стал сильнее? — подумалось тем временем Сергею. — Если говорить о боевых навыках, они удручающи. Но вот магическая сила неимоверно растёт. Спасибо А’Фуланг и Мгле. Думаю, что я готов к следующим шагам.

— Превеликий свет... — раздалось позади размышляющего.

Цокнув языком, император Золотого Меча повернулся к нему и развёл руками.

— Только Тьма. И ничего другого.

Дальше всё смешалось в череду очевидных событий. Демонстрации хватило, чтобы остатки защитников сложили оружие. Жители со страхом смотрели на бездушных призванных рыцарей Тьмы. Нил на своём чудовищном скакуне победно прибыл, с помощью своего господина раскладывая аппараты подчинения, через которые пройдут все. Единственное место, куда пока никто не направлялся, — это дворец Герат.

— Никуда не сбежит. А впрочем... — Сергей сжал камень. — Я сам туда схожу. Имглахир, слушай команды Нила де Овиана, словно это мои.

— Да, господин, — кивнул рыцарь Герат.

— А нужна ли тебе армия, Сергей? — мысленно спросил Нил. — Была бы армия или нет... К чему эта война, если тебе достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы обычные люди погибли?

Перерожденец коротким телепортом приблизился к центру города, оказавшись перед небольшим мостом, разделяющим основную часть столицы от имперского дворца. Находящиеся там рыцари попятились, не препятствуя ему. Мысли Сергея уже были заняты совершенно другими вещами.

— Сама Империя ещё не рухнула. Армия разделена, но окончательно не уничтожена. Они набирают людей по всем уголкам. По своей сути, мы просто совершили глубокий рейд вглубь. Предстоит большая работа по зачистке. Вплоть до месяцев или... лет?

Остановившись перед огромными золотыми дверями, которые перед ним не открывались, Сергей протянул руку, касаясь холодной поверхности.

— Так даже лучше. Будет время подготовиться к следующему этапу.