– Галина Николаевна, как Ваня? – спросила первым делом, стоило только войти в квартиру и столкнуться в коридоре с насупленной опекуншей.

Как всегда на голове куча бигудюшек, ярко алый халат, широко расставленные ноги и упертые в боки руки. Иногда казалось, что женщина даже спала в такой позе.

– Спит твой Ваня, – буркнула и нахмурила лоб сильнее, заметив мокрые следы от кед на половичке. – Оля заходила после смены. Осмотрела и сказала, что всё нормально. Скоро поправится.

– Слава Богу! – облегченно выдохнула и, схватив еще не просохшую обувь, направилась на балкон, чтобы оставить ее там до утра. – Спасибо, что присмотрели за Ванечкой, – добавила, поняв, что Галина следует за мной по пятам.

– Нужно больно мне твое спасибо! По ночам шляешься, а обувь нормальную себе купить не можешь. Ходишь, как оборванка! Перед соседями стыдно.

Мне пришлось до крови прикусить щеку, чтобы сдержаться и не послать тетку на хрен.

В какой-то момент Галина Николаевна решила, что я работаю в эскорте, и было бесполезно ее в этом переубеждать.

Поставила влажные кеды на подоконник и сняла с веревки уже сухие вещи. Пользоваться стиральной машиной мне не запрещали, но за это я должна была гладить не только наши с Ванькой шмотки и постельное, но и теткины. Честно, за год я уже ко всему привыкла и делала все на автомате, как гребаная золушка. Не хотелось лишний раз слушать болтовню и упреки, но без этого обходилось редко. Тетка всегда была чем-то недовольна, а я научилась проглатывать обиду и молчать. Что толку? Ей ничего не стоило выгнать меня взашей из дома, так как я уже была совершеннолетняя.

– Даже мужика нормального среди своих клиентов подцепить не можешь… Хотя куда тебе? Ни рожи, ни кожи! Тьфу!

Галина удалилась в свою комнату, продолжая что-то бормотать себе под нос, а я, в очередной раз оплёванная с ног до головы, поплелась в ванную комнату. Хотелось скорее проверить как там брат, но прежде нужно было смыть с себя пыль, грязь и запахи кафешки.

Скинула с себя вещи и тут же загрузила их в машинку. Обновлять гардероб у меня не было возможности, поэтому я тщательно следила и ухаживала за теми вещами, что остались от прошлой жизни. Казалось, что это было так давно… В школе у меня было не много друзей, потому что я все свободное время уделяла учёбе. В старших классах правда ситуация немного поменялась. Меня уже не дразнили заучкой, появилась парочка подруг, и я даже начала встречаться с красивым взрослым парнем. Теперь всё в прошлом. Сначала, конечно, созванивались с Риткой и Асей, но потом общение постепенно сошло на нет, потому что у меня не было времени встречаться с ними. А Артём… Родители запретили ему встречаться с сироткой, а он и не особо сопротивлялся. Его ждало будущее, светлое и перспективное, в котором не было места для нас с братом.

Ополоснула лицо прохладной водой и посмотрела на свое отражение в зеркале. На меня смотрела уставшая, измученная девушка, в карих глазах которой была пустота и обреченность. От постоянного недосыпа и плохого питания кожа приобрела сероватый оттенок, а под глазами образовались темные круги, из-за чего я выглядела старше. Каштановые волосы стали тусклыми и выглядели как проволока. Концы посеклись и от этого постоянно путались, причиняя боль при расчесывании. За год я заметно похудела, отчего грудь стала меньше, а на шее некрасиво выступили кости. Наверное, даже самая голодная вампирша выглядит во сто раз лучше и свежее чем я! А мне ведь всего 18 лет…

Непроизвольно вспомнила про предложение Аллы и печально усмехнулась. Вряд ли этот Анатолий захочет попробовать мою кровь и уж тем более не станет тратить время на такую убогую фотомодель. До смерти родителей я никогда не критиковала свою внешность и была ей вполне довольна, но обстоятельства высосали из меня все жизненные соки. Из красивой веселой девушки, я превратилась в тень, которая постоянно изо дня в день пыталась выжить вопреки всему.

Нужны ли кому-то фотографии тени?..

Открыв глаза, первым делом коснулась ладонью лба Вани и выдохнула с облегчением, поняв, что температура спала. Мне бы самой не помешало принять что-то противовирусное, чтобы не свалиться с простудой, но я как обычно ограничусь горячим чаем с медом и лимоном, которые специально купила пару дней назад по совету Ольги Викторовны.

– Тат, а мы поедем в парк? – зевая, спросил Ваня, и у меня защемило сердце.

Брат, когда был совсем маленьким, не мог правильно выговорить мое имя, поэтому называл меня Татой. Эта привычка осталась с ним до сих пор. Глядя на него, меня так стали называть и мама с папой.

– Извини, Вань, в следующий раз, хорошо? Мне пришлось потратиться на лекарства, но обещаю, что обязательно свожу тебя туда, – чмокнула брата в щеку, зная, что он поймет и не станет обижаться. – Пошли лучше завтракать.

Тетка так рано не просыпалась, поэтому кухня была в полном нашем с Ванькой распоряжении. Я на скорую руку приготовила яичницу и заварила чай. Яиц было не много, поэтому мне пришлось обойтись лишь чаем и кусочком полузасохшей булочки. Трогать продукты Галины я категорически не хотела, поэтому прогнала чувство голода куда подальше. Иногда я приносила еду из кафе, но вчера так спешила домой, что напрочь обо всём забыла.

– Чем займёмся сегодня? – поинтересовался брат, глядя на меня с широкой улыбкой.

Ваня всегда радовался, когда у меня были выходные, поэтому я и не стала брать подработки, но сегодня к сожалению я должна была его огорчить. Я всё обдумала и поняла, что фотосессия у Окуляра – это мой единственный шанс утихомирить тетку на некоторое время. К тому же помимо оплаты за жилье и опеку заканчивались продукты, а Алла намекнула, что Анатолий не скупердяй и хорошо готов заплатить как за фотки, так и за кровь.