Женщина быстрыми шагом направилась наверх, а я проследовал на кухню, где обычно обитала София Максимовна. Но в этот раз здесь было пусто.

– Леша?
– послышалось с лестницы.

Я обернулся, видя Алексию в пижаме. Как можно быстрее она спустилась и бросилась ко мне с объятиями.

– Давно не виделись!
– тихо засмеялась она.

– Да, - с улыбкой согласился я.
– Как ты?

– Хорошо, но сижу вот, скучаю.

– О ты какая, тебе каникулы устроили, а ты еще и жалуешься.

– Да лучше бы без таких каникул обошлись! Причем прямо перед экзаменом.

– Говоришь так, будто не сумеешь сдать его без дополнительной подготовки.

– Смогу, но ведь кто-то не сможет, - она заигрывающе осмотрела меня.

Я приподнял брови и указал на себя. Алексия пожала плечами.

– Ты снова надел эту тряпку… - надувшись сказала она.

– К твоим сведениям, это – высококлассный артефакт. Выглядит, конечно, так себе, зато полезности выше крыши.

– “Так себе”, это ты еще мягко сказал. Артефакт твой выглядит так, словно его носили лет двадцать к ряду.

Я приподнял кончик мантии и осмотрел его.

– Ну есть чутка. Но ты ничего не понимаешь, это такой стиль!
– со смехом объяснил я.

– Да, да, оправдывайся. Но серьезно, ты снова собираешься в подземелье?

– Да, - я был полностью серьезен в ответе.

– Неужели сбежал из дома и пошел против семьи?..
– с опаской уточнила Алексия.

– Нет конечно! Разрешение получено, мой пропуск полностью работоспособен.

Между нами настала небольшая пауза.

– Можно мне с тобой?
– едва слышимо прозвучал вопрос.

– Прости, но не в этот раз.

– Понятно, - Алексия заметно погрустнела.
– И надолго ты?

– Не знаю, но постараюсь управиться за каникулы.

– Серьезно?
– посмотрела она на меня с недовольством.

– Что?

– Ты планируешь проторчать там почти неделю?

– Ну… - не скажу же я, что хотелось бы задержать еще дольше.
– Вроде того.

Девушка взялась за переносицу и закрыла глаза.

– Постарайся уж закончить свои дела раньше начала занятий, тебя ведь будут искать. После двух инцидентов пропажа ученика особенно скажется.

– Но ты ведь прикроешь меня? Скажешь, что я заболел, ну или что меня укусил дикий хомяк, и мне придется пролежать в больнице некоторое время.

– Ага. Конечно. Именно про хомяка всем и расскажу. Потом сам будешь объяснять, что там за хомяк был.

– Спаси-и-ибо, - я крепко обнял Алексию, чуть приподнимая ее с пола.
– Но я вот еще чего хотел попросить: можно оставить некоторые вещи на хранение?

Я вытащил из кармана оставшиеся деньги и телефон. Алексия прищурилась.

– Да, и еще я купил себе телефон, хотел взять твой номер, а то нехорошо, что мы не можем связаться.

– Во-о-от оно что, - с подозрением протянула она.
– Хорошо, оставляй их здесь, но сперва запиши мой номер.

Несколько часов мы болтали обо всем и ни о чем, но пора была выдвигаться. Время до начала занятий все уменьшалось, поэтому мне следовало поторопиться.

– Ты же не задумал что-то невероятно абсурдное?
– спросила Алексия, провожая меня.

– Ты ведь меня знаешь.

– Именно поэтому и беспокоюсь!

– Все будет в порядке. Даже если я задержусь, то знай, что все идет по плану.

– А я все равно…

Алексия не успела договорить, как я поцеловал ее. Где-то на фоне показалась горничная, лицо которой сильно вытянулось. Женщина подняла правую руку вверх и показала мне большой палец. Не останавливаясь, она прошла мимо, продолжая заниматься своими делами.

Я удалился от лица Алексии, и ее плечи безвольно упали.

– Удачи, - с улыбкой пожелала она.

– Спасибо.

Я сделал два шага от входа дома и развернулся.

– Про историю с хомяком не забывай.

– Не порть такой момент, идиот!

Я махнул рукой и поторопился к подземелью. Меня ждала веселая неделька, и хотелось приступить к ней как можно скорее.

Добравшись до подземелья через куда большее количество проверок, пришел момент финального этапа.

На огороженной, около входа, территории находилось в несколько раз больше охранников, чем обычно. Причем многие из них имели при себе не огнестрельное оружие, а мечи, что намекало на их продвинутые способности.

– Ученик?
– спросил меня один из мужчин на входе.