Миновав две заправочные станции, Мэйн-стрит слилась с шоссе, которое вело из города. Кроме моих походов в продуктовый магазин, я не изучала предприятия в этом районе, поэтому смотрела в окно, рассматривая их все.

Мы почти добрались до больницы, когда Ник повернул налево и по боковой улочке направился к высокому узкому зданию из серых бетонных блоков. В его центре была большая белая гаражная дверь. Над ним выгибалась вывеска пожарной службы Прескотта.

Ник припарковался рядом со зданием и вылез, чтобы открыть мою дверь. Он схватил меня за руку и потянул за собой, отпирая дверь из тонированного стекла и заходя внутрь станции.

— Вау. — Мои глаза блуждали по большой бетонной комнате. — Внутри она намного больше, чем я могла предположить.

— Экскурсия закончилась не начавшись, так как ты можешь увидеть все с этого места. Но это пожарная машина, — сказал он, указывая на очевидное. Красный грузовик занимал половину длинного здания, если не считать некоторых инструментов, закрепленных на стенах.

— У дальней стены шкафчики для волонтеров, туда они складывают все свое снаряжение. Мой офис вон там, — сказал он, указывая на комнату, состоящую в основном из стеклянных панелей в дальнем углу. — За ней находится ванная комната. А вон там находится дежурная яма. — Он потянул меня к зоне отдыха слева от нас.

Пространство было заполнено двумя старыми диванами и тремя потрепанными глубокими креслами, все из которых были направлены на огромный телевизор. Под телевизором был шкаф, заполненный всеми мыслимыми игровыми приставками и стопкой боевиков.

— Что такое дежурная яма?

— Место, где могут тусоваться волонтеры. В это время года у нас нет добровольцев, которые оставались бы на станции. Тот, кто находится на дежурстве, просто должен убедиться, что он в городе и с ним можно связаться по пейджеру. Но во время сезона лесных пожаров мы заставляем их оставаться здесь. Я беру дневные смены, так как у большинства из них есть постоянная работа, но они приходят и замечают меня ночью.

— Им платят? Или они действительно добровольцы? — спросила я.

— Им платят. Этого недостаточно, чтобы зарабатывать на жизнь, но это делает их времяпрепровождение здесь стоящим того. И мы все испечем пирог, если здесь случится настоящий пожар.

— Интересно. Так что же мы здесь делаем? Ты на дежурстве или что-то в этом роде?

— Нет. Решил показать тебе станцию и приготовить ужин.

— Здесь? — за гостиной была кухня, но она была крошечной.

— Да. Как на счет спагетти? — спросил он.

— Конечно. Хотя, мне не следовало надевать сегодня белый топ. — Каким-то образом мне всегда удавалось проливать на себя все красные соусы.

Он улыбнулся.

— Ты можешь одолжить толстовку.

Я забралась на табурет у кухни и смотрела, пока он готовил, восхищаясь тем, как он двигался в маленьком пространстве. Для мужчины с такими мускулами и размерами Ник был грациозен, и на кухне это делало его чертовски сексуальным.

К счастью, он спросил меня, как прошел мой день, поэтому вместо того, чтобы сидеть и пялиться на его тело, я рассказала всю свою историю о Мейсоне.

— Ты говорила с Джессом? — спросил он.

— С Джессом? Нет. Зачем?

— Я уверен, что он бы позаботился об этом ради тебя.

— Я бы с удовольствием, но я не хочу идти в обход Рича. Это не профессионально. Хотя, я была бы рада продвинуться в этом деле быстрее. Сейчас на улице действительно холодно. Что, если у Мейсона дома нет отопления? Или еды? — при мысли о том, что милый маленький Мейсон Карпентер замерзнет или умрет с голоду, у меня заболел живот.

— Просто спроси ребенка, Эмми. Если ты считаешь, что он в опасности, тогда поговори с Гарсией еще раз. Если он продолжит медлить с привлечением Джесса, обойди его. Последнее, чего ты хочешь, это чтобы с этим ребенком случилось что-то ужасное из-за того, что ты не решилась надавить.

— Ты прав. — Я нахмурилась. Я не хотела ругаться с Ричем или, что еще хуже, рисковать своей работой, но если это то, что нужно, чтобы Мейсон пережил зиму, это именно то, что я сделаю.

— Я тебя поддержу, — сказал Ник, положив горсть лапши в кастрюлю с кипящей водой.

Я искоса взглянула на него и подняла брови.

Он улыбнулся и вытащил квадратную коробку из пакета на прилавке. Он был завернут в зеленую фольгу с красно-белой лентой сверху.

— Мой подарок?

— Я надеюсь, что такой у тебя еще нет.

Осторожно развернув бумагу, я открыла верхнюю часть коробки и достала белую керамическую кофейную кружку. На чашке размашистым черным шрифтом было написано: «Извините, я опоздал… Я не хотел приходить»11.

Мой нос начал гореть, и я быстро сморгнула слезы.

Это было идеально.

Логан всегда высмеивал меня за мою одержимость кофейными чашками и отговаривал от покупки таких «глупых безделушек». Он бы никогда не купил мне ничего такого.

Ник нахмурился.

— Тебе не нравится.