Это не было комплиментом с его стороны. Я была всего лишь одним из его прелестных приобретений. Предметом восхищения.

— Ну? — Спросил он, подходя ко мне и поправляя свои и без того идеально уложенные волосы. — Ты не собираешься прокомментировать, как я выгляжу?

Я насмешливо вздохнула, оглядывая его с ног до головы в зеркале и облизывая губы.

— Ты выглядишь безжалостным, Сэйнт Мемфис. Как всегда.

Он ухмыльнулся, и это выражение вызвало гневную тираду, порхающих бабочек в моем животе. Лучше вызвать дезинсекцию для этих маленьких ублюдков.

Сэйнт наклонился и запечатлел ледяной поцелуй на моей щеке, заставив все мое тело замереть в ответ на это.

— Сделай свой макияж, — выдохнул он, а затем ушел, и все бабочки вот так же упали замертво.

***

Целая суббота с Ночными Стражами была предсказуемо долгой. Я приносила им напитки, пока они играли в видеоигры, а потом они заставляли меня считать камешки на берегу, пока сами плавали в озере и вместе смеялись над тем, какой хреновый мир. Я не совсем возражала против демонстрации мускулистых тел, с которых капала вода. Хотя стыдно за личности, связанные с ними.

Когда солнце, наконец, зашло, я была готова лечь спать и покончить с этим днем. Прошло всего несколько часов пыток, прежде чем они позволили мне, и я, наконец, со вздохом облегчения вошла в ванную.

Хотя это длилось недолго, потому что вскоре я вспомнила, что завтра мне придется делать это снова. И на следующий день, и еще через…

Я разделась и надела ночную рубашку, забираясь в ванну, готовая к еще одному неприятному ночному сну. Аккумулятор моего телефона разрядился, и я сделала мысленную пометку попросить этих придурков зарядить его. Я знала, что они это сделают; они хотели, чтобы я всегда была на связи. Поскольку это было важно для того, чтобы они контролировали меня.

Мои глаза затрепетали, закрываясь, и я глубоко вздохнула, умоляя сон прийти и забрать меня из этого кошмара. И, надеюсь, не втянуть в еще один. Я просто хотела, чтобы сладкий дар небытия украл меня ненадолго. И, наконец, мое желание исполнилось.

***

Я проснулась с холодным чувством страха в костях и поняла, что что-то не так. Чья-то рука зажала мне рот, и огромная ладонь заглушила мой крик. Блейк вытащил меня из ванны, прижимая спиной к своей груди и держа так крепко, что я не могла дышать.

Он потащил меня из ванной в свою комнату, тихо закрыв за нами дверь.

— Не сопротивляйся мне, — прорычал он мне на ухо, и я кивнула в его ладонь. Он медленно высвободил руку, затем развернул меня и вместо этого заклеил мне рот полоской клейкой ленты, отчего мое сердце дрогнуло. Он снова развернул меня, заломив мои руки за спину и связав их вместе застежкой-молнией.

Он вывел меня в коридор и проводил до входной двери, пока страх пробирал меня до костей. Я огляделась по сторонам, обеспокоенная тем, что никто из двух других не появился, когда он наполовину вынес меня на улицу.

Что-то глубоко внутри меня говорило, что это неправильно. Я не знала, что он собирается делать, но была уверена, что если пойду с ним, то пожалею об этом.

Когда мы вышли на крыльцо, я изо всех сил ударила пяткой по его ноге. Но без обуви, которая могла бы мне помочь, он даже не вздрогнул. Он снова прижал меня к своему телу, не отпуская ни на дюйм, и мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку.

— Что я сказал? — Прошипел он. — Еще одно подобное движение, и ты заплатишь за это, Золушка.

Мое дыхание участилось, когда он повел меня вверх по тропинке, а вокруг нас сгустилась тьма. Когда мы достигли опушки леса, он подтолкнул меня к узкой тропинке и, ослабив хватку, ткнул в спину.

— Двигайся, — приказал он тоном, от которого по мне прокатился страх.

Я шагала перед ним, мои босые ноги касались влажной земли, пока я составляла в уме план. Каждый нерв в моем теле кричал мне бежать. А папа всегда говорил мне доверять своим инстинктам.

В ту секунду, когда тропинка сделала поворот, я бросилась бежать, скрывшись за деревьями, делая круг в том направлении, откуда мы пришли. Я знала, что бежать к другим Ночным Стражам было безумием, но я была уверена, что это было больше, чем просто еще один способ вывести меня из себя. Блейк вышел на тропу войны, и я была его целью.

— Стой! — Рявкнул он, и крик разорвал мои легкие, не в силах пробиться сквозь клейкую ленту. Его тяжелые шаги неслись за мной, и паника охватила мои конечности, когда я пробиралась сквозь деревья в темноте. Моя белая ночная рубашка резко выделялась, и я знала, что мой единственный шанс — убежать от него и вернуться в Храм.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я почти добралась до тропинки.

Вес Блейка обрушился на меня, и вся сила его лучшего футбольного приема повалила меня на землю. Я захрипела под его весом, не в силах дышать в течение секунды, прежде чем он поднял меня на ноги за волосы. Я хотела кричать, царапаться и кусаться. Но я была в его власти, когда он поднял меня и перекинул через плечо.