Спустя несколько минут после того, как мы с Алексией покинули место боя с наемниками, ее, наконец, осенило:

– Постой!
– она остановилась.
– Это ведь получается, что ты в одиночку победил целых десять опытных наемников?!

– Ну вообще-то девять.

– Да какая разница?! Они же по-любому часто ходят в подземелье. У них и командная работа была на высоте.

– Я сейчас не понял, ты чего расхваливаешь тех, кто хотел меня искалечить?

– Да не хвалю! Это же так и есть. Они прожженные опытом бойцы, а ты победил всех один, - Алексия посмотрела на мою руку.
– При этом самую серьезную рану получил, когда запугивал девочку.

Я сделал покерфейс.

– Мне нужно было поблагодарить ее за такой радушный прием и позволить дальше издеваться над тобой?

Алексия отвела взгляд.

– Нет. Просто не делай больше ничего настолько абсурдного. Но спасибо, я правда очень благодарна. Так что сделаю все, чтобы помочь сегодня в исследовании подземелья!

Девушка выставила одну ногу вперед и подняла указательный палец вверх. В нашей ситуации это смотрелось несколько забавно.

– Вперед!
– крикнула она.

– Ну так я стою потому, что жду тебя, - я указал на то, что Алексия стояла позади меня.

Девушка недовольно цокнула и быстрым шагом поравнялась со мной.

– Доволен?

– Вполне.

Я вытащил еще немного лечебной травы и принялся усердно жевать. Раны неприятно покалывали, но благодаря медальону-артефакту не являлись чем-то хоть сколько-то опасным.

– Болит?
– в голосе Алексии слышалось волнение.

– Не очень. Хочу немного подлатать тело, прежде чем перейду к главному блюду.

– Я все равно не верю, что ты съешь любого монстра сырым.

– Ну не любого. Всяких Камнеедов ни за что в жизни бы есть ни стал. Хоть сырыми, хоть готовыми.

– Вот видишь! Не можешь съесть что угодно, - Алексия гордо задрала нос.

– Не не могу, а не хочу. Эти твари слишком стремные на вид.

– Бе, - девушка показала мне язык и пробежала чуть вперед.
– Мы ведь примерно через час уже будем на средних уровнях?

Я призадумался, выстраивая маршрут и прикидывая примерное время на путь.

– Да, ты уже бывала там?

– Неа, только слышала о них на лекциях.

– Тогда тебе стоит готовиться много удивляться. Эти безжизненные каменные проходы сильно отличаются от того, что нас ждет.

– Знаю, знаю. Многие прозвали уровни с восьмого по десятый “растительным миром”, верно?

– Хм… Неплохое определение. Правда, по описаниям это все равно совсем не то. Ты поймешь, о чем я, когда увидишь.

– Хорошо, тогда буду ждать.

В итоге у нас заняло немногим больше часа, чтобы подобраться к проходу на восьмой уровень.

Очень уж сильно мешают продвигаться монстры, которые находятся не на их обычном месте обитания. И, если раньше можно было обогнуть неприятеля, то сейчас он сам бросался в бой стоило только завидеть нас.

Благо, самая бесполезная часть пути осталась позади. Дальше нас ждал, как его назвала Алексия ,“Растительный мир”.

Мы сели в небольшом придатке пещеры, откуда хорошо просматривалась местность вокруг, и где монстры не могли атаковать неожиданно.

– Уах… - Алексия сняла со спины сумку и как следует потянулась.
– Наконец-то привал.

– Ешь побольше, потому что дальше будет заметно сложнее подобрать момент для отдыха.

– Ничего, если что, то ты все равно защитишь меня.

Алексия вытащила из сумки перекус и приступила к трапезе. Я терпеливо ждал с закрытыми глазами, позволяя себе немного отдохнуть.

– Эй, а ты не будешь?
– спросила она.

– Нет, не хочу перебивать аппетит нормальной едой.

– Да ладно тебе, мама положила баночку с супом, - Алексия говорила так, будто прямо сейчас осматривает содержимое сумки.

– Нет, спасибо.

– А еще здесь есть бутерброды и термос с чаем. Ого, он еще не остыл!

Я открыл глаза.

– Наливай. Будем чаевничать.

Все же сломавшись под давлением человеческой еды, я немного перекусил. Все равно мне не обязательно было поедать большое количество мяса монстров, чтобы присвоить себе их силы.

Допив чай, я удовлетворительно вздохнул.

– Можно и идти.

Мы быстренько собрали вещи и двинулись на восьмой уровень – границу между началом подземелья и его новой средой с уникальной экосистемой.