– Просыпайтесь, - серьезно сказал он.

– Но ведь еще вечер...
– тяжело ответил я.

– Уже утро. Ваша семья ждет на завтраке.

Я моментально вскочил с постели.

Совместный завтрак? То есть мне придется встретиться со всей семьей Астрея? Черт, черт, черт, а вот здесь уже будет куда сложнее изображать из себя Алексея.

– Скажи, я могу отказаться от завтрака?
– спросил я у старика.

– Простите, но Ваш отец настоял на Вашем присутствии. Все же, Вы не появлялись дома несколько дней.

Я зачесал волосы назад.

– Тогда мне следует поторопиться.

Старик удивленно вскинул брови, а затем улыбнулся.

– Конечно, возьмите, - он протянул мне форму.

Как можно быстрее, я натянул на себя новенький комплект одежды и рванул к выходу из комнаты.

– Мы идем?
– спросил я, рассчитывая на то, что старик проводит меня до нужного места.

Слуга прошел мимо меня и открыл дверь напротив моей комнаты.

– Может, Вы сперва хотя бы умоетесь?

– А, конечно.

Закончив с водными процедурами и полностью подготовившись к завтраку, мы со стариком направились в обеденный зал.

Как хорошо, что мой слуга без вопросов шел впереди, ведя в нужное место.

Когда мы добрались до двойной двери, старик открыл ее передо мной и пригласил пройти внутрь. Ну что ж.

Я вошел в просторный зал, посреди которого стоял длинный стол. Думаю, он мог бы вместить до двадцати человек. Хотя ничего удивительного в этом не было, богатые аристократы частенько заводили себе несколько жен и с десяток детей.

Как у Олега Ориона, у меня было восемь братьев и сестер, а сейчас их род должен был разрастись лишь сильнее.

За этим огромным столом сидели две взрослые женщины: одна черноволосая, вторая блондинка.

Помимо них на завтраке присутствовали девять подростков разного возраста. По моим прикидкам от лет десяти, до двадцати с хвостиком. Егор также находился среди них.

И во главе стола сидел крепко сложенный черноволосый мужчина, который методично ел свой завтрак.

Мой слуга прошел вперед и отодвинул один из стульев. Я прошел к нему и, кивнув, сел на место.

Аристократический этикет… После того как привык отрывать мясо зубами прямо от тел врагов, сложно вернуть старые привычки.

Я взял столовый прибор, но замер в момент, когда поднес его к тарелке.

– Сегодня ты опоздал, снова.

Мой взгляд устремился к говорящему отцу.

– Прости, это моя вина, - ответил я.

На секунду в голову закралась мысль “а если он не отец Алексея?”, было бы странно обратиться к нему так.

Я ощутил нечто странное и поднял голову.

– Мне передали, что мое присутствие здесь обязательно. Так есть ли для этого какая-то причина?
– спросил я.

Мой предполагаемый отец оторвался от еды и сурово посмотрел на меня.

– Ты отсутствовал дома несколько дней, - произнес он и вернулся к еде.

– Некоторые обстоятельства вынудили меня оставаться вне дома.

Я посмотрел на Егора, который внимательно слушал каждое мое слово. От моего взгляда, парень взволнованно дернулся. Его глаза забегали в поисках предмета, за который можно было зацепиться.

– Не хочешь ли ты объясниться?
– продолжил отец.

– Разве мне обязательно делать это, раз я вернулся домой без единой царапины?

Пока не было похоже, что мой слуга рассказал отцу о порванной форме. Это не могло не радовать.

– А!..

Металлический лязг раздался на всю столовую. Одна из девушек, также одетая в форму академии, уронила вилку, чем привлекла внимание всех собравшихся.

Я перевел все внимание на нее и понял, что она смотрела на меня с открытым ртом. Но ей удалось быстро опомниться, закрыть рот и поднять вилку.

– Простите, - тихо сказала она.

Скорее всего это была моя младшая сестра с разницей между нами в пару лет.

– Алексей.

Я вернул внимание к отцу. Сейчас его лицо стало еще более серьезным, чем было до этого.

– Да?

– Я знаю, что кроме отсутствия дома, эти дни тебя также не было и в академии. Что же может быть важнее твоего обучения, от которого зависит будущее место в семье? Или же ты уже?..

– Прости, я знаю, как важна учеба. А также не собираюсь отказываться от семейных обычаев. Мои прогулы не были беспричинными и, кроме того, мне удалось получить зачет по основному предмету. Виктор Александрович разрешил пропускать лекции.