— Это сигнал к увольнению, Лидия, — вздыхаю. — У меня сейчас есть более важные дела, на которых нужно сосредоточиться.

Лидия морщится и хихикает.

— Что? — я свирепо смотрю на нее.

— Ничего, — отвечает она. — Бедная девочка просмотрела все ваши интервью, прочитала всю вашу автобиографии, информационные бюллетени компании, все страницы журналов и посты в блогах о компании.

— Чего она еще хочет? — бормочу я, затем поворачиваюсь к Лидии. — В следующий раз, когда я скажу что-то подобное, не воспринимай это буквально.

— Хорошо.

Она поднимает обе руки в знак того, что сдается и уходит. Я беру бокал шампанского с подноса официанта и залпом выпиваю половину. Я не могу дождаться конца дня, чтобы лечь в постель и всю ночь оплакивать потерю Кариссы.

Пока я наблюдаю, как она стоит в одиночестве в углу и время от времени делает глоток из своего бокала, до меня постепенно начинает доходить, что на этот раз я возможно потерял ее по-настоящему.

Я мысленно возвращаюсь к тому дню, когда заключил пари со своими друзьями, и к тому, что мог бы сделать по-другому. Я могу сказать, что это просто глупая игра, но она стоила мне времени, проведенного с Кариссой, и расставаться с ней больнее, чем я думал.

Мной просто двигало мое эго. Иначе, зачем бы мне делать что-то настолько ужасное? Карисса больше даже не смотрит на меня. Даже мимолетного взгляда. Никто никогда так сильно меня не избегал.

Даже моя мама, после того как я раскрыл ее тайный роман и лишил ее богатства и любви моего отца. Не то чтобы ее так уж волновала эта любовь.

КАРИССА

Когда я вхожу, в офисе, как обычно, царит оживление. Но как только я переступаю порог, в комнате становится абсолютно тихо, и все смотрят на меня, как будто хотят увидеть мою реакцию.

Только не говорите мне, что Лидия не сумела удержать язык за зубами и не сдержала ни единого обещания. Я начинаю просчитывать шаги, осознавая что мой секрет должно быть теперь раскрыт, когда я подхожу к своему столу.

Рядом с моим компьютером стоит большой букет одуванчиков. Мое внимание привлекает маленькая записка, спрятанная среди цветов, и я достаю ее, чтобы прочитать.

«Пожалуйста, прости меня. Я не остановлюсь, пока у меня не будет другого шанса.»

Внутренне кипя, я краснею, читая записку. Волна эмоций захлестывает меня, когда я сжимаю записку в руке, не обращая внимания на пары глаз, которые наблюдают за мной. Мой обычно спокойный вид дает трещину, открывая проблеск неприкрытого чувства — ярости, смешанной с болью.

Дерзкий поступок Джейдена, как будто было недостаточно того, что он устроил шоу у моего порога с большими букетами цветов на протяжении всего уик-энда.

Я разочарованно хмурю брови, на моем лице отражается смесь гнева и уязвимости, пока я рассматриваю цветы, каждый лепесток напоминает о нашем неразрешенном конфликте, который я не собираюсь разрешать в ближайшее время.

Мои руки дрожат. Несмотря на бурю эмоций, бушующих во мне, внешне я остаюсь спокойной полная решимости не допустить, чтобы моя личная жизнь помешала моей профессиональной деятельности.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я отодвигаю цветы в сторону, подальше от своего рабочего места, скрывая суматоху, которая царит в моем спокойном помещении. Резкий стук моей клавиатуры эхом отдается в обычно тихом офисе.

Напряжение ощутимо. Я сжимаю челюсти, сосредотачиваясь на своих задачах, чувствуя на себе взгляды, которые притворяются, что не наблюдают за мной, но не прекращают смотреть. Я не могу дождаться, когда Джейден придет сюда, чтобы я могла сделать ему последнее предупреждение.

Он может быть богат, но не всегда может откупиться от ситуаций, которые его совершенно не волновали, когда он их создавал. Я не позволю ему думать, что он может делать все, что захочет, а затем демонстрировать широкие жесты, чтобы это сошло ему с рук.

Ему было все равно, когда он делал то, что делал, и я бы хотела чтобы так и оставалось. Я устала от того, что он постоянно появляется в моей жизни, так или иначе.

Лидия подходит ко мне и садится за мой стол, но я не обращаю на нее внимания. Остальные сотрудники наконец-то отвели от меня глаза.

— У меня нет времени на мелкие сплетни, и особенно на то, чтобы выдавать меня, после того как ты пообещала этого не делать, — говорю я наконец, продолжая печатать на клавиатуре и даже не поднимая глаз.

— Подожди. Я никому ничего не говорила, — говорит она.

Я поднимаю на нее взгляд и вижу, что она выглядит смущенной.

— Тогда почему все так на меня уставились, когда я вошла? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

— Может, им просто любопытно. Я имею в виду, посмотри на этот букет. В этот момент все начнут задавать вопросы, — я вздыхаю, отчасти благодарная, но в то же время удивленная тем, что Лидия никому не рассказала.