– А вот это зря!
– вдруг поддержал гостя Федор.
– На кухне ей самое место, там бы и ехидничала! С кастрюлями да сковородками.

– О-ля-ля! Федор Артемьевич, а вы душка!
– выгнула бровь Марья, и многозначительно добавила: - Знаете, я не злопамятная, однако, память у меня ну очень хорошая!

ГЛАВА 5

– М-Р-РЯУ-У!

На ор кота обернулись все. Невс торчал нижней половиной туловища из окна кухонного фургона. Зажатый опущенной вниз фрамугой, хлеща хвостом, упирался лапами в стенку и дергал задницей. Он делал вид, что пытается вырваться, а его не пускают. Наконец, ему «удалось» освободиться, но на землю приземлился наполовину белый кот. С него сыпалась мука, кот чихал и тряс головой.

– Будешь ишо курей воровать, гад рыжий! – из окна кухни свесилась довольная донельзя повариха. Увидела гостей и спряталась. Невс встряхнулся как собака, подняв вокруг себя белое облако. Посмотрел на ржущих людей, гребанул лапами в их сторону и удалился под фургон.

Ник, отсмеявшись, опять повернулся к гостям:

– Не знаю, что вас, господа, так возмутило в словах миссис Марьи, но она высказала абсолютно здравую мысль. Мы - странствующий цирк, посему дорога и выступления - это наша привычная жизнь и способ на эту жизнь заработать. Если вы наведете справки, то узнаете, что по дороге сюда мы заезжали на фермы и давали представления, даже если зрителей было всего ничего. И вдруг, получив столь выгодное приглашение, мы прикарманиваем немного денег, потеряв гораздо большую сумму? Это, знаете ли, нонсенс.

– Что-то тут не складывается...
– впервые заговорил Ло.
– Слишком все глупо, и кто-то явно считает идиотами не только нас...

– Еще шериф с предложением «помощи», - вступил в разговор Джонатан.
– Кстати, а как вы нас нашли? За душкой шерифом проследили?

Шварц встретился глазами с аналитиком, насмешливо прищурился.

– А что он вам предложил?
– ответил немец вопросом на вопрос.

– Ой, а у Арни евреев в роду не было? Ну, просто виртуозно вопросом на вопрос отвечает!

– От, тока вслух об этом спрашивать, нинада-а-а. Оскорбится.

– Переправиться через речку по броду и сбежать от вас от греха подальше, - также насмешливо пояснил Джонатан.
– А зная ваш, эмм… взрывной характер, они, видимо, рассчитывали, что вы кинетесь в погоню. Только вот нашей с вами столь быстрой встречи не предусмотрели.

– Хотя даже при взрывном характере, ну догнали бы вы нас и что? Расстреляли бы всех и сразу? – пожал плечами Ник.

– Взрывной характер...
– гость посмаковал на языке фразу.
– Обычно о моем характере говорят совсем другими словами.

Арни опять «не услышал» неудобного вопроса.

– О, мы знаем много вежливых синонимов, описывающих ваш характер, - Марья улыбнулась. – Можем даже конспект составить.

Немец застыл на пару секунд, осмысливая услышанное, а потом неожиданно для всех рассмеялся. Прищурился, оглядел сидящих за столом и вдруг стал похож на хищного кота, зацепившего когтем мышь.

– А как вы посмотрите на предложение последовать «доброму» совету и устроить «побег»? Хорошо оплачиваемый «побег»...

Немая сцена за столом, явно пришлась Арни по душе, и он этого совершенно не скрывал.

– А это еще зачем?!

– А это может иметь смысл!

Реплики: возмущенная Фёдора и задумчивая Джонатана - прозвучали одновременно. Мистер Шварц коротко взглянул на старика, а потом повернулся к аналитику.

– Вы тоже думаете, что меня…

– Хотят отвлечь от чего-то более важного, - продолжил его мысль Джонатан.
– Ведь этот задаток, если разобраться, сущая мелочовка. Но, зная ваш хм… крутой нрав... Так что, если у вас сейчас прокручивается нечто важное, стоит за этим внимательно приглядеть.

– Так вы согласны?

– Согласны. Однако нужно заключить договор на выполнение работ, так сказать, - усмехнулся Ник. Видя недоумение гостя, пояснил, кивнув на Робина.
– Мистер Смит служил в полиции Чикаго, и является опытным следователем. Судя по его квалификации, я бы не удивился, если бы он сотрудничал с агентством Пинкертона, - Робин вздрогнул, он постарался не выдать своего удивления, но всплеск эмоций прошелся по ходокам прохладным ветерком.
– Он объяснил нам некоторые аспекты полицейского и судейского делопроизводства...

– Ник, а агентство это тут существует?!

– Даю, спра-увку - существует, – отчитался Невс, не дожидаясь запроса.

– Робин, ты чего встопорщился? Что, и правда, на них работаешь?

– Робин, хорош метаться, сам себя спалил!

– Во, как врать надо! Что называется, пальцем в небо!