— Отдаем лестницу и отступаем к левому крылу. — прошел очередной приказ-напоминание. — Они должны быть уверены, что побеждают. Ландыш, подставься, нужно, чтобы они увидели раненного.

Когда дело касалось правдоподобности замысла, их Лидер был безжалостен к своим людям.

Новая волна боли, Ландыша с простреленной насквозь ногой оттаскивают вглубь коридора, кровь. Почуявшие слабину бандиты ломятся вверх по лестнице, прикрывая важные части тела тяжелыми щитами-баклерами. В окно, несмотря на то, что Йонду отучила врагов так делать, пытается влететь реактивный снаряд, но перед стеной резко меняет направление и взрывается где-то у входа. Грохот, дым, крики и стоны.

— Музыка войны! — шутит раненый Ландыш.

— Тупой качок! — хмыкает Княжна.

Но по Структуре все равно расползается волна неуместного веселья. Ведь каждый из них — больше, чем Воин или Дипломат.

— Я пошел. — сообщает Пичуга, и рыбкой ныряет в окно. Момент подобран идеально. Именно в этот момент дым, смешанный с оседающей землей и пылью, скрывает его от наблюдателей снизу.

Им остается, как выразился при нарезке задач Лидер, самая простая задача. Сдерживать врага, отступая шаг за шагом, и попытаться при этом не сдохнуть.

Это оказывается не так уж и легко. Враги уже находятся на одном с гуками уровне, что сразу же делает их огонь намного эффективнее. Взрывной волной сбивает с ног Мельника, а последний из неповрежденных Воинов ловит пулю прямо в живот. К счастью, пистолетную, не слишком большого калибра. И остается в строю, продолжая огрызаться точными выстрелами.

Через пару минут их отжимают в последний зал. Помещение не имеет других входов, даже имевшиеся здесь когда-то окна заложены кирпичом — в игральном зале казино не должно быть понятно, какое время суток сейчас снаружи. Здесь, среди столов и кучи всякого хлама, обороняющие уже создали что-то вроде боевого лабиринта. Не баррикад — в них, против прущих напролом Воинов, не было никакого смысла. А беспорядочное нагромождение закрепленной мебели не давало добраться до гуков одним рывком.

Атакующие быстро это понимают, и потеряв двух слишком смелых бойцов, останавливаются за дверью. У них тоже есть планы здания, и они понимают, что отступать «наглой школоте» больше некуда. Появляется хороший шанс запереть их, а потом, быть может, подорвать.

Княжна почти чувствует, как скрипят шестеренки в головах у руководства боевиков.

Пользуясь возникшей оперативной паузой, она выделяет больше внимания происходящему с Пичугой. Видит глазами Лидера, как тот скользит за машинами, без труда обходя солдат врага, мешающих ему добраться до генерала. Тот прячется в машине, готовый действовать по ситуации — бежать или принимать победу. Короткий рывок, и Денис оглушает охрану Криком, а самого Грэга ухватывает под подбородок и прижимает к своей груди спиной.

— Привет! — кровожадно шепчет он, прокалывая ему мизинцем барабанную перепонку.

Тело Козыря выгибается дугой, глаза чуть не выкатываются из орбит, но через пару секунд расслабляется и обмякает в руках Лидера. Еще через пять долгих ударов сердца снова утверждается на ногах, спокойно отводит от своего горла клинок и произносит:

— Непривычный баланс. Но я справлюсь. Лях, хватит тискать меня за грудь, она же мужская!

А в слиянии, чего до сих пор никогда не случалось, появляется новый участник. Кукла, которая показывалась лишь когда все входили в Чертоги.

— Это Грэг. — мужчина поплотнее прижимает к горлу ларингофон, вещая на общей для «марсовых сынов» частоте. — Прекратить огонь! Остановить продвижение! Отступить на внешние позиции! Код отмены один-шесть-два-четыре! Повторяю — Прекратить огонь!..

Боевики растеряно продолжают водить стволами, но вскоре и правда начинают отступать. Покидают коридор, спускаются по лестнице, выходят на улицу. Забирают с собой раненых и тела убитых товарищей. Спинами вперед, ожидая нападения, которого, естественно, так и не происходит.

— Фуф! — только тогда Княжна позволяет волнению немного возвысится над сосредоточенностью. — До конца не верила, что это сработает!

— Да никто не верил! — хохочет Игнат, держа ладони на животе раненного Ландыша, а тот лыбится, как будто у него сейчас не вытаскивают из живота девятимиллимитровую пулю.

— Хорошо просчитанный и хорошо реализованный план. — пожимает плечами Хакерша, что тут же вызывает неодобрительный гул в слиянии, и выкрики: «Душнила!»

— Поведутся? — только Ира беспокоится за своего избранника, полностью переключая внимание на внешний периметр, и готовясь прикончить любого, кто посмеет напасть на ее драгоценного Лидера.

— А куда им деваться! Отличий-то от их боса нет никаких. — хмыкает в слиянии Кукла. — И я знаю, все, что знал он, пока Лях его не стер.

Не оставляя без присмотра дверь в игровой зал, все сосредотачиваются на реализации последнего этапа плана. Который тоже проходит без сучка и задоринки. Боевики видят стоящего рядом с их босом Грэга, напрягаются, вскидывают стволы, но тот успокаивая, поднимает руки. Кукла, контролирующее теперь тело Козыря, начинает говорить, что между их группами произошло непонимание, но теперь ему удалось поговорить с Лидером противников, и прийти к соглашению.