— Я думаю, на самом деле вопрос в том, что ты сделала со мной, Карисса?

Ее щеки приобретают нежный оттенок розового, что является предательским признаком того, что румянец проступает из-под ее кожи.

— Я так сильно повзрослел с тех пор, как встретил тебя. Я вырос больше, чем за тридцать один год, — продолжаю я. — Я больше никогда не заставлю тебя грустить. В тот день, когда я позволю тебе пролить хоть слезинку, я хочу чтобы ты ушла от меня.

Она улыбается.

— Итак, что это? Мы теперь парень и девушка?

— Я уже говорил тебе. Ты моя, — я подмигиваю.

— Нет, пока ты как следует не попросишь, — говорит она, наклоняя голову набок, и ее волосы следуя примеру, открывают ее удлиненную шею.

Я нежно массирую ее пальцы, время от времени сжимая и ослабляя хватку.

— Ты будешь моей девушкой, Карисса? — я спрашиваю.

— Я хочу, — улыбается она.

— Тогда скажи "да".

— Да, Джейден.

Я подношу ее руку к своим губам и запечатлеваю на ней поцелуй. Мы прошли такой долгий путь, и я не думал, что это возможно даже для меня. Та единственная ночь в баре завела нас так далеко.

И хотя в нашей истории о любви я по большей части играю злодея, теперь я полностью осознаю, что то, что я чувствую в своем сердце — это любовь.

— Боже мой, — стонет она, продолжая набивать рот овощами. — В офисе все будут в шоке. Кроме Лидии, конечно.

— Ты должна перестать беспокоиться о том, что думают другие люди, — говорю я.

Я все еще не могу понять, почему это так сильно ее беспокоит.

— Джейден, я не хочу, чтобы кто-то думал, что в офисе царит какой-то фаворитизм. Я знаю, как усердно я работаю, чтобы заслужить свое место там, — продолжает она. — Кроме того, мы из совершенно разных миров. Какова вероятность, что ты, молодой миллиардер, волшебным образом бросил всех девушек модельной внешности, с которыми раньше встречался, только для того, чтобы оказаться со мной, обычной девушкой?

Я прикладываю палец к ее губам, чтобы она замолчала.

— Никогда больше не говори о себе в таком тоне. Я бы хотел, чтобы ты увидела себя моими глазами.

Она вздыхает

— Мы можем просто не рассказывать об этом в офисе? Пока что?

— Что произойдет, если Лидия кому-нибудь расскажет?

— Она пока никому не рассказывала, значит и не скажет. И даже тогда это будут просто слухи, верно?

Я отстраняюсь, чтобы понаблюдать за ней. Карисса действительно совершенно не похожа на ту, к которой я привык. Любой другой захотел бы покрасоваться, но здесь она пытается сохранить наши отношения в тайне.

— Хорошо.

Я киваю в знак согласия.

— Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь в офисе узнал. Ты думаешь, я пытаюсь подкупить тебя, когда дарю подарки. Я думал, девушкам это нравится? Скажи мне, как я могу любить тебя, как ты хочешь, чтобы тебя любили.

По ее лицу разлилась нежность. Ее глаза искрятся от восторга, придавая очаровательный оттенок ее лицу.

— Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше, — говорит она. — Я просто хочу, чтобы ты проявил свои истинные чувства ко мне, не сдерживаясь. Это не обязательно должно быть напоказ. Это могут быть просто наши собственные мирные моменты, проведенные вместе. Вот так.

Я киваю.

— Ты невероятная, ты ведь знаешь это, правда? — с застенчивой улыбкой она на мгновение опускает голову, пытаясь скрыть внезапный прилив эмоций, от которых краснеют ее щеки.

— Я знаю.

Следующие несколько минут мы проводим, просто глядя друг другу в глаза и позволяя нашим сердцам глубже соединиться в тишине

— Как ты хочешь, чтобы тебя любили? — она нарушает молчание.

Я усмехаюсь.

— Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше, — мы оба тихо смеемся.

Я наклоняюсь ближе.

— Я просто хочу, чтобы ты всегда была счастлива. Я не хочу, чтобы твоя улыбка когда-либо исчезала, потому что это наполняет меня чувством, что я могу сделать тебя счастливой. Именно таким я хочу быть, любимым.

Она кусает губы, переводя взгляд с моих глаз на губы и обратно. Я наклоняюсь еще ниже, и она делает то же самое. Наши губы сливаются в страстном поцелуе, скрепляя новый фундамент наших отношений.

КАРИССА

Набирая текст на своем компьютере, я ловлю себя на том, что начинаю сомневаться в мотивах Джейдена, заставляющих его встречаться со мной. Каждый день вызывает у меня новое беспокойство, хотя он невероятно изменился к лучшему и не перестал заставлять меня чувствовать себя особенной.

Я дорожу нашей связью, но не могу избавиться от постоянного беспокойства, что Джейден все еще может рассматривать наши отношения через призму удобства, а не подлинной привязанности.