Прикованный дернулся и что-то промычал.

— Да-да, — утешил его. — Я знаю, кто ты такой. Фрэнк Касл, каратель, панишер, ходячая машина для жестокого убийства всех тех, кто преступает закон. Как же тебя поймали? Судя по этим цепям, ты еще и какими-то способностями обладаешь?

Пленник молчал. Но вдруг ко мне подбежала девочка.

— Ты ведь спасешь дядю Фрэнка? — схватив меня за руку, спросила она.

Я вздохнул, протягивая руки к цепям.

Касл повалился на пол, матерясь и пытаясь приподняться. Но затекшие руки напрочь отказывались ему повиноваться.

— Ты бы не спешил бросаться в бой, — нежно поднимая огромную тушу на руки, словно любимую принцессу, улыбнулся я. — Давно тебя тут держат? Ах да…

— Ф-фу-у-ух! — вздохнул тот, когда я оторвал застежки, сдерживающие маску. — Сп-пасибо. Три дня. Но ты н-не мог бы… опустить меня?

— Легко, — ответил я, разводя руки. Надо отдать мужику должное — он лишь оперся на стену, пытаясь прийти в себя. Любой другой бы валялся мешком после такого заточения.

— Присоединяйся к остальным или уйди сам по себе, если не хочешь связываться с полицией, — посоветовал я ему. — Мне надо завершить одно дело.

Крепыш лишь хмуро промолчал. Лишь у самого лифта он озадаченно покрутил головой.

— Ты ведь герой? Какого класса? — спросил он, стоило нам присоединиться к остальным освобожденным у лифтов.

— Ну… В общем, да, я герой, — смущенно шаркая ножкой, ответил я. — Класс «F».

— Что? — вскричали одновременно Касл и остальные бывшие пленники. — Это же самый низкий класс! Ты ведь не один? Где подкрепление? Где твои напарники?!

— М-м-м, я пришел один, — бесхитростно улыбнулся я.

Каратель обвел взглядом зал с кровавыми разводами, клочьями разорванных человеческих тел и бесчисленными дырками от пуль на стенах, покачал головой, хмыкнул и повернулся к остальным, беря инициативу на себя:

— Подкрепление скоро прибудет! Теперь давайте грузиться в лифты, а я пока переговорю с нашим спасителем!

Повернувшись ко мне, он уточнил шепотом.

— Снаружи нас будут ждать бандиты?

— Сомневаюсь, — ответил я также тихо. — Максимум, один-два охранника. Я бы хотел попросить тебя разобраться с ними, а сам уничтожу всех остальных.

Мужик вдруг широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Я так и думал, что ты далеко не простой пацан! — сказал он. — Хорошо, я сделаю все, как ты сказал, но потом советую найти меня. Нам есть о чем поговорить.

Он проковылял в лифт, подхватывая на руки одну их сильно избитых девчонок. Бросив на нее взгляд, почувствовал, как изнутри меня поднимается слепая звериная ярость. Дождавшись, пока лифты уедут, вышел в центр зала, посмотрев в одну из видеокамер. Голос давно замолчал, но я знал, что за мной наблюдают.

— Молитесь своим богам, — медленно произнес я. — Я уже иду за вами!

И прыгнул с места, пробивая потолок перекрытий до самого первого этажа!

Глава 25

Один в поле не Бэтмен…

Немного перестарался, конечно, запрыгнув с ходу на третий. Как ни странно, вокруг было пусто, зато снизу доносились крики. Заглянув в дыру, увидел внизу толпу бандитов, которые тут же открыли огонь. Пожав плечами, с криком «Поберегись!» солдатиком спрыгнул на первый этаж, где буквально было не развернуться от кишевших на нем мафиози.

Даже будь я обычным человеком, выжить было бы на удивление просто. Вооруженных короткоствольными пистолетами-пулеметами и автоматическими винтовками ублюдков оказалось так много, что те, кто стоял сзади опасались стрелять в меня, чтобы не ранить товарищей. А уж скрыться за многочисленными колоннами было бы проще простого даже для того же Карателя.

Вот только я не собирался скрываться. Сначала метнулся к выходу, выдергивая из пролома металлический прут, который завязал узлом на ручках главного выхода. Повернувшись, оскалился в нехорошей усмешке, смотря на их ошеломленные лица.

— Вот теперь поиграем!

Ураганный огонь был ответом. Грохот выстрелов ударил по ушам. Пули не причиняли мне вреда, но в клочья изодрали костюм, превратили в щепки мебель и искрошили стены с колоннами. Более того, многочисленные рикошеты ранили самих преступников. Когда даже самые упорные и бестолковые осознали, что я цел и невредим, опуская бесполезное оружие, покачал головой и руками, разминаясь и еще раз ухмыльнулся.

— Мне неинтересно, кто и что из вас успел натворить в своей жизни, — произнес в полной тишине. — Но каждый из вас, так или иначе, запачкал руки в крови невинных или наркоте. Теперь пришел ваш черед платить по счетам…