Изабель пришла в себя, когда уже опустилась ночь. Пикхет был необычайно темным, будто пораженный в сердце. И даже звезды было видно над головой, кроме того места, где над останками центральной опоры все еще вздымался дым. А огонь если и был, то за опорами первого кольца его всполохов было не видно. Аэромобиль такси замер неподвижно и не реагировал на команды. И всю ночь, тщетно пытаясь воспользоваться ручным коммуникатором, Изабель шла к тому месту, где был ее дом. Очередная дорожка, которую удавалось буквально на ощупь отыскать или сворачивала в противоположную сторону, или оканчивалась глухой стеной, или парадной жилого комплекса. Что именно представало перед ней, было невозможно определить, так как ни одно окно не светилось, ни одна вывеска. И люди как будто вымерли. Иногда даже казалось, что до сих пор слышны стоны и крики из сердца Пикхета. Других звуков не было.

Нужно было подняться выше, но правильный путь Изабель никак не могла найти. Может его и не существовало. А лифты, эскалаторы и транспорт были обесточены. Изабель уже готова была по стенам карабкаться, если бы только умела. В среднем кольце есть такие специалисты, но вряд ли кого-то из них было возможно отыскать.

И только к утру, когда звезды исчезли, но небо еще не начало светлеть над Пикхетом засверкали огни аварийных служб, а потом и окна в домах начали вспыхивать.

Из воспоминаний Изабель вырвал знакомый голос, доносящийся откуда-то снаружи, но словно через толстый слой ваты. Она не сразу смогла разобрать слова.

– Изабель? Вы тут?

Следом послышался стук в дверцу ее капсулы.

– Александр, это Вы? Что случилось? Я не могу пошевелиться.

– Подождите, сейчас-сейчас, – что-то скрежетнуло позади, – сейчас появится неприятный резкий запах, и Вы упадете, – голос Александра стал громче и отчетливее. – Вас не слишком высоко подбросило? В любом случае иначе никак. Сгруппируйтесь, чтобы не стукнуться.

Послышалось сухое щелканье пьезозажигалки, потом с синеватым всполохом Изабель обдало сухим жаром, а в следующее мгновение она упала на свое разложенное кресло. От полупрозрачной субстанции не осталось и следа. И запах был не таким уж и заметным. Когда Пикхет горел, и там заживо сгорали люди, пахло куда неприятнее.

– С Вами все в порядке? – Александр вдруг оказался рядом. – Вы не стукнулись? – он заглянул ей в глаза.

– Как Вы здесь оказались? – в свою очередь спросила Изабель. – Вы следите за мной? Как вы смогли открыть капсулу? Я же заперлась изнутри!

– Я домой ехал, – ответил Александр. – Давайте выбираться отсюда. В локомотив попала ракета. А это значит, что могут и добить.

– Ну, точно Трясина, – пробурчала Изабель, поднимаясь на ноги. – Даже доехать нормально нельзя. Получается, вы из Триады?

– Получается, что так. Надеюсь у вас немного вещей? Возможно, придется долго идти, или даже бежать.

– Нет у меня вещей, – вздохнула Изабель, вынимая из-под кресла рюкзачок, где и правда, кроме дешевой расчески и зубной щетки, была только смена белья и длинная футболка, заменявшая ночную рубашку.

– Вот и хорошо. Идите скорее за мной.

Не оглядываясь, Александр зашагал по коридору вверх. И только сейчас Изабель заметила, что вагон сильно накренился не только на бок, но еще и вдоль, и теперь один конец вагона возвышался над другим на несколько метров. Видимо в капсуле это как-то компенсировалось.

– А что, больше спасать никого не надо? Все уже выбрались?

– В этом поезде, кроме меня и вас, никого не было. Не самое популярное направление вы выбрали для путешествия.

– Не смешно.

– Согласен с Вами.

Добравшись до конца вагона, для чего пришлось буквально цепляться за поручни, они выбрались в тамбур. Поковырявшись в панели на стене, Александр открыл двери, и Изабель поняла, насколько непродуманной была ее поездка. Было холодно, а она даже не подумала о том, что стоило бы поинтересоваться климатом и погодой. А выглянув следом за спутником наружу, она порадовалась, что ее одежда и обувь хотя бы для спуска на землю подходящие. До земли было не меньше семи метров. Вагон буквально воткнулся в грунт на склоне холма.

– Вы справитесь? – уточнил Александр.

– А разве у меня есть выбор?

– Вы опять правы. Тогда вперед.

И он первым выбрался на боковую сторону вагона, наклоненную относительно горизонтали градусов на сорок. И будто специально для того, чтобы по вагону можно было карабкаться, по его корпусу шли две борозды, по одной из которых было очень даже удобно перебирать ногами, а за другую держаться. Так они и спустились до самой земли. И все это время Изабель всматривалась в на удивление волнистые окрестности, без единого признака пребывания человека, за исключением уходящей вдаль ленты аэропутей. У подножия вросшего в землю вагона всего этого уже было не видно. Зато другие вагоны, раскиданные изломанной линией, были завораживающим зрелищем.