Буль замолчал и нахмурился, надув свои пухлые губы, сложил руки на груди и демонстративно отвернулся.

Последующие несколько минут все пятеро молчали, погруженные в свои мысли. Тишину нарушил Элвин:

– Уже без четверти полночь. Нам нужно подготовиться.

– Да? И как же? Написать на воротах «милости просим Чёрный Всадник»? – язвительно заметила Лирия. – Мы даже не представляем, что именно от меня требуется. – Негодовала девушка, – Заставить заплакать Чёрного Всадника! А как это сделать никто не подозревает!

– Да поговори с ним несколько минут, и он расплачется от твоего острого язычка! – возмущённо воскликнул все ещё обижающийся Буль. – Он будет рыдать взахлеб, как пятилетняя девочка, от твоих колкостей.

Лирия кинула на него разгневанный взгляд и сжала кулачки.

– Прекратите немедленно! – в разговор вмешался Уилфорд. – Ведёте себя как дети! Мы все расстроены и напуганы, но это не повод ссориться между собой. Мы на одной стороне!

Буль хмыкнул и отвернулся, пробормотав:

– Ты это ей скажи.

Лирия ничего не ответила, и быстро встав из-за стола, отошла подальше в темное, неосвещенное факелами, место. Она протянула перед собой ладошку, на которой лежал серебристо-красный камень и позвала:

– Эфриадэя.

Камень засветился малиновым светом, и из серебристой струйки дыма образовалась рыжеволосая богиня.

– Слушаю тебя, Дитя Северной Звезды. – Обратилась она к Лирии.

– Как мне заставить Чёрного Всадника заплакать? – с отчаянием в голосе произнесла девушка.

– Ты должна коснуться его сердца. – Ответила Эфриадэя.

– Серьезно?! – возмущенно воскликнула Лирия. – У тебя есть советы, которых я еще не знаю? Или ты упорно будешь повторять то, что мне уже, итак, известно? – выпалила негодующая девушка.

– Ты не слышишь главного. – Спокойно ответила огненная богиня. – Коснись сердца Чёрного Всадника – повторила она и растворилась.

Лирия сцепила зубы и гневно зарычала. Она размахнулась и швырнула Камень Миров под ближайший куст.

Вдруг с площади послышались крики и какой-то грохот. Лирия быстрыми шагами устремилась на шум и, выйдя на освещённую факелами площадь, ахнула и остановилась как вкопанная, от оцепившего её ужаса. Луна уже начала мерцать и сыпать серебристыми искрами. И на её фоне был отчётливо виден чёрный силуэт Всадника, летящего на крылатом чудовище огромных размеров. У чудовища были две головы с острыми большими шипами на них и красными пылающими глазами, четыре массивные когтистые лапы, огромные перепончатые крылья, длинный хвост, усеянный громадными шипами. Монстр был весь покрыт чёрной чешуёй. От его рыка содрогалась земля. Верхом на нём сидел Всадник, одетый в чёрные доспехи. Его чёрный длинный плащ развивался, предавая ему ещё более устрашающий вид.

На площади воцарился хаос, великаны бегали в панике пытаясь укрыться от Всадника, при этом переворачивали столы, стулья и всё, что попадалось им на пути. Бельфигор, Аргус и несколько мужчин приготовились к битве, обнажив свои мечи и дубины. Некоторые из них вооружились подручными средствами, такими как факелы, ножки от табуретов, и выкорчёванными наспех небольшими деревьями.

Лирия стояла как вкопанная, её тело онемело, она не могла пошевелиться, не могла даже слова произнести. Вдруг она почувствовала, как кто-то потянул её за руку и быстро повёл за собой. Лирия повернулась, это был Уилфорд. Она побежала за ним, все ещё ошеломлённая увиденным. Они завернули за небольшой, по великанским меркам, домик и, прислонившись к холодной каменной стене, присели на корточки.

– Ты видел, какое громадное чудовище? – пролепетала Лирия, обретая вновь дар речи. – Как же я подберусь к этому всаднику? Его монстр перекусит меня пополам, я даже глазом моргнуть не успею, не то, что слезу у Чёрного Всадника выудить!

– Ты права. – отозвался Уилфорд. – Нужно придумать, как нам к нему подобраться.

– Нам? – Лирия удивлённо посмотрела на любимого. – Это я должна к нему подобраться. А ты держись подальше от этого монстра.

– Ещё чего! – встрепенулся Уилфорд, всплеснув руками. – Ведь не думаешь ты, что я буду отсиживаться в стороне, пока тебе угрожает опасность? – с оскорблёнными нотками в голосе, спросил он.

– Но это слишком опасно! И, в конце концов, это моя доля, а не твоя. – Лирия не успела договорить, рядом послышался голос:

– Может, еще за руки возьмёмся и поводим хоровод? – язвительно прошипел Буль, подползающий к парочке на четвереньках. – Тут судьба мира на волоске висит, а вы в кустах отсиживаетесь и решаете кто пойдет на свидание со злобной птичкой!

– Птичкой? – в один голос воскликнули Уилфорд и Лирия.

– Ничего себе воробушек! – иронично сказала она.

– Ну, я не имею ни малейшего представления, что это за зверь такой, – попытался оправдаться Буль. – Поэтому, пусть будет птичка. Потом спросим у эльфа, что за диковинная летающая страшила к нам пожаловала, если выживем, конечно.

– Кстати, а где Сливерэл и Элвин? – спросила Лирия.

Друзья переглянулись.

– Я кинулся за тобой, когда всё началось, – ответил Уилфорд – и потерял их из виду.

– А я пытался ретироваться с площади, подальше от траектории передвижения этих милых дам, которые весят как стадо беременных слонов каждая. – Затараторил Буль – Они обезумели от страха и носились по площади, не глядя под ноги.

– Всё ясно, ты просто струсил и сбежал! – проговорила Лирия, махнув рукой.

– Я требую к себе немедленного уважения! – возопил Буль.