Упершись ладонями в мощную грудь, я вяло попыталась оттолкнуть его от себя.

– Прекрати!.. – Губы не слушались. Все во мне протестовало против попытки разорвать наш контакт, отказаться от энергии, которую щедро отдавал мне шейдер. Но как я могла поступить иначе, если в одиночку у него были все шансы выбраться отсюда живым, а со мной… – Оставь меня. Только зря тратишь силы. В таком состоянии я ничего не смогу. Да и какой во мне смысл? Свою задачу я выполнила, а дальше вы с Никс справитесь сами.

Но объятия стали только крепче.

– Глупости не говори, – отрезал Хавьер.

Я горько вздохнула, не зная, как еще переубедить упрямого шейдера.

– Ты не понял. Я не могу не только бежать, но даже идти. Литиане не идиоты… – Скептический смешок Кесселя невольно вызвал ответную улыбку. – Ну, хорошо, не все, но некоторые – точно. Не пройдет и пары минут, как они будут здесь.

Руки шейдера разжались, оставив после себя холод и смутное сожаление пополам с облегчением – неужели действительно послушал? – но в следующую же секунду снова вернулись мне за спину. На плечи легла мягкая ткань рубашки манна. Не обращая внимания на вялые возражения, Кессель засунул мои руки в рукава, закатал до локтя манжеты.

– Я все понял. – Ловкие пальцы пробежались по пуговкам рубашки, застегивая ее на моей груди. Сам шейдер надел бронированную куртку прямо на голое тело – и даже в состоянии полного физического и эмоционального истощения я не смогла не отметить, насколько сексуально выглядел Хавьер. Да, на нем отлично смотрелось почти все, что угодно – даже простая, по-литиански скучная рубашка сидела так, что взгляд не оторвать, – но вот в таком несколько диком виде, брутальном, полном природного магнетизма, Кессель казался мне безумно, невероятно притягательным. – Это ты не поняла, мелочь. Я могу не только идти, но и даже бежать за двоих. Поэтому не говори глупостей.

– Что, – выдавила я слабую улыбку, вдруг вспомнив давние слова Ракель, – Хавьер Кессель заботится о своих феммах?

– Хавьер Кессель заботится о своих, – поправил он. – А ты всегда была нашей, Диаз.

Забросив за спину рюкзак со штурмовым крюком и подъемной установкой, Хавьер подхватил меня на руки, и я почувствовала, как трансформируется, обрастая чешуей и когтями, его тело. Мы замерли на краю карниза. Далеко внизу под нашими ногами улицу заполонили полицейские. Вопили сирены, жужжали дроны. Клерки из здания напротив приникли к окнам, с любопытством наблюдая за операцией. Странно, что никто из них еще не заметил нас: мы были всего на десяток этажей выше, чем крыша их офисной высотки.

Хавьер медленно попятился, будто прикидывая расстояние перед броском. В голову закрылось дурное предчувствие. Я крепко вцепилась в каменные плечи.

– Кессель, только не говори мне, что ты собрался…

– Да.

– Серьезно? Это же…

Безумие. Самоубийство. Хотя чего еще можно было ждать от Кесселя, бросившегося вытаскивать меня из лап отчима прямо посреди полицейского участка.

– Трусливая мелочь, – беззлобно фыркнул он. – Все будет…

Наверное, он хотел сказать «хорошо». Или обнадежить, что, если все будет плохо, умрем мы быстро и гарантированно не попадем в тюремные застенки. Но не успел. Дверь комнаты, послужившей нашим временным убежищем, разлетелась в щепки, и одновременно со взрывом шейдер на полной скорости рванул вперед прямо в распахнутое окно.

Вперед, вперед, вперед.

Мы неслись вдоль длинной торговой улицы северо-восточного округа в сторону трущоб, прочь от опасного Центра Абисс-сити. Одна крыша высотки сменяла другую, ветер свистел в ушах, а Кессель, казалось, и не думал замедлять ход. Шейдер без труда обходил препятствия, поднимался по техническим лестницам и узким отвесным карнизам и перепрыгивал между зданиями – выше, выше, выше, – умудряясь при этом не терять направления и не выпускать меня из рук.

И даже больше – каким-то совершенно невероятным образом он продолжал подпитывать меня своей энергией, помогая восстановить связь с шейдом. Воздействие блокиратора становилось слабее с каждым ударом сердца, туман в голове рассеивался, и я чувствовала, как постепенно затягиваются, исчезают с тела следы столкновения с Ли Эбботом. Жаль только, нельзя было с такой же легкостью забыть о мерзких прикосновениях бывшего отчима.

Впрочем, я понимала, что после сегодняшнего инцидента капитан вряд ли оставит нас в покое.

Дерзким и открытым нападением на полицейский участок Центра боевики «Механического солнца» в буквальном смысле разворошили гнездо грызов. Теперь, когда я немного пришла в себя, я отчетливо слышала раздающиеся отовсюду звуки сирен и видела красно-синие огни мигалок полицейских ховеров, поднятых по тревоге со всех окрестных районов. Дорожные дроны сканировали пространство, вычисляя наше местоположение. Полицейские в экзокостюмах, оснащенных маломощными реактивными ранцами, гнались за нами по пятам. Боевая техника запаздывала, но появление вооруженных дронов было лишь вопросом времени.