Пока я корпела над опросником, куда требовалось вписать имя, фамилию, место рождения и прочие сведения, Тариус отпустил Харта с друзьями и принялся о чём-то активно шептаться с упитанной рыжеволосой девицей.

Та то пожимала плечами, то фыркала, то косилась в мою сторону. В итоге именно она – Иргиль – отправилась меня провожать.

Сначала шли молча. Я вертела головой, разглядывая интерьер – эти массивные мрачные стены, проходы разной степени ширины, арки, высокие окна, редкие, испещрённые непонятными символами колонны. А потом Иргиль не выдержала:

– Вот ты дурочка всё-таки. Это ж надо было так опозориться перед Лордом!

Я поёжилась – ситуация действительно вышла неловкая.

– С ним вообще разговаривать непринято, – продолжила Иргиль. – А спорят только самоубийцы. Я удивляюсь, как ты ещё жива?

Я поёжилась повторно. Про Лордов я знала ещё меньше, чем про простых огневиков, но от слухов, которые ходили, кровь стыла. Сильные, грозные, жестокие! Они не признавали авторитетов и смеялись в лицо королям.

Как-то, на одном из уроков, мы коснулись темы Лордов, и сестра Жантария тогда сказала:

– Девочки, вы хоть представляете каким характером нужно обладать, чтобы держать в узде целую армию огненных магов? А чтобы усмирять пламя, которое рвётся к нам из земных разломов? А ведь один Лорд может в одиночку погасить целый большой разлом!

Тогда я не представляла, зато сейчас поняла – да, мягкотелому добряку такое не под силу.

– Глупенькая ты, – вернула к текущему разговору Иргиль. – Думаю поэтому и пощадил. Но знаешь, ты не волнуйся, его милость вряд ли вспомнит.

– Что вспомнит? – не поняла я.

– Тебя и этот ваш разговор. Ты слишком мелкая сошка, чтобы держать тебя в голове.

Объективно рыжая была права, но стало чуточку неприятно.

– Он вообще-то ждёт, что я его удивлю. – Я сама не поняла, зачем защищаюсь.

Помощница Тариуса рассмеялась так, что стало ясно – о встрече с Лордом действительно можно забыть.

Вот я и забыла! Выбросила Алентора из головы и спросила о важном, о заселении:

– Господин Тариус говорил, что придумает куда меня заселить. А почему «придумает»? Тут какие-то проблемы?

Собеседница посмотрела с сочувствием, и скоро я поняла почему.

Оказалось, в этом году слишком много новорожденных магов, а разместить такое количество сложно. Буквально вчера сделали последнее подселение, главное жилое крыло переполнено, там не то что кровать – раскладушку поставить некуда. Разве что в коридор.

От таких новостей я аж споткнулась.

Жить в коридоре не хотелось. Ведь тут мужчины на каждом шагу! Да и вообще…

– Но замок большой, – продолжила девушка, – у нас есть и второе жилое крыло. Просто Тариус не хотел его открывать, надеялся, что обойдётся. Теперь – вот, откроем. Ты ведь явно не последняя, будут и ещё.

Я насторожилась, не совсем понимая:

– Подожди, я буду жить одна в целом крыле?

К моему ужасу, рыжая кивнула, причём сделала это очень буднично.

Мне такие планы не понравились! Страха перед одиночеством не было, но жить совсем одной? Непонятно где?

– Да не трясись, – бросила Иргиль. – Как только освободится место, мы тебя переселим. Конечно, если не угаснешь, – и на меня опять взглянули как на ущербную.

Да, именно из-за моей слабенькой, способной погаснуть в любой момент метки, а ещё из-за позора перед Алентором, помощница Тариуса меня и приняла. Хотя в первые секунды смотрела волчицей!

Мне её жалость категорически не нравилась, внутри снова сжималась та самая пружина. А перед внутренним взором почему-то появились обрывки того видения… Ночная трасса, авария, добрый, манящий мою душу свет.

Это была смерть. Точно смерть. И какая-то совершенно иная… нет, не местность, а мир! Другой мир, в котором я жила до того, как…

Я тряхнула головой, прогоняя эти мысли.

Хватит. Не сейчас. Просто телепортация в Школу Огня подстегнула какие-то процессы. Сработала как провоцирующий фактор.

Кстати, а это воспоминание может быть как-то связано с тем, что я иногда говорю непонятные слова? То есть мне они понятны, а окружающие смотрят, как на дуру?

Или я просто сумасшедшая? Может мне к лекарю надо? Вдруг именно поэтому мой дар уже сейчас норовит угаснуть? Что если магия решила, что такой как я доверять силу нельзя? Особенно такую опасную и разрушительную, как магия огня?

Второе жилое крыло оказалось действительно жутковатым. Для начала мы вошли в огромный тёмный холл, затем свернули на не менее тёмную лестницу, уводящую вверх.