В дверном проеме стоит мужчина, и я не сразу узнаю его.

Тодд.

Там, где раньше у него были русые волосы, теперь белые. Через нос проходит шрам, и кажется, что он постарел лет на десять.

Я бросаюсь вперед и, схватившись за дверь, пытаюсь закрыть ее за ним, но он останавливает меня тростью.

— Ты думала, я тебя не найду? — усмехается Тодд.

— Оставь меня в покое! — кричу я.

Дыхание срывается с губ, а сердце колотится в груди, когда он силой врывается в мою квартиру.

— Почему ты убежала от меня, Сэм? — спрашивает Тодд, его тон похож на голос сумасшедшего.

Отпустив дверь, я разворачиваюсь и бегу к пожарной лестнице.

Трость ударяет меня по голове, и я падаю на край дивана и врезаюсь в приставной столик. Ваза с розами падает вместе со мной, и, когда стекло разбивается вдребезги, на него падает моя ладонь.

Осколок стекла вонзается в мою руку, и я вскрикиваю от резкой боли.

— Посмотри, что ты наделала! — отчитывает он меня, как будто я капризный ребенок.

Шок от того, что я увидела Тодда и он напал на меня, пронзает мою душу, но мое тело переходит в режим «беги или сражайся», и я встаю обратно на ноги.

Зная, что не успею открыть окно до того, как Тодд доберется до меня, я бросаюсь на кухню, чтобы схватить нож.

— Ты знаешь, что мы должны быть вместе, — кричит Тодд позади меня.

Когда я тянусь к ящику, где хранятся столовые приборы, трость ударяет меня по спине, и я врезаюсь в стол.

Деревянные ножки стульев и стола скрипят по полу, когда они двигаются. Сковородки, висящие на стойке, прикрепленной к потолку, раскачиваются, и одна падает, ударившись о мое левое плечо.

Прежде чем я успеваю поймать равновесие, меня валят на пол. Мне удается повернуться, и, когда Тодд взбирается на меня, я борюсь изо всех сил.

Я бью и царапаю его.

Дыхание вырывается горячими струйками через пересохшие губы.

Сердце колотится о ребра.

Мои глаза в ужасе застыли на человеке, который уже однажды уничтожил меня.

Он обхватывает руками мое горло и, сильно сжимая его, кричит: — Посмотри, что ты со мной сделала! Из-за того, что ты сбежала, мне пришлось преследовать тебя. Из-за тебя я разбил свою машину. Я провел десять месяцев в больнице из-за тебя.

Он наклоняется ко мне так близко, что я чувствую его дыхание, и его голос дрожит от ярости, когда он говорит: — Смотри. Что. Ты. Сделала. Со. Мной

Он сжимает пальцы на моей шее, словно пытаясь сдавить, и я задыхаюсь.

Тодд наклоняется ближе, и, когда я вижу безумный взгляд его глаз, он шепчет: — Шшшш... шшшш... мы скоро будем вместе, Сэм. Ш-ш-ш...

Я слышала, что в последние мгновения перед твоими глазами промелькнет твоя жизнь, но пока меня душат, я вижу свое будущее.

Франко целует меня.

Мы занимаемся любовью.

Папа ведет меня к алтарю.

Франко надевает мне кольцо на палец.

Я держу на руках нашего ребенка.

Сила, рожденная моей волей к выживанию, течет по моим венам, и я бью кулаками по Тодду. Понимая, что это не помогает, я судорожно ищу сковороду на полу вокруг себя.

Мое зрение портится, а легкие жаждут воздуха.

Безумное лицо Тодда - не последнее, что я увижу в своей жизни!

Мое тело бьется под ним, пытаясь сбросить его, затем мои пальцы нащупывают ручку сковороды, и, крепко ухватившись за нее, я взмахиваю ею в воздухе.

Основание сковороды ударяется о голову Тодда, и он валится на пол рядом со мной.

Я отчаянно вдыхаю воздух и, вскочив на ноги, бегу к входной двери.

Ощущение, что Тодд прямо за мной, заставляет меня бежать вниз по лестнице. Выскочив из здания, я бегу по тротуару и останавливаю первое попавшееся такси.

Как только машина останавливается у обочины, я распахиваю дверь и ныряю на заднее сиденье. — Поехали! — кричу я, не переставая думать о том, что Тодд может до меня добраться.

Такси отъезжает, и водитель постоянно оглядывается на меня через плечо. — В больницу? — спрашивает он.

Тодд может добраться до меня в больнице. Там я не буду в безопасности.

Я дико качаю головой и даю ему адрес Франко.

Глава 33