В ладони статуи было небольшое шестиугольное углубление, очевидно, служащее для вставляемой пластинки. Подумав, вспомнил, что видел такую в серванте за статуей головы тигра, смотался туда и на остановился вновь, озадаченный очередной загадкой. В голове тигра не хватало правого глаза. Помнится, его я видел на чердаке…

— Да пошли вы нах**! — в сердцах произнес я, выдергивая голову статуи отбрасывая ее в сторону. Та прокатилась по полу и обиженно уставилась на меня одним глазом, как бы говоря: «Читер ***банный!». Завладев пластинкой, метнулся обратно, вставил в статую, забежал в открывшийся под фонтаном подземный ход и увидел перед собой створки лифта. Благо никакой карты там не требовалось.

Под особняком оказался огромный комплекс секретных лабораторий. Как ни странно, в нем работало довольно много людей, не обращавших на меня никакого внимания. Они увлеченно занимались своим непонятным делом, что-то смешивая, вычисляя и щелкая клавиатурами компьютеров. Должно быть, главный вход был в другом месте, а я воспользовался каким-то дополнительным, из-за чего смотрелся своим человеком. Хорошо, что я успел переодеться в официальный деловой костюм в своей лаборатории, но в любой момент мог наткнуться на патруль охраны, а там и до общей тревоги недалеко. Интересно, что здесь разрабатывают?

Сигнал вдруг тонко запищал и смолк, указывая, что маячок находится совсем рядом. Прислушавшись, различил голоса в соседнем помещении, повертел головой и запрыгнул в короб вентиляции, ведущий прямо в ту комнату. Пара секунд и вот я уже наблюдаю своего бывшего подчиненного, склонившегося перед другим человеком. Это был молодой светловолосый парень лет двадцати пяти спортивного телосложения в военной форме с кольтом в кобуре. Но что-то подсказывало мне, что к военным этот тип не имеет никакого отношения. Как и остальных охранников на его плече красовалась шестиугольная нашивка.

— Прекрасная работа, Барри! — произнес металлическим голосом блондин, держа в руке запечатанную пробирку с вакциной. Моей вакциной! Я чуть было не рванулся вперед, но пересилил себя. Может, этот хрен еще чего интересного скажет?

— Если это правда, — продолжал тот, — то наш Т-вирус в совокупности с этой сывороткой даст великолепные результаты! Бесконечная регенерация ультра-класса вкупе с возможностями вируса даст неограниченную власть тому, кто будет стоять у вершины эволюции! Я стану Богом!

«Что за хрень он несет? — удивленно подумал я. — Еще никого до добра не доводили игры в Бога, особенно, с всякими вирусами!»

В моем мире тоже пытались извести хвостатых ксеносов биооружием, но после пары неудачных попыток и появления вируса, скосившего треть выжившего человечества, ученые отказались от этой затеи. К их чести, можно добавить, что вирус скосил и половину захватчиков, но из-за обоюдных потерь война только слегка замедлилась.

— Альберт? — вымолвил предатель. — А как же насчет моей семьи? Ты же обещал отпустить их!

Вот оно в чем дело! Парень действовал не ради денег и корысти! Его заставили, шантажируя семьей! Что же, это немного его оправдывает. Может, я даже прощу его…

— Такое дело, Барри, — вздохнул блондин. — Васкер никогда никого не обманывал. Но твои дочки… м-м-м, как их… Мойра и Полли, верно?

— Да! Да! — воскликнул тот, не замечая издевки в голосе Альберта. — Где они? И моя жена, Кэти?!

— О, с ними все в порядке! — ответил Васкер, становясь полубоком к подчиненному таким образом, чтобы незаметно вытащить кольт из кобуры. — Но пойми, Барри. Мы не можем их так просто взять и отпустить. Особенно, после того как стало известно, каким уникальными генами обладают твои дочери!

— Генами? — удивился тот. — Но Кэти мне ничего не говорила… Подожди! Так, где они?!

— Мне очень жаль, Барри, — произнес блондин. — Ты был нам полезен. Но корпорация приказала от тебя избавиться. Уверен, ты займешь достойное место на доске почета Сомбриллы (перевод с испанского «sombrilla» — зонтик. На английском пишется «umbrella»).

Произнося эту фразу, он выхватил револьвер и, не целясь, в упор выстрелил в лоб Барри! На таком расстоянии не нужно было прицеливаться. Огромная тупоносая пуля должна была не просто пробить череп бедняги, но разнести его голову как перезревший арбуз…

Должна была, если б я не успел выскочить между ним и Васкером, ловя пулю во избежание рикошета.

— Вот это нравы у вас в организации! — сказал, разжимая кулак. Смятый кусочек свинца с оглушительным звоном упал на пол. — Человек выполнил задачу, а вы ему в награду — пулю в лоб и фото на стену почета! Зачетно!..

Бэнг! Бэнг! Бэнг!

Револьвер рявкнул еще три раза. Надо отдать должное блондину, — он не стал кричать, звать охрану и задавать идиотским тоном глупые вопросы, типа: «Кто ты такой?!» «Откуда взялся?» и тому подобные. Вместо этого он вскинул пистолет, уверенно целясь мне в грудь, и нажал три раза на курок. Увидев, что результатов это также не принесло (пули я также перехватил в полете), не оборачиваясь, стукнул кулаком по панели позади и, злобно ухмыляясь, отошел в сторону. Сзади меня послышался испуганный вскрик. Обернувшись, увидел, как из огромной прозрачной банки, внутри которой стоит человекоподобный монстр с ужасными когтями, убывает жидкость. Секунда, и чудовище вышло наружу, направившись в нашу сторону явно с гастрономическими интересами.