— Следи за своим языком, Эммелин, — сказал он. — Я звоню, потому что столкнулся с Логаном в прошлые выходные на благотворительном вечере для «Метрополитен».

Мое предположение было верно. Он позвонил из-за Логана. Я была удивлена, что это заняло у него так много времени. Сейчас было начало февраля, а мы расстались еще в ноябре.

— И?

— И он был с твоей подругой из колледжа. С некой Элис Лейс.

Это немного задело, но я не сильно удивилась. Я не сомневалась, что, когда Элис узнала, что Логан снова одинок, она немедленно переехала к нему. Я просто надеялась, что у нее были искренние чувства к нему, а не только к его кошельку.

Но я, конечно, не собиралась посвящать своего отца ни во что из этого. Я просто надеялась, что его звонок был только для того, чтобы отругать меня за Логана и что Стеффи не оступилась и не рассказала ему о Нике.

— И? — снова спросила я.

— И! — завопил он.

Я не знаю, почему я подпрыгнула. Меня не должен был удивить его крик.

На этот раз я не стала снова прикладывать телефон к уху. Он продолжал кричать, и ради моей барабанной перепонки я слушала его с расстояния в несколько дюймов.

— Как ты могла быть такой глупой? Ради чего ты решила переехать в захолустный городишко? Чтобы учить балбесов детей взрослых недоумков? Тащи свою задницу обратно сюда и уладь все с Логаном. Эта твоя предполагаемая подруга висла на нем весь вечер. Если тебе повезет, у тебя все еще может быть шанс вернуть его. Я посылаю самолет. Сейчас же, Эммелин.

— Я не вернусь в город, — сказала я. Мой голос звучал ровно, хотя мой пульс участился, а пальцы дрожали.

— Вернешься, — приказал он.

— Не вернусь.

Крики прекратились, а это означало, что все вот-вот станет намного хуже. Всякий раз, когда Трент Остин хотел что-то сказать своим детям, он делал это с помощью злобных, но тихих выпадов. Когда он кричал, у меня был шанс.

— Ты меня удивляешь, Эммелин. — Его тон был нормальным, вероятно, таким же, каким он разговаривал со своими приятелями-яхтсменами или портными. — Даже когда я думаю, что ты, не сможешь разочаровать меня еще больше, ты настолько не оправдываешь моих ожиданий, что удивительно, что я вообще еще чего-то ожидаю. Неудивительно, что тебе пришлось торговать сексуальными услугами, чтобы добиться успеха в сборе средств. Скажи мне. Именно поэтому твоя команда всегда была так далеко впереди? Потому что ты трахалась с нашими самыми богатыми вкладчиками?

Я закрыла глаза и глубже погрузилась в кресло. Он знал, что я никогда не стала бы заниматься проституцией ради пожертвований на предвыборную кампанию, но он распространял эту ложь как напоминание о том, что он все еще может запятнать мою репутацию.

Почему его оскорбления все еще причиняют боль? Большую часть своей жизни я делала все, что могла, чтобы угодить ему. Я думала, что отложу все это в сторону после его предательства. Что с тех пор, как я уволилась с работы и переехала в Монтану, мне не должно было повредить то, что он скажет мне, что я была разочарованием.

Но это произошло.

Точно так же, как было больно от того, что он рассказывал злобную и грязную ложь о своей собственной дочери просто потому, что я не вышла замуж за мужчину которого он выбрал.

Маленькая девочка внутри меня все еще надеялась, что однажды она сможет заставить своего отца гордиться ею. Мне нужно было поговорить по душам с этой маленькой девочкой и сказать ей, чтобы она поумнела. Этого никогда не случиться.

— Ты знаешь, что я никогда не спала с клиентами. Это ложь, отец.

— По твоим словам, — сказал он. — Садись в этот самолет.

— Нет.

— Садись в этот гребаный самолет и сделай все правильно!

На этот раз, когда я вздрогнула, мой телефон не остановился в двух дюймах от моего лица. Вместо этого он поднялся к уху Ника в руке, которая вырвала его из моей собственной.

Лицо Ника окаменело, и мускул на его лбу дернулся, когда мой отец продолжил свою тираду.

— Заткнись на хрен, — прорычал Ник. — Ты больше не будешь так с ней разговаривать.

Напрягая слух, я едва разобрала ответ отца:

— Я говорю со своей дочерью так, как считаю нужным.

— С тобой покончено, приятель. Позвони ей еще раз и скажи что-нибудь, кроме того, какая она красивая, умная или добрая, и ты будешь говорить со мной, — сказал он и повесил трубку.

Нику и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. Его грудь вздымалась от глубоких вдохов, и я предположила, что он пытался успокоиться.

Моя грудь делала то же самое, но только для того, чтобы удержать слезы счастья.