Так, размышляя, сам не заметил, как с кем-то столкнулся, шагая по улице.

— Эй! — послышался чей-то окрик. — Смотри, куда прешь!

Подняв глаза, увидел перед собой двух громил в майках. Опять эти маечники!

— Ты толкнул моего брата и не извинился! — громогласно заявил качок справа.

— Извините, — машинально пробормотал я, пытаясь обойти их.

— Эй! — заорал другой. — Ты сделал это без должного уважения! Теперь одними извинениями не отделаешься!

— И чего вам не спится в такую рань? — раздраженно цыкнул, вновь поднимая на них глаза. — Ищите на задницу приключений? Их есть у меня!

— Ах ты мелкий… — заорал громила справа, поднимая пудовый кулачище.

«Только не убить! Только не в пыль!» напряженно подумал я, сжимая кулак. Время словно застыло. Я с удивлением огляделся. До меня вдруг с запозданием дошло, что это не время замедлилось, а я невероятно ускорился!

«Ну, не подведи!» отправляя кулак к подбородку первого, взмолился я.

Бац!

Огромная туша в майке взлетела в воздух, чтобы пролететь порядочное расстояние и бухнуться прямиком в открытый мусорный бак. Время снова пошло своим чередом, и я взглянул в лицо второго «маечника». Тот все еще угрожающе пялился на меня, не осознавая, что его брат уже лежит в контейнере без сознания.

— Бр… — слова застыли на его языке, когда до него дошло, что того уже нет рядом. — Ах ты…

Бац! И тушка второго присоединилась к первому. Заглянув к ним, убедился, что оба не только дышат, но и на вид совершенно здоровы, не считая потери сознания. Значит, Сила у меня все-таки есть! Это чертовски радовало!

Теперь мне предстояло научиться ею пользоваться. Следовало понять, как она действует на людей и монстров, ощутить скорость собственной реакции и хотя бы примерно почувствовать предел… Если он вообще существует… Хотелось бы по максимуму избежать разрушений.

В общем, вопросов было много, а ответов мне никто не собирался давать. В этот момент я пожалел, что столь быстро избавился от «маечников», но за размышлениями отмахал приличное расстояние, а возвращаться обратно желания не было. Минуту, а это еще кто?

Притормозив до обычного человеческого шага, глянул на стоящих у перекрестка необычных парней. Их было двое: один был одет в подобие маскарадного костюма, похожего на ананас, а второй — толстяк, с накладными кошачьими ушками и хвостом. Они напряженно смотрели по сторонам, очевидно, выискивая нарушителей правопорядка. Не думаю, что эти парни справились бы с тем крабом. Теперь, оглядываясь назад, я понимал, насколько мне повезло. А эти двое даже рисковать бы не стали. Не чувствовал я в них и капли того боевого духа, который исходил от моих прошлых боевых товарищей, готовых в любую минуту отдать жизнь друг за друга!

— Как думаешь, брат, повезет ли нам сегодня повысить рейтинг? — унылым голосом спросил толстый.

— Даже не знаю, — вторил ему «ананас». — Уже почти неделя прошла без происшествий. Как бы нам еще ниже не слететь.

— Куда уж ниже? — откликнулся толстяк. — И так мы на самом дне!

— Ребята! — прервал их, стремительно перемещаясь им за спину. — Вы же герои?

Те быстро обернулись, загораясь предвкушением возможных нарушений, но, увидев меня, их лица быстро потускнели.

— В чем дело, гражданин? — спросил ананасоголовый. — Да мы герои, которые всегда помогут попавшим в беду! Я — Ананасмен, а это Пухлокот! Мы рады помочь!

Выдав девиз, она поднял руки вверх, став при этом в точности похожим на ананас, а кот гордо выпятил брюхо, мяукнув при этом. Меня чуть не порвало от смеха.

— Да, я вижу, вы — истинные герои! — скрывая гомерический хохот, произнес я. — Но я бы просто хотел побольше узнать об обществе героев

— Обществе…? — озадаченно переспросил меня «кот».

— Вероятно, вы имеете в виду Геройский профсоюз? — переспросил «ананас». — К сожалению, мы не многое можем рассказать. Но если вы желаете, — он критическим взором прошелся по моей фигуре, — вступить в него, то можем рассказать, где это. В этот трудный для страны час…

— … Слабые нуждаются в вашей помощи! — подхватил «толстокот».

— Стань героем! — продолжил первый.

— Борись с нарушениями закона! — закончил второй, протянув мне листовку.

Посчитав разговор законченным, они отвернулись от меня, продолжив вздыхать стоя на перекрестке. Отойдя в сторону, я внимательно осмотрел листок бумаги. Сейчас, вблизи я заметил у них на поясах прикрепленное оружие. У ананасоголового были странные ножи, соединенные цепью, а у толстого шипастый шар на палке. Значит, эти парни полагались на силу оружия, а не на свои тела, следовательно сверхъестественными способностями тут и не пахнет. По крайней мере, не от этих двоих.

Что же, мой ляп про Ассоциацию прошел незамеченным. Судя по всему, здесь она либо совсем отсутствовала, либо находилась в зачаточном состоянии. На бумажке был нарисован супермен или другой супергерой в плаще, попирающий ногами змееподобного монстра и слова внизу: «А ты вступил в профсоюз Героев?!» Прям не листовка, а агитационная повестка в военкомат. На обратной стороне, как полагается, адрес и четкий способ проезда.

— Надо же откуда-то начинать, — вздохнул я, решив вернуться в гостиницу и переодеться. Впереди меня ждал насыщенный событиями день. — Интересно, а настоящие герои тут есть, типа девушек-эсперов или непробиваемых качков, способных поднять вес, вдесятеро превышающий собственный?