Я съежился и с интересом посмотрел в запотевшее окно, силясь разглядеть мутный пейзаж.

– Спасибо, – выдавил я с трудом. – А что, кондиционер не работает? – Как можно спокойнее спросил я. И когда только этот идиот скроется за своей перегородкой?

– Если вы успели заметить, сэр, здесь было жарко. – Дэнис смотрел на меня в упор, он явно собирался мило поболтать со мной.

– Что еще? – Устало спросил я.

– Ну и как вам Тариса? – Дэнис улыбался неприятно скалясь.

– Тебе что за забота? – Резко ответил я. Но, вспомнив об общепринятой в мире снисходительности к чужим слабостям и порокам, а также вспомнив старину Делакруа, сморщившись, добавил немного мягче: – Великолепная женщина. Но тебе, если я правильно понял, этого не дано понять.

– Тариса не женщина, – со смешком сказал Дэнис и исчез за стеклом.

Меня передернуло, с минуту я вообще не мог шевельнуться. Сказать, что мне было неприятно – значит не сказать ничего. Я чувствовал себя кошмарно. Эти мысли надо гнать. Гнать прочь от себя. Мне абсолютно все равно кто она там… Или оно. Может, киборг, может, ходячая кукла с простым чипом вместо мозгов, настроенным только на одну функцию. Может, это и не Тариса была! И вообще – этого не было! Не было!

Я посмотрел в очистившееся от влаги окно и увидел бескрайний океан.

Я понятия не имел, куда меня везли. Но, заключив со мной контракт, Торонтон не стал бы убивать меня слишком быстро… По крайней мере, я на это надеялся…

7.

…Какой же коридор мне выбрать—левый или правый? Несколько секунд я думал и направился к левому…

…Очень скоро я увидел небольшую группу островов. Мы приближались к одному из них – бледно-серый вулканический песок на пляжах, сверкающий белый отель, утопающий в тропической зелени.

Машина плавно села, открылась дверца, и морской воздух ворвался в салон. Я втянул его полной грудью. Соленый и свежий ветер с ароматами экзотических цветов. Что-то еще было в воздухе. Что-то пряное и знакомое. Ваниль.

Я спрыгнул на песок. Дэнис и Дэвид уже ждали меня. В своих черных костюмах наемных убийц они смотрелись довольно-таки нелепо среди пальм.

– Что дальше? Заставите убить монашку? – Зло спросил я.

– Отдых, мистер Дэймон. – Дэнис указал рукой на сверкающий мрамором отель. – Вечером у вас Игра.

Мы прошли в просторное фойе. Прислуга вежливо мне кланялась. Гости отеля учтиво кивали.

В баре вестибюля я узнал Тизаруса Липтера, Великого Игрока, живую легенду. Пять сезонов подряд он держит звание самого лучшего. Он приветливо махнул мне рукой. На Тизарусе были только светлые шорты, а всю правую сторону его тела украшала особая голографическая татуировка бьющихся с людьми львов – знак того, что если его и схватят Правительственные Агенты – то не казнят, несмотря на официальный запрет Игры. Эту привилегию выкупил ему Джулиус Рэндаг, хозяин «Золотых львов». Мой новый хозяин.

У меня складывалось впечатление, что Правительство в последнее время закрывает глаза на Игру и на все, что с ней связано. Слишком много поблажек для игроков, и о показательных процессах я что-то тоже давно не слышал. Интерес к Игре как будто медленно умирает.

Тизарус подошел ко мне быстрым порывистым шагом и хлопнул по плечу.

– Ну, как? – Спросил он меня, правда я не уловил, о чем именно. Я посмотрел в его странные, ничего не выражающие водянисто-голубые глаза. Он улыбнулся только уголками рта, выражение его глаз так и осталось непонятным мне.

– Нормально, – так же абстрактно ответил я. На Дэвида и Дэниса он не обращал абсолютно никакого внимания, будто их и не существовало вовсе.

– Сегодня вечером играем с «Тиграми». – Громко крикнул он. Все, кто был в фойе, покосились на Тизаруса. Мне показалось, что он и хотел привлечь к себе как можно больше внимания. Какой-то невысокий человек, до этого читавший в углу газету выбежал на улицу. – Ну, встретимся еще! – Крикнул Тизарус и снова стукнул меня по плечу, на этот раз так, что я еле удержался на ногах. – Держись! – Сказал он намного тише и, кивнув на моих надзирателей, направился прочь из вестибюля.

По широкой белой лестнице мы поднялись на третий этаж, и мои телохранители буквально втолкнули меня в огромный номер с преобладанием золотого цвета в интерьере. Я старался не обращать внимания на их грубость, абстрагируясь и объясняя себе их поведение тем, что они – неотесанные грубияны и просто понятия не имеют, о том, что можно общаться как-то по-другому.

– Ваши вещи, – Дэвид поставил небольшую сумку на гранитный пол. Я ничем не обременен. Из-за постоянных переездов много вещей у меня никак не накопится. Это даже хорошо – я легок на подъем; и, если что – могу быстро исчезнуть.