— Ну, по крайней мере, я смогла спасти вас от необходимости есть на

столах для пикников на улице. Предполагается, что будет дождь.

— Мы вам очень благодарны. Элль мило улыбнулась ей, говоря за

всех.

— Не знаю, как вам удается каждый день приходить сюда рано утром.

— Я тоже, — сказала Адалин.

— Я бы и позже приходила, если бы могла, но Хлоя всегда заноза в

заднице, если мы хоть на миллисекунду опаздываем.

Хлоя практически выплюнула свой сок.

— А я нет.

— И ты тоже. Адалин посмотрела на Элль в поисках поддержки. Ее

лучшая подруга вступилась за пятого.

Ладно, может быть, они немного правы, но...

— Я просто не понимаю, как одному человеку может понадобиться

заводить десять будильников, чтобы вовремя прийти в школу.

— Ну, ты бы подумала, что я чертовски святая, если бы тебе пришлось

быть в школе в то же время, что и Лейк. Адалин макнула куриную котлетку в

соус барбекю.

— Кстати говоря...

— Извини, я опоздала. Лейк опустилась на место рядом с Адалин.

— Что я пропустила? Что — нибудь вкусненькое?

— Нет. Мы только что сели. Элль явно надеялась, что им не придется

заново обсуждать прошлый разговор. Однако высокая брюнетка чувствовала, что упустила что— то интересное.

— О, а я думала, что — то происходит, раз Джиа все еще здесь.

Адалин быстро ввела ее в курс дела, говоря так быстро, что никто из

них не понимал, как Лейк вообще успевает за ней.

— Да, мой первый урок начинается после обеда, — сказала Лейк, беря

в руки яблоко. Я прихожу сюда пораньше, чтобы поесть с девочками, но

Винсент всегда заставляет меня опаздывать, нажимая на кнопку «дремать» на

моем телефоне. Он работает допоздна, — добавила она, оправдываясь перед

своим парнем.

— Если кто и должен приходить пораньше, чтобы занять нам столик, так это я, так что извините за это.

— Ничего страшного. Джиа пожала плечами.

— Честно говоря, моя соседка по комнате занимается музыкой, так что

наличие причины для раннего ухода из общежития спасает меня от

необходимости покупать ей новый инструмент, потому что я его сломала.

— О нет, — сказали все девушки в унисон, с разной интонацией, как

будто кто — то только что умер.

Хлоя громко сглотнула, а Элль единственная отважилась спросить:

— На чем она играет?

— На кларнете.

Каждый из присутствующих за столом окинул ее жалобным взглядом.

Адалин наклонилась вперед, чтобы похлопать ее по руке, и смогла

найти слова от имени всех них.

— Мне очень жаль, милая, мы будем молиться за тебя.

— Может быть, тебе стоит попросить другую соседку? — предложила

Хлоя, зная, что у Бога есть более важные дела, чем кларнет.

— Я уже просила, — хмыкнула Джиа.

— Но свободных нет.

— Оставайся с друзьями, — посоветовала Адалин, макая очередную

котлету в соус.

Лицо их нового приятеля по обеду опустилось.

— Я бы с радостью, но у меня здесь никого нет. Это мой первый

семестр. Я из Теннесси.

— Странно, — сказала Лейк, проглотив кусочек своего яблока.

— У тебя нет акцента.

— Логопедия, Лейк, — быстро объяснила Джиа, прежде чем

продолжить.

— Я работала два года, чтобы накопить денег и позволить себе

приехать сюда.

Они слушали, пока ели. Хлое было так же интересно, как и всем

остальным.

— Почему именно сюда?

— Моя специальность — животноводство.

У Адалин отпала челюсть, как раз когда она собиралась положить в рот

очередную котлету.

— Ты можешь стать специалистом в том, как заполучить мужа?

Сначала Хлоя хотела рассмеяться, но потом поняла, что не знает, что

такое «животноводство».

— Животноводство — это изучение сельскохозяйственных культур и

скота, — пояснила Лейк — ее семья была родом из Кентукки.

— Я просто не понимаю, зачем вам приезжать в Миссури, чтобы

изучать это, когда в Теннесе...

— Итак, какая у тебя специальность? Джиа спросила Адалин.